秋猎的营地外宫婢们皆是步履匆匆, 诸臣工眼看皇帝太子仓促下马, 也不曾有多少走动，垂首立在帐外。无人敢去谈及此事, 但众人皆知风云有变，营帐外如骤雨将至, 黑云压顶，气闷而寒，阴凉得让人喘不过气来。

    “袁姐姐，你去哪儿了？可让我好寻。”朱持月正携着婢女往前头走，一眼看见牵马而来的袁昭娉，忙提裙走了过去。

    “月妹妹，去散了一圈。”袁昭娉将缰绳递给了赶来的侍者, 再看向前头的乱象，侧头朝着朱持月问道：“这是怎么了？”

    朱持月朝着四周看了一目才低声说，“听说, 是进来了刺客呢。”

    袁昭娉挑眉诧异道, “这儿竟会有刺客？伤着谁了……”

    “听说是清河。”朱持月答道。

    袁昭娉美眸微凝，又问，“那……贼人可抓着了？”

    朱持月仔细回想后才摇头道, “应当是没有吧……我也不晓得呢。”

    袁昭娉一听，垂着眼帘若有所思，低声叹了一句, “竟没有啊。”

    她声音里仿佛还有些失落, 朱持月便抬头看向了她, 见她有些发愣的神情也不觉有异，只以为她被吓着了，于是有些无所谓的安抚道，“姐姐想这些做什么，总归不是咱们做下的，再如何也扯不上干系。”

    “是如此，但这样凶悍的贼人，若不缉拿归案，流落在外，总是不好的。”袁昭娉扯着唇笑了笑，眉头浮上几点忧愁，再讲，“公主殿下素来体弱，如今还被贼人吓着，还不知要如何……”

    “她体弱与我们何干，再说，”朱持月心底没有半分担忧，甚至觉得大快人心，低声愤愤，“我素日里就不喜欢她，装腔作势难看得很……”

    “月妹妹！”袁昭娉扫一眼四周，皱紧眉头，冷声低呵道，“君臣之别，人多耳杂，再不能说这些话。”

    朱持月本也是看着袁昭娉为清河担忧，觉得不满而错口随意讲话，被她呵斥的浑身一颤，像是着魔后忽地被人拉扯出来，骤然回神才想起了这会儿是在人满为患的营帐前，“姐姐说的是。”

    她又轻轻看了一眼前头，瞧着没有人在意她二人，这才放下了心，只看着前头的状况，不自道，“这般状况，也不知道能活不能活。”

    袁昭娉顺着她的目光看了过去，宫人端着一盆盆浅红的血水三脚两步纷攘而出，她目光悠长，漫漫地轻声说，“诸天神佛保佑着，应当是能无碍吧。”

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    皇帝在狼狈地下马提着一颗心掀帘而入之后，焦急夺声问道：“闹闹，你哪儿伤着了？”

    宋朝唯这时正坐在檀香木塌边上，在太医进来拔箭后，她也不再扭头去看上头的人，只坐在榻边默然无言。实在是没有一个掌事的人，她也只能勉强做出镇定的模样。而如今皇帝掀开了门帘，她这欲垂的泪珠也再挽不住了。

    她没有说话，只慢慢摇着头回答了皇帝的问题，而眼里淌着的泪随着动作如雨下，

    皇帝看她如此，心口一疼，瞳孔霎时放大，顾不得看周围还有什么人，一个劲追问：“哪儿不好了，你告诉爹爹，是崴脚了？吓着了？还是说，你那小马驹吓坏了。”

    宋朝唯只哭着不答话，皇帝不知所以，也顾不上其他，心急如焚地抓着女儿问个不休。素来在外端肃的皇帝，而今失了所有的稳重，令营帐之中的太医与宫人万分胆颤，战战兢兢不敢说上半句话。

    “父皇，闹闹没事。”太子掀帘而入后见到皇帝如此，再看着只顾啼泪的妹妹与旁边一干恨不得与天地融为一体、化身成气的宫人，敛袖一扫额边冷汗，看清了清河无恙，才对着皇帝规劝道，“闹闹坐在这儿不是好好的嘛，无事的，应当是被吓着了。”

    “无恙？吓着了。那这血是谁那儿来的。”皇帝重复念了几句，心焦令他回不过魂来，胡乱猜测又像是豁然顿悟，“莫不是……莫不是吓得咳血了？！”

    “陛……陛下，是舒参政的。”拔了箭包扎完的苏御医正拿清水洗手，听见皇帝匪夷所思的猜测，手都忍不住在铜盆里抖了抖，颤着声音说来。

    皇帝一听不是女儿的，也不管到底是何人的，舒了一口气，“是舒参政的，那就好，舒参政的。”

    那白巾擦手的苏御医瞪圆了眼惊诧。

    好歹也是个朝廷重臣，这一回也算是个有功之臣，怎么人家受伤，在君王心里就是好事了。

    皇帝与参政有什么说不得的故事，要这样幸灾乐祸。

    “什么，舒参政的？”皇帝在连声念了几句参政后，终于缓过神来，因为自己听岔了，诧异地看着苏御医，再问道，“你说这是舒参政的？”

    苏御医诚实地点头。

    皇帝表示自己不乐意相信，颤巍巍将目光挪到了榻上，入目的是一张熟悉的脸，他整个人都止不住地颤了颤。那个人，的确是朝廷新贵，是他的栋梁之臣，是那个因骑射之术上佳，而被他赶离了手无缚鸡之力队伍的二品参政。

    “参政可有大碍？”皇帝大悟之后关怀问道。

    “幸好箭头未沾毒，也未及要害。如今将箭头拔出，再好生休养，也没有大碍。”苏御医详细地将病情说了一遍。

    皇帝垂手听着他的答话，再看着那包扎的白纱上又溢出鲜红血色，下头说不准有个血窟窿。侧了头又看一眼自家公主，不去想为何这二人会碰在一块儿，心间竟在庆幸，还好这箭偏了方向，不然落在公主身上，他也没法子站在这儿了。

    这也算是代人受过，作为原先该受罪之人的父亲，皇帝干咳了一声，肃声叮嘱苏御医，“好生照料。”

    苏御医自然应下，皇帝再看向了清河，半蹲着身子劝道，“闹闹，咱们出去吧，不打搅御医看伤了，待会儿弄完了，气味也散了再来看好不好？”

    宋朝唯耷拉着头没开口，皇帝便又伸出手去搀扶她，温声再道，“来，父皇牵着你一块儿走，莫怕。”

    这一回宋朝唯没有驳了皇帝的面，顺力站了起来，依着皇帝的手往帐外去，步子不大，临近门帘，还扭头看了一眼榻上的人，只是被苏御医挡的严严实实，密不透风看不清半根头发丝儿，再忆起御医的话，她也就作罢了。

    而营帐内的太子落后半步，目光追着父女二人，直到两人一同出去了，才回头去看向榻上闭目的人。

    “参政何时能醒？”太子端详良久后，平声开口问。手上握住垂着那块紫血玉，是凉玉，握在掌心稍稍缓和了因紧握缰绳太久的麻热，眸色如玄墨，神情不明。

    “最多不过明日。”苏御医细想后答道。

    “当真无碍？”太子再问。

    苏御医点头，“那贼子想来也是没有一定要取命的意思，加之参政也是……”

    他没有讲下去，只因太子截声道，“孤知道了。”

    苏御医见此，也不再说下去，太子又深深望了一眼，沉思之后再道，“伤者究竟何人，苏御医不必透露。”

    是让阖宫诸人都守口如瓶的意思。苏御医忙点头说是，但即便太子不开口嘱咐，他也不会随意传播的这样的讯息的，无论如何都算是评议君者之事，说不定还要引来无妄之灾，不如噤声的好。

    说完了所有的叮嘱，太子便依着适才皇帝的脚步，启帘而去往主帐。

    宫人已奉令将帐前垂首立的朝臣宗族驱离，是以此刻算是安宁。皇帝一路牵着女儿回到了主帐，握着她的手觉得如玉石冰凉，怕她受寒生病，又忙令侍人煮花茶、拿汤婆子、燃银炭。

    太子进来之时，瞧见的便是皇帝正围着宋朝唯讲话，而捧着缠花青瓷盏坐在梨花木交椅上的宋朝唯，两目低垂瞧着花盏，显然不在状况之内。他解下了身后青色斗篷系带，温润笑着，同望向他的皇帝对视了一眼，心领神会了慢条斯理道，“这么一日，闹闹也吓坏了，不若去休息片刻？待会儿醒了，咱们再说其余的。”

    “是了，闹闹困不困，可累了，要不去歇息会儿。”皇帝也顺势接话再劝道。

    宋朝唯于太虚中归来，抿了一口手上的花茶，再将瓷盏轻放到了桌上，目光挪在了皇帝身上，缓缓开口道，“父皇，那个人被抓着了吗？”

    皇帝暗道不好，但那贼人又的确被当场抓获，是以他才能知清河遇刺之事。他是想哄了清河去歇息，再同太子好生查看此事，并不想让女儿牵扯在这些是非之中。

    但不曾想到，她居然会直接开口谈及此事。

    “闹闹，你歇息吧，这些事情交给阿爹与哥哥，好不好。”皇帝再委婉说。

    他心底其实也知道是何人所为，也的确不欲让女儿牵扯。

    无论是前些年的旧约，还是如今的私心而论，他都不想。

    只是宋朝唯摇了摇头，罕见地固执道，“我想同你们一起。”她顿了顿，再慢慢稳着声音说，“那箭，是朝着我来的。”

    她这话说得又静又稳，皇帝一生除却不可为之事，在其他事上也没有不依过她半回，更不必说这样的请求。虽说与参政无亲无故，但毕竟是他舍身相救，除却君臣之礼，关心些也不足为过。

    皇帝轻叹一句，“罢了，依你。”再看向身侧侍人，道，“让宋常集将人带上来。”

    平王世子的嫡长子深得皇帝皇帝看重，这些日子在朝中风生水起，只是炙手可热的人物。与金陵诸生不同，宋常集走的是武宦之路，因此这一回的秋猎，便交由他去管制，也当做皇帝看重他，予他的一个殊荣。

    只是不曾想到，宋常集第一回主持这样的大事，就出了这种纰漏。

    不待细想，穿着宝蓝色朝服的宋常集已领着人进来了。那着深绿衣的贼人此刻被五花大绑，扔在地上手脚是不能动的，一动便要挪动全身，同春日里蜷在牡丹上的软虫似的。

    宋常集与几人行礼之后，便同皇帝说明事情原由，再同皇帝道罪。只因在此期间，没有撬开贼人嘴，得不到半点有用的线索。

    皇帝看着这人完好的模样，沉思后像是准备亲自来审，还不待开口，却见那贼人虎目圆瞪，扭曲着身体，破口大骂道，“无道昏君，杀妻弃子，迫害忠良，与这皇室孽女，人人得而诛之，此番不得手，若有下回……”

    他声音极大，像是拼尽了全力嚎骂出来，只想使全天下都能听见才好，说出的又都是些不能入耳的话，令一众侍人恨不得自个儿失了耳朵才好。

    不待他讲完所有，立在旁边的宋常集便一脚踢了过去，用了狠力，且黑武靴极硬，生生将人一张脸踢歪，连带着下巴都破了角，但宋常集并不在意于皇帝面前见血一事，更肃声责道，“大胆！”

    贼人忍下剧痛，吐出了一口血水，血沫之中还含带了两颗微黄的牙齿，瞧着便有十分的痛楚，他蜷在地上，一双眼极尽全力往上去看，连带着头也不由得向上抬，令血沫不受控地从口中溢出，滴滴答答流在地上，看上去与深渊攀来索命的恶鬼并无两样。且他竟就着满口的血，哧哧笑了起来，沙哑如漠北风沙的声音低缓吐道，“昏君，妖孽！”

    皇帝凝眉没有怒意，宋常集上前准备着让他再次闭嘴。营帐之外传来了急促脚步声，贼人再次高声一句，“昏君如此，大周将亡！”

    未曾等到营帐之中他人再开口，这贼人便咬碎了银牙中藏匿着的剧毒，一息之间口吐白沫，眼瞳向上而去再涣散，紧接着便失了所有的生息。所有动作与变化在电光火石之间，快到令身边立着的宋常集都不曾来得及阻拦。

    这人死相虽不至于可怖，但太子还是直接伸手遮住了宋朝唯的眼，但因着那人动作太快，所有的动静还是遗露在了她眼前。

    宋朝唯不顾太子挽留，拧眉起身向前，伸着脚踢了踢那人的脑袋，没见到任何动静，确信是死了的。失去了唯一的线索，再加上线索前头说的那些迷惑人心的话。宋朝唯眉毛拧得越发紧，对着旁边的宋常集问道，“他口里有毒，你们也不查看的吗？”

    宋常集在伸手探鼻息后，双膝落地请罪，对着宋朝唯与皇帝言道，“这贼人狡猾，全身上下搜查之后没有见到半点，想不到藏匿在了口中，卑职无能，望陛下恕罪。”

    皇帝挥手，再见了一眼白沫消散的死者，声如沉水之玉，意味深长道，“人要寻死是阻拦不住的，但是常集，你应当想到会有这样的结果，当初就该直接一劳永逸。”

    这样的人应当是个养在府里的死士，或是存着必死决心来的义士。口舌藏毒除了将一口牙锤碎，绞了舌头外也没有别的法子，即便塞着东西阻拦了一时的寻死，也拦不一世。再者说来，这般人撬不开嘴，说不出半句话，留着口舌也无用。

    话不能说但能写。生时常比死更痛苦。严刑拷打之下，死不能死，生又不想生，多日磋磨后再硬的骨头，也只能吐露一二。

    再者，即便得不到任何讯息，在前头时候绞死了，也比而今死在营帐里好一些。

    宋常集只想着该留下来查问，却不曾想到这些情理，因此造就了这般的结果。但他能为新贵，也不算一个笨人，稍稍思索，自然也明白了皇帝的意思。

    污水泼了，流言起了，踪迹线索也全断了。

    这是最差的结果，是令幕后之人最顺畅、最为如愿以偿的一个结果。

    “陛下，蒋丞相、袁尚书、李尚书、左都御史求见。”内监打破了一室沉寂，向皇帝禀告道。

    宋朝唯不欲见朝臣，加之这贼人也已死了，她在此刻追索不到半个答案，便言道，“儿臣先告退。”

    皇帝点头，那几位重臣还未来，他又叮嘱道，“后头有个小榻，你去躺一躺。”

    宋朝唯应下，也不再扭头，领着侍儿便往内室去了。

    瞧着她进去了，皇帝才回头看了眼太子，两人四目相对，交换了一个眼光，再伸手理了衣裳，将衣襟折腾出几点凌乱痕迹，显露出了担忧，皇帝才道，“宣吧。”