他终是走了，在时辰到来之时，随着大部队一起北上，留下一个越来越小的背影，消失在茫茫之路的尽头。

    生活还要继续，在顾子越前往北疆的半年之后，曼华迎来了在京城的第一个新年。

    在半个月前，沈氏便开始准备过年的事宜了。纪府里的大小婆子都被她派遣出去购买一些过年要用的事物。厨房里的婆子主要采购一些新鲜的蔬菜和鸡鸭鱼肉等等，然后将这些肉类的或烟或熏地保存好，以待过年时用。还有其他的婆子，或被派遣去裁缝那儿约定时间给大家裁新衣，还有一些人就当起了单纯的跑腿活，在沈氏的胭脂铺和纪府间奔走，时不时地送点新做的纯露去卖。

    哦，忘了说了，在过去的半年里，曼华既无学习的压力，也没有家事让她好担忧，便潜心研究纯露的制作。在这段时间里，她对茉莉纯露的制作已达到炉火纯青的地步了，后来更是研究制作其他花的纯露。从暮夏到初冬，京城里常见的花基本她都用来试验过了。便是如此，她还去了花房买下了那些当季不易见到的鲜花，百合，玫瑰，昙花……

    在她的频繁试验下，她最终也成功制出了栀子话纯露、昙花纯露、金桂纯露还有几种不知名的小花的纯露。就像是她先前做的茉莉纯露一般，后来制得的纯露也是很纯净，透明的。做好之后放在玉脂瓶中，在瓶口细细地绑上一块棉布，然后用塞子塞好，过不了多久，纯露便算是制得了。

    一滴纯露，其实就是一朵鲜花。花儿在成熟之际，被人采撷，与露珠或清水同住于一地，之后便经历挤压、研磨等工序，最后才能成为一滴纯露。是以，能成功做出来的纯露，卖的价格均是很高的。原本沈氏并不相信女儿可以将此事做好，承诺与她一个地儿卖纯露只是口头上说说而已，没曾想，她竟是捣鼓出多种香味的纯露，放在铺子中倒也好卖。原本生意一般般的胭脂铺在卖了纯露后，生意竟是一跃好了许多。每天总有一些贵女贵妇们到铺子里来问问是否有新的纯露卖，一时间，市场上竟是产生了不少需求。

    如曼华所料，在新制得的纯露中，金桂和昙花的纯露卖的很多，而且前来买的多半是少女，便是那风韵犹存的贵妇人们，有时也会买些幽香的昙花纯露。因为栀子花本身的气味就很浓郁，是以曼华在制作纯露时，参的水是其他鲜花的两倍，饶是如此，栀子花纯露的香味还是很浓郁，不过，曼华此时发挥了她的经商才智，将栀子花纯露放一些在胭脂水粉中，中和了胭脂水粉本身难闻的气味，还散发出丝丝清香。这种胭脂一经推出，便卖了个精光。还有一些没抢到胭脂的贵女们，期待地向掌柜的提意见，希望胭脂水粉中也能参一点其他纯露，有不同的味道可以闻。便是这样，曼华的生意竟是越做越大，沈氏见状开心是自然的，倒也没有因为女子经商而不让她去做，毕竟女儿平日里只是待在闺房制制纯露，并没有出去抛头露面，因而也就由着她去了。

    就这么做着做着，竟是做到了年关。

    临近年关，纪府小花园里中的梅树都开花了。梅花有一种特殊的香味，有些人闻得惯，那么就会觉得梅花很好闻，而闻不惯的人，见到梅花都要绕着跑。只是对曼华这种制香的人来说，看到满树红红的梅花，她没想着好好欣赏美景，只顾着使唤丫鬟帮她采花啦。

    这不，千兰小丫头和元霜就端着个篮子，踩在凳子上给她采花呢。在曼华的言传身教下，她们两人对于采集成熟鲜花的方法已经是手到擒来了，还能在做纯露的过程中好好地搭一把手了。曼华自然也乐得把这类简单的事情交给她们两个做，自己待在边上看看风景，想想心事，想想…顾子越。脸红……