皇帝听了，咬牙切齿地骂，“踏马的，一群混不吝！”

    八个成年皇子，都是十五六岁就赶出京去守边，中间太子只监国一年就被明湛扯下来，病隐东宫。

    大环境的清明，使塞王们在自己的封地里作威作福俨然土皇帝，如今进了京，斗起来还不如宫里的娘们，看不到自己的满身破绽，只看到别人的，为其这样，才令人觉得更可怕。

    这时候，御医过来回禀：陛下，相王殿下左腹受伤，幸亏炜世子因为没有经验，没有伤及肺腑，血已经止住了，性命已无大碍。

    “死了才好呢！”皇帝又骂一句。

    贤妃从高小怜的供词里也猜出端倪，呼天抢地道：“陛下，相王是绝对不知道宁王之事的，让炜世子去摘供果的也不是他，要是连这也被怀疑，那臣妾真不知道天道公理在什么地方了！”

    说着，请求传鸿胪寺少卿糜费。

    糜费就在外面听宣，进来了以后，回禀说：陛下，当时臣和相王殿下本来去请太子妃的允准，偶遇炜世子，臣这才求他去摘供果的。

    皇帝沉吟不语……

    要是讲证据，相王还真是滴水不漏，明炜的出现是一个偶然，而且充分证明，蔫人出豹子……

    为了使事情有个了结，李凤儿拉着明炜，走到贤妃面前，噗通！双双跪下。

    泣道：“贤妃娘娘，是贱妾没有教好炜世子，求您看在他小小年纪就没了父亲，饶他一次……”

    “没了父亲就可以为所欲为？”啪！贤妃卯足了劲，李凤儿的半边脸差一点被扇飞了，她的肌肤雪白.粉嫩，吹弹得破，哪里禁得起？

    明炜看见姨母被打，辩解说：“贤妃太娘娘，孩儿当时被妖术魇住，心上明白，只是手脚不听使唤，才……”

    他脸皮再厚，也编不下去了，贤妃却点点头，“炜儿，太娘娘不是针对你，只是生气她照顾你不周？这丧礼也称凶礼，小孩子本来容易看到不干净的东西，若是她把我赐的平安符给你三兄妹戴上，也不会发生这种事情，那是我在护国寺镜云大师那里求来的。”

    李凤儿这才想起来，太子刚薨，贤妃的确赐了三个平安符，可谁知道那是平安符还是催命符？她自然没给孩子们戴。

    这时候居然无法解释，只好以哭遮掩：贱妾当时心伤太子殿下丢下我们孤儿寡母就去了，悲伤欲绝，六神无主，就给忘了，回去就给他们戴上。

    贤妃不再和她说，跪在皇帝面前：“陛下，东宫太子妃病重，侧妃又是一个六神无主之人，据说，她的父亲生前吃喝嫖赌，酗酒而死，所以，臣妾请求把炜儿三兄妹接回雍华宫教养。”

    李凤儿早爬到皇帝面前：“陛下！贱妾知错了！煊世子，平阳郡主都还小阿，离不开贱妾……”

    明炜也道：皇爷爷，儿臣不想离开姨母……

    “ 没一个好东西！ 都滚出去！！”

    皇帝撵别人，自己却站了起来，像一座老迈的山峰，雄赳赳气昂昂地，气势十足，但那不过是掩饰他的痛心疾首。

    恶狠狠的戒备的眼光缓缓看着每一个亲人，最后视线停在高小怜身上，小女孩儿像一朵雏菊，具有君子的风度和天真烂漫的风采，这样的孩子，只能用最干净的土壤，最纯净的甘泉才能培养出来……

    “吃的那是什么？”

    高小怜跪在荣妃身后，深藏功与名，正在偷吃腌昆布。

    糟透了，案子断完了，主审官不走，忽然盯上了一个小证人……

    “那个啥，这是腌昆布，您要不要尝尝？”

    众人看着高小怜作死，堂堂皇帝吃腌昆布？和叼着一块儿臭豆腐有什么区别？

    “好吧……”

    皇帝居然勉为其难地答应了，高小怜递给荣妃一个小琉璃瓶，荣妃举过头顶，皇帝伸手捻了一根腌昆布，一个太监回说：“陛下，请先让奴婢试味儿。”

    皇帝摇摇头，直接放嘴里吃了，“呸！酸死了……”

    “所以，这不是在享受，是在锻炼毅力。”高小怜回忆起当初怎么被某人逼着吃的，感慨万千。

    皇帝举起空烟杆，“王掌，给朕点上烟，朕也锻炼锻炼毅力。”

    王掌头摇的和拨浪鼓一般，“不成！”

    抽烟是不可能了，皇帝叹道：“朕每天面对前朝后宫这些个糟心事，哪一天不是锻炼毅力？”

    因从供桌上拿起太.祖皇帝的龙泉宝剑，“均王！”

    “儿臣在！”

    “这把尚方宝剑赐给你，你全权处理太子丧礼的一切事由，发现有违礼者，先斩后奏！”

    “是，父皇！”

    明湛跪接了尚方宝剑，可是又说起不相干的事情：“父皇，儿臣北伐，借了七哥的三万朵颜三卫重甲精骑兵，要是接下来无战事，孩儿就还他了？”

    皇帝一听，鼻子都气冒烟了，“宁王降为郡王，封地暂交由均王管理！”

    皇帝居然把整个山西也交给了自己，明湛大喜，可是装着十分悲痛：是，父皇……

    宁王睡了一个尤物，失去了爵位和封地，本来北地唯有他兵强势大，可以和明湛平分秋色，如今明湛成了北方之王，他后悔得用手砸地，嘶哑着嗓子说：父皇，您还不如赐儿臣一死……

    皇帝当没听到，走过去，伸手拉起了荣妃，“你说你，一个女人为什么抽烟杆？”

    荣妃吓的脸比豆花还白，“贱妾……也在锻炼毅力……”

    “戒烟吧！以后，明炜三兄妹跟着你住在永宁宫。”

    皇帝撂下一句话就走了。

    剩下荣妃呆兮兮的，跟着我？这里面有我什么事阿？

    但是皇帝这中庸之道，勉强被贤妃李凤儿接受了。

    .

    明湛主持太子丧礼，为了防止再出什么岔子，他准备吃住在东宫，就命人在大福殿的后面临时搭一个翰儿朵，又称宫帐，是从漠北皇宫缴获的战利品，这种要二十二条犍牛所拉的巨型金帐，上下用毡为衣，柳编窗眼透明，用千余条线曳住，阈与柱皆以金裹。

    外观上面呈葫芦形，黄缎子覆盖，其上还缀有墨绿色流苏的顶盖，极为富丽辉煌。

    也是这宫帐搭好的及时，此时，飘了一天的小雪渣子，已经变成了鹅毛大雪……

    上京很少下这么大雪。

    “这么好看的金殿，用白布一裹，就好像巨大的坟墓一般，是吧，高飞哥？”

    高小怜跑过来，递给高飞一把白色油纸伞，讨好地说，高飞不理，亦不接伞，指挥侍卫们把白布的边缘裹整齐。

    “高飞哥，你别不理我阿！”高小怜小嘴巴一扁。

    “你有什么权利软禁我爹，抄他的家？就因为均王殿下有了先斩后奏的尚方宝剑？”

    高飞憋得双目通红，高小怜可谓雷厉风行，三管齐下，已经派玄武把高世攀软禁在了崇宁公主府，白虎朱雀则去京城郊区的桂园查抄，青龙出上京西南四十里的附城郭高老庄，哥几个和高飞九年相处，交情匪浅，都悄悄跟他提前道歉，因为奉命行事，身不由己。

    “表小姐！就算是我爹对您说话太随便了些，看在我守护了您九年的份上？”高飞颤声求告。

    高飞终于理她了，却比不理还痛苦，高小怜硬起心肠：“高将军，你走吧，我不需要你保护！均王殿下那里，我会求他换一个都指挥使。”

    当初高飞跟着高小怜的时候，是翊卫司的一个小千户，靠裙带关系上位的，如今是威名赫赫的燕地虞察司的都指挥使……

    九年了，兢兢业业，勤勉公务，到现在二十四岁，却还没有娶妻，他人物英俊，家世显赫，大都府多少名门闺秀都想嫁给他，可是他都拒绝了，只因为，有些人即使三岁就遇到，也已经晚了……

    可如今就连默默陪伴也做不到了……

    痴痴呆呆地看着美丽少女，大雪纷飞，眨眼之间，把她纤弱的身子裹成白色，他习惯性地想说：手里有伞，为何不打……

    可是，多么多余？！他转身大步流星，消失在茫茫大雪中……

    雪越下越大，天也彻底黑了，高小怜站在原地，对着高飞走的方向，哭喊道：表哥！表哥！！

    “干嘛？”

    声音来自身后，一双手环住了她腰，高小怜靠在熟悉温暖的怀里，“讨厌！你又不是我表哥。”

    明湛用大氅紧紧裹着她的身子，低声笑问：“那我是你的谁？”

    高小怜在他衣服里子上擦干眼泪，烦躁地说：您是陌生人！因为您不是努力在划清咱们之间的界限吗？”

    “好了，别抱怨了，”明湛叹道：“我不能看着你软禁亲爹，抄自己的家，赶走高飞，在大雪地里哭？即便将来有一天，你很可能会反过来恨我……但，还是让我来吧！”

    高小怜终于等到他说这话，眼泪再次汹涌，哽咽着说：“有你这句话就够了，贱妾也不想连累你。”

    明湛骂道：“说的比唱的好听！若不是打着我的旗号，你一个小小尚仪，能动首辅大臣之孙？短短几个时辰，我收到的帖子已经有几十个，全都是高俨的门生，九卿六部，他们问均王殿下您这是怎么了？”

    高小怜哭着就想笑，用他衣服再次擦泪，问：您是怎么回答的？

    明湛，“还没回帖，你说，我该怎么回答各方的质问？”

    “继炜世子之后，均王殿下也中了魇魔术，鞑靼巫蛊真真害死人！”高小怜笑骂道。

    “是啊，我中的是魇魔术里非常奇怪的一种。叫色.诱.术。”明湛看着漫天大雪，发愁它没个尽头……

    高小怜噗嗤！一声笑出了声，“色.诱术？谁色.诱了您？”

    “一个小狐狸精色.诱了我。”明湛说着，抱起高小怜，高小怜把自己的体重连同心里的千斤重担，移到明湛身上，立刻困了，因为昨夜都没怎么睡，如一只小猫，娇慵地问：“王爷，千张把咱们的寝卧收拾好了没？”

    明湛，“收拾好了，咱们可以眯到子时再起来哭灵吃饭。”

    “脚冷，汤婆子准备好了没？”

    “哪一次你老人家的脚是汤婆子暖热的？都是本王的肚皮，还是别浪费热水了。”

    “王爷，我知道您是我的谁了，是暖脚的汤婆子。”

    “滚！”

    雪地上一串脚印，带着一串银铃般的笑声……

    .

    明湛抱着高小怜进了宫帐，里面也是到处挂白，乱哄哄地，侍卫太监们还在往里面摆家具。

    和忙碌的人成反比，一个高大威猛的人坐在两张摞起来的桌上，金边黑衣大长腿，是明黯。

    高小怜一看到他，就头皮发麻，他是不是又为了高世攀？