自贺修齐为了激怒魏国，命人侵入魏国的边境时，两国之间的盟约已经名存实亡了，魏国兵马就算是越境了，面对齐国的质问时候，也有了自己的借口，申明是齐国挑衅在先。如今齐国易主，可是这等境况也改变不了了。

    朝堂之上，齐国的臣子你一言我一语，讨论极为热烈。

    “割几座城池给魏国，魏帝能够熄了野心么？只会膨胀，只会得寸进尺！我齐国男儿难道就不能挺直脊梁骨？非要任人宰割么？”

    “眼下魏国的兵马已经有越江之势，若一味地退缩，恐怕我齐国离亡国不远矣！”

    “兴兵之事劳民伤财，如今国库空虚，万万不可啊。”

    “那应该如何是好？眼睁睁看着魏国入侵？难道在魏国的铁骑下，我齐国百姓的命就不是命了？比不上那点银两？”

    “魏国此番只是试探，想来不敢真正越江，我等不必担忧，万不可自乱阵脚。”

    武将多主战，而善于纸上谈兵的书生们则是忧心着其他的事情。唇枪舌剑，一来一往竟然拿不出最终的主意。江卓拱手立在群臣之前，始终沉默不语，直到天子那似笑非笑的询问声响起，讨论声在这一刻停歇，江卓才向前一步，敬声道：“臣以为该战。”

    贺牧之勾了勾唇，又笑道：“可是正如李侍郎所言，劳民伤财，前线战士的粮草难以供应，辎重不行，用什么与魏国战斗？”有贺修齐这等搜刮民脂民膏的天子在，国库空虚，可是皇帝的私人宝库未必会空。贺牧之不打算说出这等事，而是将话题又抛到了江卓的身上，没等到应答，他状若不经意地提起，“民间歌谣传，白玉堂，金作马，最富不在帝王家。不知道说得是什么事情？”

    江卓一惊，额上顿时淌落了滴滴的冷汗，他抬眸望了贺牧之一眼，回声道：“臣愿意献出大半家财，以供前线将士之需。”江卓此言一出，其他大臣纷纷互相对视，窃窃私语，不知其真心假意。

    贺牧之双手背在身后，从白玉阶上缓步而下，他轻笑一声道：“看来只有江卿一人肯慷慨解囊。”

    “臣愿意！”

    “臣也愿意！”

    ……

    话说到了这个份上，再装傻充愣都是不可能之事，虽然不舍万贯家财，可比起自己的这条性命，便又算不得什么。机灵的大臣眸子转动，一方面献出家财，另一方面想主动承担运送粮草这“苦差事”，希望能从其中捞几笔油水，贺牧之岂会不明了？退朝之后，群臣离散，唯有江卓仍旧留在了原地。明明请命押送粮草的，中有耿直清廉之人，为何天子偏把这个任务交给了那些个尸位素餐的贪婪之辈，若是因此误事那岂不是大憾？

    “你以为赵禄和裴劲松他们倒下，朝堂上的势力便会被肃清么？”贺牧之一眼便看出了江卓的疑问，轻笑了一声，又道，“押运粮草和银两之事你再去寻找心腹，至于另一头，用茅草和稻草替换了便是。”那些个臣子身上的罪状不少，可是远远不够，贺牧之想要借助押运粮草一举除掉祸患。

    至于魏国那一头，料想到了齐国会态度强硬起来，进行反攻，只不过一连串的捷报让他们开始忘乎所以，将齐国的故意示弱当做是齐主的无能。小规模的试探，给魏主送去了好消息，最终魏国的君臣决定彻底撕毁合约，一举南下，将齐国纳入魏国的境内，从而完成先帝所不能完成的壮举。

    风冷冷，水潇潇。

    迎接魏国兵马的不是洞开的城门，而是死亡的号召。

    前方的兵马才准备渡江，后方原本被齐国割出的城池，开始发生动乱了。官民一心对抗魏国，誓死不做魏国的臣民。霎时间，一片江山成血染之画，贺牧之亲自在图纸上勾勒出了最后一笔。

    魏军节节败退，一路向北逃窜到魏都，可是士气高昂的齐国在跨越了边境之时并没有止步，他们的目标极为明显，那就是魏国的都城。当初给贺牧之留下了无限屈辱之地，也是害得原身死亡之所。

    “如果能故地重游，那一定别有一番滋味在心头。”

    贺牧之面上浮现了奇异的笑容，在一连攻破了魏国几十座城池时，他收到了魏帝求饶的信。魏主以为贺牧之只是恨当初魏都中的欺凌，便将那些个纨绔少年都送到了齐国，希望能够以此换魏国的安稳。信中更是提及了当初的长公主之恩，希望贺牧之能知恩图报。

    撕碎的纸如雪片翻飞。

    “你觉得我应该罢手么？”

    这句话像是在问侍立在一旁的江卓，也像是在问自己。

    攻破魏国都城的那日，贺牧之在魏国的大军中见到了长公主府中的小侯爷，他真如自己所说，成为了一个将领，在魏军已经无力回天的时候，仍旧是拒绝投降。顾念着长公主的恩情，贺牧之自然不会要小侯爷的命，只是命人将他押解到了自己的跟前，看着那双充满了敌视和不甘的眼，面上浮现了几丝嘲弄之色。

    后来，长公主也亲自来了。

    一身白衣的她，比起往日憔悴了不少。

    魏帝将一切怪罪在她的头上，可最终还是要靠她来当说客。

    “本宫以为，让你回到齐国当一个平凡人是最好的选择，没想到你心中存着如此宏图霸业，是本宫和她错看你了。”

    贺牧之扶起了跪在地上的长公主，轻叹一声道：“那您后悔么？”

    长公主摇了摇头道：“不后悔，这是本宫答应她的，是本宫欠她的。魏国如此——一切都是造化。”

    贺牧之又问：“您不替魏帝求情？不替宗室子弟求情？”

    长公主淡淡地问了一句：“你会放过他们么？”

    贺牧之笑了笑，又摇了摇头，他不可能给魏国的皇室留下一脉，徒增隐患，斩草除根才是最好的选择。“公主府的人朕可以放过。”这是他最大的仁慈。

    灰色的眸子中闪着怪异的光芒，长公主朝着贺牧之一拱手，淡淡地应了一句：“那就多谢齐帝了。”

    贺牧之又道：“前提是您还活着。”

    在齐国的铁骑踏平魏国的国都之后，战火并没有完全地停止，不少魏国的州郡纷纷揭竿而起，不愿意沦为亡国之民。魏国皇室无一人留存，贺牧之故意将魏国皇室之姓，赐予长公主之子，并封其为魏王，借此来平息魏国臣民的愤怒。只不过，在小侯爷封王的那一日，魏国长公主落发为尼，遁入空门，似乎以此来表达对故国的缅怀。

    江山一统，天子实行诸多轻徭薄赋利于民生的旨意，几年后，大多数的人忘怀了烽火带来的苦痛，开始歌颂圣明天子。听到了熟悉的声音，贺牧之知道自己的时间到了，回到了洞府中，他感觉到了自己元魂力量的增强，同样，从墙上看到了一道稀薄的身形。

    是藏在天书中的人？为何会有一股莫名的熟悉感？