柳如卿手指着一味药：“医书上记载，川乌虽可镇痛，却是大毒之物。稍有不慎，便可置人于死地。”

    “如果是中毒而死，仵作不应该验不出来啊。”崔云之道。

    柳如卿略皱了皱眉。的确，川乌有毒，行医者理应知道。仵作医者不分家，更不应看了药方还笃定是心疾发作，除非是有意为之……

    她抬眼看向殷元昭，却见他眉头紧锁，亦是起疑：“川乌中毒，症状如何？”

    “一般毒物入了人体流经五脏六腑，必有痕迹。但川乌的毒性，只是让人看上去像心疾发作的症状，”柳如卿把药方还给殷元昭，“不过单从这张药方上看，用药的量是不存在问题的。”

    “不曾患过心疾的人，可会突发心疾？”

    柳如卿道：“有些人突逢大喜大悲之事会引发心疾。”

    殷元昭暗自思忖，曲如风被俘，能接触他的人极少，这样看来，心疾之论明摆有差。不过，刑部大牢中的重患，都是由太医署统一医治送药。若药方无误，只能是送药途中出了差错。

    “那可有方法证明曲如风是这药毒死的？”

    柳如卿点了点头。却是白夫人有位至交，行事极为怪异，最喜解剖人的尸首，查明药物至死的反应。他曾将他的发现心得写信告诉白夫人，白夫人月前才让她和林燕飞参研过。

    她仔细回想了其中内容，过了一会才道：“如果是用了过多的川乌，需要解剖尸首才知道。中毒的人，心会萎缩成桑椹状。”

    殷元昭不意竟有意外收获，松开蹙着的眉头，眼中愁闷也去了些：“多谢你替我解惑。”

    “能帮上你的忙就好。”柳如卿见他神色变得轻松，心里也高兴起来。就是话音刚落，又听得崔云之一声轻笑。

    夜色渐上，天边一片灰暗，凉亭六角的绢纱宫灯已经点亮，映照着画屏上“吉祥如意”的花案。蛐蛐和纺花娘不约而同地从墙角发出了叫声，好似在比武竞彩，一声更比一声高。

    殷元昭见柳如卿面露疲色，便和崔云之一同告辞，让瑶琴等人好生伺候。魏安已在照月阁摆下宴席，正派人请他们过去。

    “王爷若是信不过刑部的人，我可代为传信大理寺。”方才一席话，崔云之也琢磨了其中意思。只怕早有人买通太医署，就等着结了这桩葫芦案。

    殷元昭明白他一番好意，低声谢过。只是他心中想的却是另一桩，今日冯远生用刑吴乾，是真为了问案，还是有意送他一死。

    照月阁上空月明如水，倾泻光华。

    殷元昭暂且放下真真假假不论，和崔云之一道步上高台。

    酒不过三巡，崔云之就醉了。他本就不是千杯不醉的量，偏偏今日心里藏着话，喝得又快又急，直把自己当个酒鬼灌了。

    “王爷，今天太后召我前去，”他醉眼朦胧地瞅着殷元昭，趁着醉意壮了胆，“说你老大不小了，也不娶妻，她是到了黄泉都不得安心。就让我劝劝你……”

    殷元昭听他话音断断续续，也不管他，自斟自饮。

    “不拘家世背景，若有中意的，就纳了进府，”他用手在脸上抹了一把，端起酒杯，还没送到嘴里就全都泼了个干净，“我瞧柳如卿挺好，我看她对你也有意，撇开相貌不说，为人也不错，要是王爷……”

    “你醉了。”

    崔云之听了哈哈一笑，要是平时他是绝对不会讲这种话的。

    谁不知道谢绮兰是他心中的一根刺。当年太后行事并不隐秘，所有人都以为谢琦兰该是肃安王妃。不料半路生波，谢绮兰被指给皇四子殷元昕。那之后流言蜚语传了几个月，说什么两子争一女，都怪他比不得豫王雅致，身份不及真正的龙子。他听了心中也难平。

    殷元昭常年在外，与上京子弟少有往来。他第一次跟着殷元昭出征时，和他还不相熟，也和大家一样，以为他面冷心冷。可是在军营里待久了，对他了解越多，看到他待兵士如兄弟，但凡有人生病，都亲自去探望。尤其自己有一次差点被敌将所擒，也是他拼命救回。知道越多，就越不忿，父母岂能选，何况还是生在皇家。

    他摇摇晃晃端了酒杯离开座位，凭栏斜倚，指着明月叫道：“我歌月徘徊，我舞影凌乱。但求一心人，白首不相离。”之后顺着柱子坐到地上，高唱军乐。

    岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！

    岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作！

    岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行！

    每逢战胜，军中皆会庆贺一番。兵士们围坐一团，不拘尊卑，饮酒高歌。如今他调至左金吾，少有和众人一起痛饮的机会。

    殷元昭被他歌声所惑，仿佛有人齐声歌唱，雄浑有力，在空旷的草原、大漠回荡，让人热血沸腾。他起身离席，在崔云之旁边负手而立。

    明月无端思华年，啼愁怨，不见离人泪。梦里弦外，只盼挑灯看剑，但愿君心似我心，莫教人憾意生。

    次日日阳高照，崔云之才醒来，头痛欲裂。

    婢女赶紧奉上一碗早就备好的醒酒汤，他喝了才渐渐清醒。问过仆婢，知道殷元昭上朝未归，安国公府也遣人去报了。他今日无事，傍晚才需进宫执勤，索性再放纵一日。用过饭直奔宣平坊，在玲珑阁点了两份点心，一份派人送去顾府，一份自己拎着回了远香堂。

    柳如卿早就起了，正坐在窗前翻看医案，只是其中有些不解，自己不好动手，便让瑶琴坐在一侧替她提笔记下。

    听到脚步声，柳如卿抬眼望去，见是他来，笑得像偷了腥的猫，直让崔云之摸不着头脑。

    “怎么了？”崔云之低头掸了掸，并无奇怪。

    柳如卿笑意不减，慢悠悠地说道：“听说你昨晚喝醉了，在外高歌？”

    崔云之一怔，他每次醉后都不记得事。他回想一下，难怪刚才伺候的仆婢个个偷偷觑他。他脸上泛红，口中强道：“哪有的事，定是丫头们胡扯，”又抽过她眼前的书，转了话头，“你在这住了几日，天天憋在房里，也不闲闷得慌。不如出去赏荷。”

    柳如卿瞪他：“伤还没好，可不想折腾。”

    “就在远香堂外不远，”崔云之挤开瑶琴，亲自扶了她起来，“就当陪我这个无聊人吧。”

    柳如卿没奈何，只得顺他意。

    瑶琴看外面天热，又给她撑了伞，扶着她跟在崔云之后边。

    柳如卿进府的时候处于昏迷，这还是她头一次出远香堂。本以为远香堂已经是如画美景，出来才发现府中处处都透着主人灵巧的心思。待到了望荷亭，接天碧叶无尽无穷，一眼望不到头。红莲朵朵摇曳生姿，艳阳铺上一层金黄，远远观去，如凌波仙子踏叶而来。

    因靠着水，望荷亭并不炎热，崔云之搁下点心，招呼她坐下。婢女端上茶后就和瑶琴退在一边。

    “无事献殷勤，非奸即盗。”柳如卿开玩笑道。

    崔云之咳嗽几声，亲手拿了一块玉露团递给她，待她接了，又挥手摒退瑶琴等人。

    “你怎么入了济世堂？”

    柳如卿轻轻咬了一口，于她而言，太过甜腻了。

    “当然是为谋生。”

    崔云之奇怪地看着她，在他看来，男儿在外支撑门庭，女儿当是被娇宠着。

    柳如卿淡淡一笑，也不怪他讶异：“我父母皆亡，伯父伯娘日渐老迈，我又没兄弟扶持，总要做长久打算。济世堂能容女医，我便来了。”

    “抱歉。”

    柳如卿横他一眼：“这又不是什么不好的事情。”

    崔云之知道她心无芥蒂，爽朗笑道：“是我想错。柳大夫自力更生，当是我等恩荫之人的楷模。”

    柳如卿听他戴高帽，忍不住啐道：“越说越没个正经。”

    崔云之哈哈大笑，过了一会儿正色道：“有一件事，不知当问不当问？”

    柳如卿闻言笑道：“若我说不当问呢？”见崔云之被她噎住，又是一乐，“你且先说。”

    崔云之手勾起来刮了刮鼻梁，吞吞吐吐道：“你可有想过婚配之事？”

    柳如卿万万没想到他要问的竟是这事，自从被高家退婚后，并非无人求娶。只是她左思右想对那些人都无意，索性歇了嫁人的心思，才会入济世堂谋生。不过后来遇上殷元昭，尘封的心却渐渐有了缺口。只是两人身份相差太大，若不能名正言顺陪在他身边，还不如做朋友。她暗自琢磨崔云之的意图，半晌没有答话。

    崔云之见她神色不像生气，但也无从容，叹了一声道：“若是唐突，就当我没问过。”

    “这话，是你自己问的，还是别人让你问的？”

    崔云之转念一想，便知她话中意思，答道：“你暂且当做是我自己要问。”

    柳如卿听了略有些失望，不过倒也合乎情理。她笑了一笑，抛开心中悸动，只道：“你这话说的奇怪。”说罢起身走到池畔，满腔的莲花荷叶的清香，沁人心脾，烦恼尽消。

    “肃安王府的红莲，称得上是上京一景。先王在世的时候，每逢莲花盛开，便广邀宾客，聚贤觞咏，畅叙幽情，可说是一大盛事。可惜我生的晚了，不曾见过，”柳如卿侧眸看过去，崔云之满目憧憬，“王爷常年在外征战，倒是辜负了这番美景。”

    柳如卿其实对殷元昭知之甚少，对她来说，她认识的是殷元昭这个人，不管他是什么身份。然而要了解一个人，孕育他的人、事、物便不能避而不谈。

    “他很早就从军了吗？”

    “已经十年了，”崔云之答道，“王爷初入军营才十五岁。其实身份尊贵如他，也无需非得到战场上厮杀，九死一生。”

    柳如卿察觉他话中带着一股莫名的感伤，问及原因，崔云之却避而不答，只说她日后便知。

    “初次见你，就觉你定是出自双亲和睦之家。”

    柳如卿莞尔，她父母在世时，确是对她备加呵护。谢婉虽然严厉些，但从不曾跟她红过脸，有争执也是循循善诱，帮她分析利弊。直到谢婉再次坐胎，他们一家三口才回到云安定居。后来谢婉又强撑着病体为她择婿。只可惜人心不如水，旧不如新。

    “你母亲，是什么样的人？”崔云之问的有些迟疑，自在云安知道她的母亲姓谢，他心中就有疑问。可是在云安打听过，少有人知道谢婉的来历。他侧身看着柳如卿的脸，希望从她神色中发现一些端倪。

    柳如卿却好像并不疑惑这个问题，她沉默了一会，道：“你其实是想问她与谢家是什么关系吧。”她见崔云之默认，苦笑道：“二十多年前，谢家还有个女儿你可知道？”

    崔云之点点头，谢家长女虽故去多年，但偶尔还能听到几句她的传言。

    嘉平帝十八岁时，群臣谏言中宫当立。谢家自多家博弈中胜出，嘉平帝敕封谢家长女谢菀华为后，王氏女为贵妃。同时，太后懿旨册封曲想容为肃亲王妃。然而帝后大婚前一个月，谢莞华被人掳走，下落不明。京中流言四起，有说谢莞华清白已失，不堪为后；也有说她被人掳走乃有心人为之。之后谢相进宫和太后密谈，决定由次女谢莞妍代姐入宫。随后过了几月，谢府宣称谢莞华尸骨找回，谢夫人痛失爱女，从此入了佛堂，带发修行。

    “先母名讳就是谢莞华。”

    “不可能，”崔云之斩钉截铁地说，“谢大小姐早已逝世，这是众所周知的事。况且令堂单名不是一个婉字……”

    柳如卿打断他：“她并没有死，当年她被人掳走，奇怪的是匪徒并无杀她之意，只是一路带她往南。她趁匪徒不注意逃出后，遇上先父。在先父陪同下，她曾回到谢府……”

    “后来呢？”