「可……现在不过是一具几近枯乾腐朽的残骸罢了。」悦命低头瞧着杯中平静无波的淡色液体，颇有感慨地说着。

    「别这样，您培育了优秀的裴曦，加上过去任职司命的功劳，这是天人有目共睹的……您就别妄自菲薄嘛。」

    「不是的……」悦命眨了眨那双充血发红的眼，环视整个办公厅舍。只见虔剑在那洗砚收笔，不见裴曦在旁批卷做事。「那孩子……岂是知道我将前来，所以躲起来不让我看见吗？」

    他早些听闻月老提及，飘风为了方便宫、府之间能齐心协力并提高工作效率，遂将裴曦与自己的办公殿堂设置在一块，打从几个月前就一直这麽做了。

    悦命对裴曦的不满全写在脸上，让飘风见了很是诧异。这眼神……完全不似一位父亲看待儿子的眼神，反而是面临仇敌时才会有的表情。

    「悦……悦命前辈？」

    「什、什麽？」悦命转身过来面对飘风，表情又瞬间变得缓和许多。

    「裴曦他……现在正在人间。东皇下令，要他与山鬼同行前往巫山除妖。那妖孽是由人间女子的怨情所化，我想应当是很难缠的。裴曦武功尚可，只怕经验不足……我担心山鬼会以他当饵，引那妖婆出洞……」飘风每言一句，便斜瞅一眼窥看悦命的反应。「我正是为这事请您前来。虽然我已命人向雷师借来观尘镜，但里头是一片灰茫茫的，怎麽也看不清楚，我想应当是那妖孽的邪瘴在作怪吧。论官职，裴曦虽是我下属，但论交情，裴曦却是我的挚友。东皇虽下旨要他人不得干涉……但，我只是想去关心关心罢了，一见裴曦平安，我会立即回转司命宫的。」

    「大司命大人，难道您……您想下凡去探视这孩子？这……怎可劳烦您呢？」

    悦命惶恐地站起身，双袖合拢，向飘风深深地行了一个鞠躬礼。

    「大司命大人，那孩子不值……不需要您如此关心他……」

    「悦命前辈……」飘风连忙前去搀扶，使他坐回原先的座位上。「什麽是值、什麽是不值，我从来没心思去弄清楚。我想慕情便是这麽一回事吧，才一会没见到他，我便担心得如热锅上的蚍蜉。不过是批个奏章，竟然错字频频……唉，不久之後，我大概也会如同屏翳那般，多虑善感心神多憔啦。」

    「大司命大人，您怎麽会……唉！」悦命一甩袖，随即将头撇开了去。

    飘风无奈地笑了笑，回应悦命那一脸凄苦的神情。「悦命前辈，您瞧这个……」飘风伸出右掌的小指，在他面前晃了晃。

    「命丝罗！您……您怎麽会……？」重演他当年与冻雨犯下的罪过！

    「无须惊慌，前辈。」飘风试着将声音放柔，好缓下他不安的心绪。「这是我们无意间套上去，并非刻意促成的。东皇大人知晓之後，还命我们不得将它取下。所以……我与裴曦，势必被它綑绑一辈子，再也不得脱身了。」

    「这……怎麽可能呢？」悦命将飘风的右掌仔细地翻覆瞧看，许久就是看不出什麽端倪。「丝罗竟然……竟然上了天人的指节，怎麽会呢？怎麽会呢？」

    悦命激动地淌下泪水，飘风不知该如何安慰才好，只好唤虔剑取来手绢让他拭泪。

    「冻雨……冻雨要是知道了，不知会做何感想呢？我……我们当年这麽辛苦是为了什麽……又，冻雨究竟人在何方呢？」

    「悦命前辈，请您冷静些。」这下好了，他原本想请悦命前来暂代司命之职的，人哭成这样，恐怕什麽忙也帮不上了。「司礼，去请月老前来吧。」

    「……是。」

    两年前悦命去职，月老奉东皇之令打理司命府上下的职务。悦命既不能暂理，托付给月老还是可以的。

    「大司命大人……」悦命不知在何时拭乾眼角余泪，踱步到他身旁来了。「裴曦何其幸运，能得您的关照厚爱。但，您为什麽不设法脱去丝罗呢？若东皇的命令将使您痛苦、窒息的话……」

    「前辈……」飘风故意不回头看他，那种孤寂、那种惨绝，不是他这个没有历经伤悲的人可以明白体会的。悦命与裴曦一般，同是刚强坚毅的人，少在人前表现出慌张失措的情绪。今儿他失态了，虽然很快地敛起悲容，但心底一定为方才的举动懊悔不已吧……

    「前辈，我想，这就是天人的命吧。」飘风寻不得更好的解释，只能把天外飞来的姻缘看作造化捉弄的结果。「与其回避命运厌恶它，我还不如找到裴曦的优点喜欢他。这样，说不定裴曦也能接受我，未来能过得较为圆满。」

    「大司命大人……」悦命还想说话，却不知该如何接续才好。

    「前辈，您且竖耳听听，人间的祭巫……正为裴曦高歌着呢。」飘风指着观尘镜中，巫山县外一处古老的祭堂，踰尘正在那儿唱着，山鬼也领着巫女婆娑起舞。他们唱着灵均所作的迎神曲，踩着湘夫人故意流传出去的天人舞步，好不热闹、好不欢娱。

    「前辈，我这麽想或许消极……但是，无论欣然接受或抵御命运，大家都只是在寻觅存活下去的勇气而已。试图违背命运的，如您与屏翳、灵均，而我……不过是选择了较不费力的那条路罢了。」

    「嗯，也对……。」悦命了解飘风的思虑，但即使时光能倒流，他也不会屈服於未知的大能为他所安排的命运。

    没给悦命过多冷静思考的时间，飘风决定立即启程。人间的时光流逝地非常快速，要是太慢动身，唯恐裴曦就身陷贼窟了。

    「悦命前辈，我将乘云河之路前往楚境。这段期间，就请您与月老为我暂理宫府之内的职务了。」

    「大司命大人，您真的……」

    「是的，我将前去。」飘风义无反顾，对悦命浅浅鞠了一躬，致上嘱托的礼仪。「司礼司乐，备船吧。」

    「主人，我俩已经备好，早就等着您了。」

    「多谢你们，我走了。」

    「恭送主人！」司礼司乐拱手拜别。

    悦命望着飘风离去的身影，五味杂陈的情绪在内心不断翻绞。他该为裴曦的处境感到担忧吗？不，这孩子的出世是个意外，他不过是用以赎过替职的工具。那麽，他该为裴曦的幸运感到忌妒吗？或许吧，冻雨爱惜他、飘风眷顾他，自己却没能得到「世情」与「慕情」的温暖。

    上古天人的传说－创世神在气力竭尽之前曾以己身之力铸造一只纯金的命轮，并对成千上万的子孙说道：「你们的命运就交付给它，人类的命运则托付给你们。」长年以来，命轮按着创世神所期待的轨道运行，滚呀滚着的，总没让天人发现它的存在。或许，是它年迈无力了吧？又或许，它为天地万物的千篇一律感到厌烦。久而久之，竟偏离了原先的轨道，往世人前所未知的方向航去……

    飘风的担忧成真了，裴曦确实身陷贼窟。

    不过……他被拉着陪玩堆砌石砾的游戏，怎麽想都觉得浑身不对劲。

    十尺深的小洞穴，垫起脚尖便会撞上石壁。数十名孩童挤在里头，全靠一盏烛火照明取暖。

    自他进去後，门前的鸠鸟叫声从来没停过，一声比一声凄厉，一声比一声悲凉。但里头的孩子却丝毫没有感觉。

    身旁的男童玩得入迷，久久未见他抬头起来休息摆动一下。裴曦有些心慌，拉了拉他的衣角问道：

    「你刚才说……你们有个娘……是吧？」

    「对啊，大家都有娘，哪人没有娘啊？」男孩白了他一眼，低头继续他未完的游戏。

    －大家……都有娘，是吧？

    这话像一把锐利的尖刀，深深刺入裴曦的心坎里。娘……他打出生时便没有了，她长什麽样子也不清楚，父亲亦从未提及她的事。娘－这东西很重要吗？如果重要，失去了又会如何？

    应当……不会怎样才是吧？要不然，他怎会活得好好的，一丁点失去的惆怅和痛楚也感觉不到。

    「哥哥……」另一边的女孩出声唤他。「不是说好要和我比赛的吗？你怎麽一点动作都没有？你瞧，我都已经堆好一半了耶。」

    这女孩名唤爱汝，是这里数十位孩子的王，也是那个「娘」最心疼的孩子－他们是这麽说的。虽然她年纪小个子也矮，但娘的疼爱却让她的志气才干远比任何一位都高。

    「我问你，你的娘什麽时候会回来？」说不定，这所谓的「娘」便是山中的精怪，以妖术蛊惑年幼的孩童，再带回自个的巢穴里来。

    女孩眨着铜铃大的杏眼回答：「应该快回来了吧？娘每次回来不是带吃的，就是带回一大堆的兄弟姊妹。」

    「什麽……？」这话好像隐着几个关键字，太好了，他非查个水落石出不可。

    「哥哥，你肯定是饿了吧，你放心，娘很快就会回来了。娘会把好小孩留下来当亲生孩子疼，坏小孩就撕碎了煮来吃。娘说，好小孩是很难得的，坏小孩却俯拾即是。哥哥，什麽是俯拾即是？」

    「嗯……」裴曦听了咋舌，脑筋还不及思考回应女孩的问题，一位年长的女孩走过来，抢了他的话便答：「就是到处都有的意思嘛。」

    「喔，原来如此。」年轻女孩天真无邪地笑了笑。

    「呜……哇！」蓦然，哭喊之声传入众人耳里，随即把大夥的目光都引了过去。方才的男童扯开嗓门大声吼叫，另一位高头大马的小孩一脚踩在他方排好的石砾堆上，一副得意洋洋的姿态。

    名叫爱汝的女孩见了，忙站到二人身前主持公道。她左手叉腰，右手指着个子较大的男孩的鼻子，颇有威严地厉声责骂：「你这个坏孩子是想被吃了不成？」随後，伸手搀扶弱小的男童一把，又说：「你放心，到时要是做成肉羹，肯定分你个最大碗的。」

    「谢……谢谢姊姊。」男童擤着鼻涕，原本下垂的嘴角瞬间向上弯起。

    倒是另一名男孩马上跪下来连磕三个响头。「我的好妹妹啊，我不敢了啦，你就饶我一命吧。」

    女孩故作一副不肯轻饶的模样。「饶不饶你，等娘回来再算。好啦，大家继续玩吧，别坏了兴致啊。」

    一声令下，大夥又重回原先的位置上，继续无意义的堆砌动作。

    不知怎地，女孩的动作总予裴曦一种莫名的熟悉感，似乎许久以前，类似的事件也在曾他身上发生过。

    那是数百年前的往事了，回想起来，总像他在观望别人的故事，而并非出自於自己过去的回忆。

    司命府里，一群贵族小孩正在玩耍着，其中就属他的地位最为低下。也不知道是谁建议的，他们玩起拿石头当暗器丢掷人的游戏。其中一人得当靶，其他人都是狙击手，负责攻击那个镖靶，谁先得手就赢了。

    理所当然，没有人敢对东皇派系的人下手，这吃力不讨好的工作，自然落到他头上。

    当时，他跑得好狼狈，众人追得好快乐。拳头大的石子迎面飞来，再差一步距离就能将他击中之时，一名男孩飞快地跑了过来，单手便将那颗石子接住。

    「你们在干什麽？！」男孩愤怒地斥责着：「一个个过来向他道歉！谁敢跑开，我就往他脑门上砸去。」

    「是……是世子……」所有的小孩见了，脸色都铁青了大半。

    「过来！」

    碍於他的地位与威能，小孩们只能硬着头皮凑上前去。

    「不要管我……」然而，他的选择却是挥开那男孩的手，连回头都不愿地快速跑开。

    －总有一日，我会成为九位大神之一的！届时，你们将屈服於我无上的神威与才能，我会令关照过我的人得到好的归属，令伤害我的人堕到凡尘里去。

    这是他当时对自己所说的话。

    但，裴曦总觉得这些话好陌生哪……这真的是他当年的心声吗？

    还有……那位护着他的男孩，後来总爱跟在他後头望着他瞧，想想时光流逝，现在他应该已是个潇洒俊美的男子。那群孩子称他为「世子」，想必也是位东皇的近亲。飘风出身民间，靠着自己的能耐闯出今日的天地，这位记忆中的世子，想当然尔不会是他了。

    但为何……他与飘风的感觉好相似好相似，好像两个身影叠成一个影子一般。那男孩，或说那男子，究竟会是谁呢？

    那个在幼年时期，默默守护着自己的人……东皇一脉中，真有此人的存在吗？

    「飘风……」