结束了含卿的及笄宴后，曼华同新认识的贵女们挥手说再见后便随着母亲沈氏回了家。回到家的时间正是哥哥和弟弟的下学时间。

    纪府的两位公子皆在皇室建成的学院里念书，因为年龄不同，哥哥被分到了高级班，弟弟还在初级班学习基本的知识。值得一说的是，这个时代的学院已不仅仅是学习诗书礼易等传统儒家学问，还加了很多关于算数、骑射等等实用型的学习。皇室同样举办了女子学院，教习的内容除了传统的妇德、女工外，还有琴棋书画四艺、宫廷礼仪、茶道等等，学的知识也是很广的，很多官小姐都有去上过课，曼华本来也是要去的，只是错过了今年的报名时间，只有等明年了。

    这一年的夏天似乎很热，曼华素来苦夏，京城又不似以前的湖州府，一个河湖纵横的江南小镇，夏季是炎热的但是又是湿润的；而京城的夏天真真是伏天啊，炎热又干燥，让她十分地难受。好在沈氏看她可怜，每日饭食不思，精神萎靡，便允她去城外的一处庄子小住，让她去活动下身子骨。这下曼华可高兴了，总算可以逃离这处蒸笼了！

    这一天恰好天气不是很热，天空中有厚厚的云层飘着，风也源源不断地吹来，似是要下雨了。沈氏见状便让元霜和千兰帮着小姐整理行装，准备去庄子避暑。曼华听罢，也伸出手来一起收拾，要带的东西实在不多，不多时便整理好了。沈氏嘱咐管家好好看家，并派个人去告知一下老爷，便带着曼华乘上了马车，往着庄子疾驰而去。

    庄子是沈氏的陪嫁，里面是上好的良田百亩，虽然数量不多，但是庄子里还种有各类果树，还养殖了一些家禽家畜，是以庄子的产量还是很高的。路上，沈氏告诫曼华，到了庄子不能到处去野，出去玩也要带上两个丫鬟云云，听得曼华连连道知道了，然后连忙岔开话题与母亲谈点别的，一路上的枯燥时光就在母女俩的交谈中过去了。

    到了沈氏的庄子，早就接到消息的庄子主管丁潜早早地就等在庄子门口，待沈氏及曼华一下马车，便恭敬地朝她们行礼，并带领她们前往这几日要居住的场所。在主人简单安顿好后，丁主管又吩咐庄子上的妇女杀鸡宰羊，替主人做上了一桌好菜。因是自家豢养的禽畜，肉质非常鲜美，吃得沈氏母女俩赞不绝口。

    吃过了庄子上的饭后不久，曼华便被母亲赶去睡觉了。舟车劳累了一天后，曼华倒也没有了四处走走的欲望，便随着母亲一起歇息了，反正来日方长。

    这天夜里果然起了大风，不多时，便下起了淅淅沥沥的小雨，夹杂着几道闷雷声。曼华在睡梦中似是听到了什么，但是架不住睡神的热情，又继续睡了回去。直到一声声痛苦的□□不断地响起，才将曼华从睡梦之中拉了回来。她穿上外衣，没有惊动侍女，朝着声源走去。窗口的空地上，似是有什么东西躺着，曼华渐渐地走近，心里直打鼓，正好此时一个闪电劈了下来，照着闪电的亮光，曼华发现，地上的竟是一个男人！而且还是一个浑身浴血的男人！

    曼华没时间去想为什么这个男人会出现在自己的闺房里，又为什么把自己弄成这幅模样，男人痛苦的□□声时不时地响起，地上的血迹慢慢地在增加，这一切都提醒着曼华，先救人才要紧！