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    没几分钟, 前院响起汽车引擎声, 很快屋中也响起杂七八糟的人声。

    蒋北离回过神，从阮炼怀中钻出来, 两个男孩互相看看对方，阮炼开口：“应该是三婶到了。”

    阮炼：“阿离, 人来了要学会去打招呼，不可以躲起来。”

    并不想去见这什么“三婶”的蒋北离只好被阮炼拉着手，两个小孩抬脚上了台阶, 从后院的开放式露台进了屋。

    这带露台的屋子是海棠舞蹈课用的舞蹈室，墙壁四周装了镜子与横杆, 水银镜中俩小孩身影闪过，他们出了舞蹈室, 走过五六米的回廊，一拐弯, 就是上二楼的楼梯。

    两个男孩手拉着手，一拐弯便与领头的满婆打了个照面, 他们二人没来及开口与满婆打招呼, 一对儿少年少女从满婆身后探出身子, 两双眼睛好奇的看着他们两个男孩。

    “咦，两个小孩？”少女身子微微前倾，眯着眼看阮炼与蒋北离。

    她身边的男孩也凑过来脑袋, 说：“哪一个是我们堂弟阮炼？”

    阮炼也看这两人, 知道这一对儿少年男女是陈林美的一双儿女。

    少女穿着短袖短裤, 一头烫大卷的长发扎成个马尾, 眉毛到眉峰那里上挑了一个很锐利的弧度，是非常典型的西方女孩惯用的眉形。

    再看少女面庞五官，是亚洲人没错，只是看着有股很难以形容的混血感，一看就是黄皮白心的移民二代。

    若是拿常见的十六岁港城少女相比，陈林美的女儿对比着大了不止一两岁。加上不低的身高，与已经发育的前凸后翘的身材，说她才十六岁，大概以国内眼光来看，只会说信你鬼话，这分明得有二十多岁。

    再看男孩，与女孩长相三四分像，两人都是眼角狭长，鼻梁高挺，女孩子这样还算相貌清秀，男孩便有些阴柔。但两人都是健康的小麦色肌肤，托这肤色，弥补了几分男孩长相带来的阴柔气。

    满婆显然对这二位说不上喜欢，第一印象大概就很差，脸上完全没有笑意的答道：“个子高的那个是我们安哥儿，小的那个叫蒋北离，是大太太的亲戚。”

    少年少女相视一眼，兄妹两人心照不宣的忽视了蒋北离，对阮炼笑吟吟的打招呼：

    “你好，阮炼，我是你堂姐艾玛。”

    “嗨，我是你堂哥，文森特。”

    阮炼与蒋北离并肩站着，很平淡的点点头：“艾玛姐姐，文森特哥哥。”

    满婆向前走了两步，艾玛与文森特晃晃身子，一直落在一行人最后，被护工与医生搀扶着的妇人出现在了两个孩子面前。

    晨光照在这人脸上、身上，勾出了一个行将就木的影子。

    阮炼前尘今生交错，绝非第一次见到陈林美，但再次见到这位三婶婶，还是被她那一身已经腐朽不堪的皮囊震惊的心中五味具杂。

    陈林美由医生与护工一左一右搀着。

    她眼皮耷拉着，打量眼前高个的男孩，很虚弱的笑了笑：“这就是安哥儿？都，都这么大啦。”

    阮炼没有动，蒋北离看清了“三婶”，吓得后退一步，惊诧的话滚到了嗓子眼，差一点喊出来“这是什么病”。

    这妇人具体年龄已经病得看不出来，大概三十来岁，也可能四十来岁。她穿了一身颜色靓丽的绿底印花旗袍，旗袍本就修身，把她瘦的皮包骨头的可怖形象修饰的更加明显。

    阮炼定定看着陈林美面孔，妇人一双眼睛因为疾病死气沉沉，穿这么一身鲜嫩色调的衣服，被衬托的更加宛如一具裹着鲜亮布匹的僵尸。

    因为对比过于强烈，任谁都要被吓一跳。阮炼握了握小北离的手，无声的安慰小孩。

    老太太是在海棠与李燕华之后，才看到这么吓人的陈林美——

    她昨日一天都在忙于指挥保姆整理出房间，陈林美一行来五人，护工与陈林美共处一间，也要整理出四间客房。老太太对陈林美这事很伤心，忙的白日身体辛劳，晚上辗转反侧的想陈林美快不行了，她这白发人送黑发人……唉！难受啊！

    老太太难受了大半夜，今儿一早就起不来了。

    陈林美这状态，阮炼打了招呼，一行人就先送她去房间。

    老太太为陈林美准备的房间，便是陈林美当年与阮希卓居住的卧室。

    二房当年一家人离开港城后，洋房中房间就空出来了大半，一部分给阮炼与海棠改成了绘画室、舞蹈室、活动室，一部分就充作了客房。

    陈林美半生国外，如今回到被老太太努力还原原来模样的房间，触景生情的先落了两滴眼泪。

    她本来就病弱不堪，这样一动情绪就喘个不停，守在一旁的护工与医生立即熟练的上前为她拍背顺气。

    满婆目光闪了闪，不忍道：“都病成这样了吗？”

    陈林美喘着气说不出话。

    一旁无所事事扣指甲的艾玛开口：“妈咪身体已经这样大半年了，我们都不赞同回来，她非要落叶归根……哎，这都是老思想嘛，都这样了还不肯呆在家中，回来有什么好。”

    满婆瞪了眼这女孩，很想训斥几声，可碍着一来不熟悉，二来还要看陈林美面子。

    满婆忍了不满，对陈林美担忧说道：“我看还是去医院住着吧，这样的身体……在家也不合适。”

    陈林美缓过来了气，护工打开随身背着的保温杯盖子，倒出杯不知是什么内容的浅褐色温水，扶着她喂了些。

    陈林美喝了水，平静的看着满婆：“已经不用看医生了，我自己知道自己的身体……没救了，这最后一段路……还容我任性一回，不想最后在医院离开。”

    满婆得到这回答，她也是一把年纪的人了，比陈林美还大上十来岁，触景生情的心中一片悲凉，张嘴想再说，陈林美缓缓闭了眼，受不住的疲惫道歉：“我……我得睡一会儿……”

    满婆还要再说，床上妇人已经闭了眼。

    蒋北离屏着呼吸，大气不敢出一声，看着床上只剩一摊骨头与皮的女人好久才身体随着呼吸起伏一下，心中莫名松了一口气。

    他都要以为这女人是突然死掉了。

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    陈林美睡下，一众人便出了房间，只留下一个护工守着。

    满婆带着众人下楼，才发觉刚刚说的话被阮炼与蒋北离两个小孩一块听了去。

    满婆怕两个小孩吓到，想找机会与两个孩子说一说。

    艾玛却缠着她，道：“妈咪现在一睡就是大半天，婆婆，找个人领着我们兄妹两个逛一逛港城吧。”

    文森特也跟着妹妹说：“现在还早，才七点多，早饭我与艾玛就不做家里吃了，港城不是很多老店吗，我们两个来之前就做了功课，准备去吃一吃早茶。”

    满婆好险气的要拿戒尺揍这二人，强忍着脾气道：“三太太身体已经这样了，你们应该陪在她身边才是。”

    阮炼牵着蒋北离手走在前面，回头看一眼，这对儿龙凤胎兄妹一耸肩，哥哥与妹妹镜面成像似的同时一摊手。

    艾玛道：“妈咪这大半年都这样，总陪着妈咪，我和哥哥什么也不用做了。”

    文森特点头附和妹妹：“妈咪也不需要我们陪着，她需要安静休息才是。”

    这话说的真是够狼心狗肺，阮炼静静的听，不发表任何意见。满婆也听得替陈林美心凉，干脆眼不见心不烦的派了司机给这对儿亲妈病得快死了的兄妹，让他们二人自己玩去吧。

    艾玛与文森特又邀请阮炼一同外出。

    阮炼不想理睬这对儿堂哥堂姐，冷淡的拒绝了，牵着小北离的手说：“我们在家吃。”

    违心的补了一句：“祝你们出行愉快。”

    艾玛感觉到了这堂弟的冷淡，她上上下下目光在两个男孩身上扫了一圈，阮炼正值长个子时候，胳膊腿先行的拔长，细细长长的四肢衬着瘦瘦的一张小脸，能称得上一句小少年了。

    他旁边的男孩到是看着还是个小孩，虽然只比阮炼矮了一点点，但那张脸还是一团孩子气。只不过这俩人穿同样的白色运动短袖与短裤，又手拉着手……

    艾玛噗嗤一声笑道：“你和旁边这小孩猛一看，我还以为是双胞胎兄弟。”

    文森特也打趣：“好像这小孩才是你兄弟，我们两个看着就不像了。”

    老太太看他这样，就道：“你心里苦，奶奶也是知道的。”

    说着，老太太叹息一声：“可活着的人，谁心里不苦呢？就是你妈妈，就是我，大人的苦你更看不到，连说都不会说出来，只自己心里忍着。”

    阮炼“嗯”了一声，老太太伸手摸了摸男孩脑袋：“等考完试了，让满婆带着你们几个小孩出去玩几天，最近学业是不是太重了？”

    阮炼答非所问的回道：“既然大家都苦，何必再说些谁体谅谁的话，做人，我看还是只顾着自己最好。”

    老太太：“你这都说的什么话？！”

    阮炼始终不看老太太，他垂头看着自己脚尖，开口轻声的回答：“奶奶，做人有什么好，一世为人，难道就是来吃苦的吗？”

    老太太脸上露出个惨不忍睹的表情，嘴角动了动，最后撇着嘴想送给阮炼一个白眼。

    不过还是忍住，端正坐着，语气沉沉的教训孙子：“我看你是过的太好，没吃过什么苦，受了点打击就这样钻牛角尖。不说远的，你太爷爷、你爷爷是怎么九死一生的发家，就看你妈妈，你妈妈一个女人能走到现在这地步，她吃过的发落换到你身上，只怕你都不要活了吧！”

    阮炼脑子昏昏沉沉，对这话充耳不闻，只是继续问：“做人到底是为了什么？”

    老太太正要快言快语的回答：当然是为了过好日子。

    脑子一转，老太太心想，那要是安哥儿接着问怎么才算过好日子，好像怎么回答都能被反驳。

    于是老太太干脆的一翻白眼：“你问我这个老太婆？我不知道，问你妈妈去吧。”

    阮炼也没想过从奶奶这里得到答案，老太太刚接了电话，心里憋了一肚子家长里短和人生感慨，嘴巴一张，和阮炼唠叨了一番如今移民定居在阿美利的阮希卓一家。

    港城1971年才废除旧法，实行新法，论起来还不如大陆——至少大陆49年就法律规定一夫一妻制，港城71年之前，还是一夫一妻多妾制。但要是男人愿意，平妻也是法律允许，这个一夫一妻也就算不上是真的只能有一个正妻。

    阮希卓，便是阮炼爷爷的二房姨太太生的大儿子。说起这个，老太太就生气。老太太作为大房正妻，生了两个儿子，二房姨太太也生了两个儿子，还多了一个女儿。

    论起孩子数量，再加上长子生来体弱，身为大房太太却是从数量到质量上都输了一筹，导致老太太和二房姨太太乌鸡斗眼了五六年。

    直到阮老爷又纳了一房年华二八的三姨太太，两人才短暂的有了些塑料花姐妹情，一致联手挤兑起这水嫩漂亮的三姨太。

    好景不长，两个女人时刻防着三姨太太再生出个男孩争家产，阮炼爷爷就先不行了。三姨太太没等怀上个一男半女，阮老爷就一命呜呼。此时三姨太太也还能担得上一句貌美青春，干脆利落的一收拾包袱改嫁走人了。

    没了阮老爷，阮家生意一度落在了阮老爷兄弟手上，剩下家中孤儿寡母两房。但没了男人后，两个女人也就此团结一致，共同为取回家产携手共战外敌。

    之后再加上李燕华这个逆天战斗力，此中经历不足为外人道也，总之终是阮炼爷爷的财产没有全便宜了旁人，大部分都被自己的后代拿回了手中。

    财产拿回来后，老太太和她的塑料花姐妹二房姨太太也有了几分真情，可惜在二房要求分家带走一半财产移民阿美利，这几分真情迅速的又变回塑料花姐妹情。适逢新法已经实施多年，对于旧法中的妻妾之分，法官一履按照正妻待遇。一通官司打下来，二房分走了一半家产离开港城了。

    老太太恨恨的说：“一分为二，铺子地产又转手卖给咱们，换下来几千万的家产全让他们一家子拿走，花到下辈子他们也花不完啊！”

    说到这数目，老太太肉疼的直吸凉气，只是话一转，又恨又不忍的说：“出国没两年，你小妈就不行了，我还坐了飞机到阿美利见她最后一面。安哥儿，你说说，人到最后都免不了这一遭，贪什么钱啊。”

    阮炼心思恍惚的答道：“就是人生短暂，所以才极尽贪婪吧。”

    老太太大开眼界：“这话都是谁教的你？”

    阮炼眼神黯淡：“自己悟出来的。”

    老太太心念一动：“安哥儿，你其实心里也都明白着，我早就说你妈妈和……你爸爸教你的那一套不行，他们想的好，你这辈子凭借着家世背景，只怕你会欺负别人，就只一味的教你对待别人谦让。这真是你爸妈好日子过多了，不知道世间的人看你善良不是善良，只当你是软弱可欺。”

    “你爸这辈子这么单纯就算了，从小捧着长大从没受过委屈。”

    说到这里，老太太恨铁不成钢的骂：“李燕华自己是什么经历，她也敢这么教你”

    阮炼失神答道：“我从来不了解妈妈的。”

    比如李燕华嫁给阮希文，真的是因为爱情还是有利可图，阮炼不知道。不仅是李燕华几乎没有提过阮希文，更是李燕华能陪伴他的时间都屈指可数。

    阮炼前尘记忆中，李燕华在他高中时期，就转战大陆做生意，港城媒体纷纷报道“阮太露出真面目，忍辱负重十八年带资回国”。

    还有小报谣传李燕华是大陆.政.府.奸.细，来港城就是为了图谋阮家的钱，然后回大陆救国。

    报道的就像是李燕华十几年的努力都是坐享其成，全然不是靠自己赚来的。

    老太太打蛇上棍，顺着阮炼的回答开始一如既往的背地里说李燕华坏话。

    阮炼听了一耳朵，一句也没听进去，最后只说：“妈妈是个非常厉害的人。”

    他非常肯定妈妈深深地爱着他，就像他也爱着自己的母亲，来自一个孩子对着母亲永远无法割舍的眷恋。

    只是互相爱着对方的两个人，却也是两个并不了解对方的人。

    老太太得了这么一句话，体会到了什么叫自讨没趣，发现李燕华就算整日的不着家照顾孩子，这孩子也还是和母亲感情最好。老太太便无趣的转移话题，提起了最近将要回港城，住进这里的二房长子阮希卓的老婆，阮炼该是喊一声三婶的陈林美。

    陈林美是二房姨太太的远亲，小名希儿，寓意“希盼儿子”，自小被迷信的二姨太叫着小名养在身边。陈林美三岁时，二姨太一举得男生下长子阮希卓，一高兴给自己长子定下了陈林美这个未婚妻。

    陈林美从此如同阮希卓半个保姆，带着自己的弟弟兼老公与阮家孩子们一起长大，也是管老太太叫妈妈的。毕竟就连阮希卓，那时在一众人面前，也要叫老太太妈妈，叫自己亲妈姨太太。

    后来阮老爷死了，阮希卓和自己的弟弟妹妹，才在外人面前也敢喊自己妈“妈妈”了，至于老太太，他们三人就喊“大妈”或者“大娘”。

    老太太对着自己亲孙子，一点也不吝啬的交代了他们这一辈的“恩怨情仇”，真是仇恨中也夹杂了几十年的感情，可谓是爱恨交加，然后一涉及家产问题，就不爱只恨了。

    “你三婶啊，是个好人，也是个糊涂人，你小妈害她一生，我确是疼她的。”老太太道，“人一糊涂就要可怜，你三婶来了，安哥儿，你要多陪陪她。”

    阮炼自己尚且对待“生死问题”自顾不暇，哪有心思与功夫听别人说的话。老太太一嘴巴的阮家往事，阮炼没听进耳朵里，他待到中午吃饭，吃了两口就吐了出来。

    静秋摸了摸阮炼额头，滚烫的厉害，熟门熟路的抱着阮炼回卧室，关上门窗盖上被子，找了退烧药给阮炼喂下，便联系江医生上门。

    如果烧退不下来，自然危险，并非没有前例，只是阮炼隔三差五的生病也很常见，阮家顿时是进入到众人既担忧又习惯的氛围中。

    蒋北离很犹豫，想去看一看阮炼，苏渐白却是想了想，就是阮炼看着是对他改变了态度，他出于本能还是不敢接近阮炼这男孩。

    最后蒋北离一个人来到阮炼卧室门前，静秋不让他进去，看着这小男孩，心想我们安哥儿没白疼你。

    静秋嘴上安慰道：“你有这个心就好，只是再传染了你，一下子再加一个病人就不好了。”

    蒋北离只能失落的离开，没能见到阮炼。

    他回到书房，满婆还没来，苏渐白就问他：“这么快就回来了？”

    蒋北离摇头：“没有见到阮炼。”

    苏渐白神色古怪，阮炼对他改变了态度，可他还是怕这个男孩。他心中想，应该和蒋北离一起去探望，不管心里怎么想，也要做出个态度。

    可离了今早的餐厅，苏渐白本能的还是和阮炼保持着距离，他根本就忘不了阮炼一直以来看他的眼神。

    “北离……”苏渐白犹豫再三，询问道，“你觉得阮炼……是真的对我改了态度？”

    蒋北离坐在苏渐白身旁，他想了一会儿才回答：“他人很好。”

    苏渐白愤恨道：“你看人还有不好的吗？你心里清楚的很，他们对我们的‘好’，只是可怜我们。”

    蒋北离很惊讶的看向苏渐白：“那又怎样？……人家能收留我们，已经是很大的恩情了。”