“她已经死了！”

    好暗。

    严卿卿费力地睁开眼, 眼前一片黑暗，什么都看不见 。

    许是天还没亮罢。

    也罢，那就再睡一会儿, 也好晚一时面对……他。

    她疲惫地闭上眼。三日前发生的一切，仿佛又出现在眼前。

    身为长越国备受宠爱的小公主，严卿卿从出生起便事事如意。在宫中自然锦衣玉食，出嫁后, 她那能干的驸马文致宣也替她将公主府打理的井井有条。

    唯一的遗憾, 就是她始终未能有孕。

    十四出嫁, 四年无所出。她与驸马偷偷请了大夫, 诊出她先天不足无法受孕。

    严卿卿只觉天都塌了，一时之间几乎不敢再见文致宣的面。

    驸马在公主房外苦苦哀求, 泪如雨下，表明心志：即便如此，他恋慕公主之心意无可转移，请公主万万不可自伤。

    驸马的深情如一剂良药，慢慢医好严卿卿内心的创伤。随着时间流逝, 他们夫妻二人痛楚而无可奈何地接受了一生无法拥有亲子的事实。

    但，他们当然也想拥有天伦之乐。

    那年年底，驸马文致宣领回来一个男童。说是他偶然遇到的乞儿，与他一见如故, 想来公主一定喜欢。

    这孩子八岁刚刚八岁, 出身贫苦, 样貌却精致, 身子也康健。岁数稍大一些，但他无父无母，自然一心侍奉公主，正可充作养子，承欢膝下。

    严卿卿当时自己也还是个娇嫩嫩少女，看着已高过自己腰间的男孩，实在想不出要如何令他承欢。

    但她还是禀告父皇，将他收为养子。从驸马姓，起名文铮羽。

    ——她从来都不会拒绝文致宣的任何提议。

    一晃眼十年过去。昔日孩童，已长成身形修长的少年……三日前，正是因着这名养子，她才撞破了那样不堪的真相。

    严卿卿合着眼睛，微微下垂的眼尾，无可如何地流下一滴泪。

    虽然文铮羽与公主府的任何人都不亲近，她还是勉力想要尽到做母亲的责任。

    “奴婢的哥哥领着给府里送炭的差使，家置在城南。他昨儿说，仿佛看见咱们公子进了甜果巷的一户姓周的人家……”丫鬟吞吞吐吐，“那家男人常年在外头做生意，家里只扔着个小媳妇。”

    文铮羽十八岁，正是最易冲动的年纪。

    听见身边的丫鬟萍儿这么说，严卿卿又是着急又是内疚。

    文致宣领了皇室采买的活儿出了京，她无人商议，只好自己带着丫鬟出门，悄悄伏在巷口等待。

    她没有看到文铮羽。

    惴惴不安地等来的，是自己那本该在千里之外的夫君，一脸温柔地扶着面带病容的周家娘子，在门外略散了散心，又扶她回去。

    忽而卷过一阵大风，吹乱了周家娘子鬓发。文致宣忙停住脚，小心翼翼地将她垂下来的一缕青丝绾到耳后 。

    男子白皙的手指衬着女子满头青丝，触目惊心，对比鲜明。

    严卿卿看在眼里，喉头一甜，哇地吐出一口血。

    文致宣听到动静，回过头 ，正好对上她含泪的眼睛，瞬间面无人色——她永远无法忘怀，下一瞬，他下意识的动作 ，是将周娘子护到了身后。

    ……十年夫妻 ，他负了她，竟然还担心她会对他心尖尖上的人如何。

    她若是那样的人，又怎会被他欺瞒整整十年？

    “卿卿，是我错了。”虽是寒苦出身、却饱读诗书素来矜贵的驸马跪在她脚下苦苦哀求，“我也是不得已 ……我当年上京赶考的银钱，都是如虹所出，我万万做不出一朝发达便弃她于不顾的事……”

    严卿卿靠着床柱，哭干了眼泪。她瓮动嘴唇，小声问：“那么当年，春日宴上……你又为何要留情于我？”

    文致宣似乎怔了一下，好看的眼眸凝视她，深情地握住她的手：“卿卿，你不明白么？周如虹有恩于我，但我……我爱你啊。”

    因为报恩，所以无法抛弃助他上京、随他私奔的周如虹；因为爱着严卿卿，宁愿舍弃功名、付出不可为官的代价成为驸马……

    “卿卿，是我处置不周。你要打我骂我都随你 ，只求你明白我的心……”他的声音微微颤抖，似乎包含痛苦。

    严卿卿泪眼朦胧地望着她倾心爱了十年的男人。

    文致宣的眼神那么诚恳，俊眉修目，迷蒙泪光中看来，依稀仍是当年春日陌上、碧桃春雨里含笑回眸的少年郎。

    “那么，小铮呢？”严卿卿含泪问，“小铮他，他是……”

    文致宣犹豫一瞬：“……他是我和如虹的孩子。”

    严卿卿如遭雷击，眼前天旋地转，头脑一片空白 。

    “卿卿，我是为了你好。”文致宣起身，坐到她身边拥著她：“你无法生育，我急得不得了，又不敢在你面前表现出来，怕伤了你的心，连买醉都只敢去如虹那里。有次不小心喝醉了，我看着小铮，便有了主意。”

    男人观察她的表情，更靠近一些，温热呼吸几乎就在她耳边：

    “小铮是我的儿子，品行不会有差，比旁系过继更好。如虹舍不得他，与我闹了好几场 ，但我总牵挂着你，硬是将小铮带进了府……”

    严卿卿听到他为此和周如虹争执，终于在一片绝望里抓住些什么，含泪睇他：“真的？”

    “当然 。”文致宣郑重道，“你瞧，小铮出生时我还未遇到你，遇到你之后，我与如虹也没有再……”

    严卿卿隐约听懂他的言下之意，又怕是自己错怪 。她无助地咬着嘴唇，不知是该信还是不信。

    “我视她为恩人，而非外室。”文致宣看她泪水渐止，诚恳道：“若非如此，怎会十年再无所出？这次我和小铮去看她，也是因为她换季时着了风寒，久久不愈，一时竟有些情急，才出去看她一看……”

    严卿卿不知不觉咬破了自己下唇，口中泛起一阵浓甜血腥味。她恍无所觉，呆呆地坐着。

    文致宣吻去她眼角泪水，又轻柔亲吻她微微颤动的长睫、小巧鼻尖、挂着眼泪的冰凉脸颊，最终含住她被咬破的唇瓣 ，慢慢吸弄。

    “卿卿 ……”驸马的声音如同歉意又如同叹息，“少不经事，就原谅我这一回罢……”

    严卿卿稀里糊涂被按进绣着缠枝莲的锦褥，很快便说不出成型的语句。

    第二天，她在文致宣温暖的怀抱中醒来。

    眉目清俊的男子一边为她揉按酸软腰肢，一边告诉她已经准备好车马，要带她去京外碧桃溪散心。

    “那里是我们初遇的地方。”驸马的声音充满怀念，“你常说每次看到那漫山遍野的碧桃花，就什么烦恼都忘了 ……卿卿，你知道的，我最怕你不开心。我们去那里的别庄小住一阵吧……好不好，卿卿？”

    严卿卿迟疑，手指揪紧被褥。

    他道歉，哄劝，但始终没有告诉她这件事究竟要如何解决。

    文致宣看一会儿她轻轻颤动的长睫：“我想将小铮也带去。”

    听到这个名字 ，严卿卿心中百味杂陈。

    文致宣看着她，缓缓道：“卿卿想必不愿再见他，以后 ，便让他住在别庄，无事不得入京，免得碍你的眼。”

    “这怎么成！”严卿卿惊讶反驳 ，“小铮已到了娶妻的年纪，怎能住在那荒郊野外，不同人往来……”

    “可我已经说了要他同行。”

    “你真是的，”严卿卿嗔他一眼，“那便一道去吧，只说带他出去散心。”

    文致宣动情地拥住她：“卿卿真好。”

    最终，寻找回忆的两人行变成带着文铮羽 ，一道借山河秀色纾解心中郁气。文致宣说既为散心，又是近郊，无需兴师动众，只带了些许家丁侍女。

    到得这里的记忆，都是清晰的。严卿卿记得小铮始终阴沉着脸不肯看她，也记得他们傍晚到达别庄……精巧的院落沐浴着夕阳，她在马车上掀帘望了一眼，残阳夕照，泼溅出如血光芒……

    接着呢？

    她不安地动了动肩膀，只觉得说不出的逼仄。

    ……接着，他们在别庄用了晚膳。晚膳中有一道蘑菇，极鲜美，她还专程问了是从何处采摘……

    空气越来越闷。

    严卿卿回忆到此处，自觉心情已经足够平静，摸了摸眼角，泪痕已干。该起身了……既然决定原谅，便不该再做出赌气的情状。

    她勉强睁开眼睛，还是一片黑暗。

    严卿卿不安起来：“阿宣？”

    无人回应。

    她放大声音，又叫了两声。

    她听到什么，却并不是文致宣的回答。严卿卿听到窸窸窣窣的声音，如同她幼时饲养的花鼠啃食松果，又像干燥的布巾摩擦桌面：那声音越来越近，最后几乎就响起在她脑后 ！

    严卿卿一惊，下意识要翻身下床。

    她没能成功坐起身来。

    动作太猛，她额头砰一声撞上什么坚硬所在，疼的她瞬间流出眼泪。严卿卿平躺着，将那剧烈的疼痛缓过去，忽然意识到什么，伸出手四处摸索。

    左，右，上，下。

    手指触摸到的，全是坚硬和冰凉。

    她流着泪，全身不受控制地颤抖起来，爆发出一连串凄厉的尖叫。

    她竟然被关在一个四四方方的木盒子里 ！

    *

    别庄临着深山，山中有地热，极利锻体。

    文铮羽天不亮便去山中练武，归来已是清晨 。

    不远处传来压抑着的低声啜泣，他耳力极佳，听起来清晰无比。

    声音来自父亲和公主的院落。

    高挑少年厌烦地瞥一眼 ，顿了顿，转身走过去。

    公主的两名贴身丫鬟正跪在门口呜呜哭泣。

    文铮羽无视丫鬟惊惶的阻拦，直接推开门走进去。

    “你在做什么 ？”

    厚重木门在他身后关闭 ，屋内灯火通明。

    文铮羽一进门看到的，就是文致宣站在棺材前弯下腰，用手摸索着缝隙的一副诡异景象。

    公主别庄，哪里来的棺材？

    “是你。”男人显然被吓了一跳 ，看到是他，又将肩膀放松下来，紧张道：“快来帮我看看，这棺材是不是没封严？我刚才好像听到 ……”

    看着儿子的目光 ，他闭上嘴。

    “听到什么？”文铮羽冷冷道，同时环顾四周 ，渐渐拧起一双利剑也似、直飞入鬓的眉毛：“哪儿来的棺材？薛长史那老废物终于死了么？”

    不等父亲回答他，他已经意识到什么，大步走上前来：“公主呢 ？”

    ——他从来不叫严卿卿“母亲”，只随府中仆从，称呼一声“公主”。

    文致宣愣了一下：“你问这些做什么？过来，帮我封死这棺材。”

    “文致宣，你疯了！”文铮羽看一眼棺材，再看一眼他，凌厉的双眼中全是不可思议，大步走过来伸手就要去掀棺盖！

    文致宣立刻拦住他，摇摇头，叹口气。

    “小铮。”他用耐心讲道理的语气说，“你想清楚揭开这棺盖的后果。公主现在暂时不追究，只是因为她一时太过惊讶、没能想出到底该如何做。等她平静下来，你以为你、我和你娘还会有活路？你别因为严卿卿慈柔又愚蠢，就忘了她是长越的公主！她若将此事捅出去，我们三人都会死无葬身之地 ！”

    “死无葬身之地？”文铮羽眼神带着嘲弄 ，“说得仿佛一国公主死于别庄，我们就能安然无恙似的。她蠢，皇帝可不蠢！”

    “圣上自然英明。”文致宣说，“但自十年前，公主因下嫁于我一事同皇帝大吵一架后 ，两人便再未相见。你以为他会深究一个忤逆他长达十年的女儿的死因？”

    他意味深长道，“乡野之间误食有毒的菌菇，也是常有的事。”

    就在此时，他手按着的棺材发出咚一声闷响。

    方才还气定神闲的男人突然紧张起来 ，弯着腰用手按住棺盖。明明知道里面有限的空间无法使力、更遑论关住的只是一名弱女子，他还是神经质地拿起一旁长长的铁钉，放在棺盖缝隙旁比划。

    文铮羽目睹一切，冷道：“看上去这有毒的菌菇，食用的分量似乎不太够。”

    文致宣烦躁地踢了棺材一脚。

    “我当然不能去城里的药铺 ，这是上次出京在江颖府买的。妈|的，看我是外乡人，竟敢卖给我这种货色……”

    文铮羽冷眼看着在公主面前一贯温文尔雅的男人如今躁狂的样子，心头意外地没什么强烈的感觉。

    早在十年前，他就已经在这与自己血脉相连的男人身上明白了什么叫失望。入府十年以来，这滋味越来越强烈 ，他早已学会不对他抱有任何期待。

    “别发疯了。”他粗暴地推开自己的父亲 ，一手扶着棺盖，“她的确蠢，不代表就该死。让开。”

    “她已经死了！”

    文致宣疯狂地一挥手，钉子洒了一地。

    他冲着他怒叫，“你究竟明不明白这意味着什么 ！公主已经知道你是我的种，她不可能再将你视如己出，封号、爵位、前程，这一切的一切她都不可能再替你争取 ！皇帝再怎么厌恶公主，你也是入了玉碟的公主养子，将来要替公主供养香火。她现在去死，你去皇帝面前哭上一哭，说不定还能哭来一个小郡王的封号，你的前程也就……”

    “我的前程，我自己会挣，犯不着爬女人的床。”文铮羽厌恶地看他一眼，继续发力，“她也不需要用什么香火。”

    文致宣见他铁石心肠，干脆冲过去掰开他的手腕。

    “别碰我 ！”

    文铮羽双臂一震，男人已经被掀翻在地。

    常年吟诗作对的文人，完全不是他自八岁习武、高大健硕的儿子的对手。

    文致宣踉跄着倒在地上，勉强爬起来看着文铮羽居高临下寒霜一样的脸，面色灰败，竟然落下两滴泪。

    “为父都是为了你好。”他喃喃，“我苦读二十年 ，不过是个进士 ，在朝中不知熬多少年才能得个芝麻大的一官半职。尚了公主，我一生无法出仕，但你，我的儿子却能承袭爵位，从此世代清贵……”

    “你不是为了‘我’好，你只是向往权势。”少年冷道，“自己没出息就指望我，你趁早死了这条心。”

    “你！”文致宣怒极，看着文铮羽瘦削有力的身体，咽下已到嘴边的谩骂，勉强平静道：“你是我唯一的儿子，我拼着千刀万剐挣前程，自然是为了你……”

    “是啊，我是你的种。你带我来此，不就是想让我看到这一幕 ，让我明白你为我做了什么吗？”文铮羽凑近棺盖旁的父亲，充满恶意地勾起嘴角，冰冷的语气带着嘲弄：“知道吗，父亲大人 ……我既然如此不肖于你，我毫不怀疑 ，要不是你前几年遇到山贼伤了子孙根，躺在这里的就会是我……”

    话说到一半，他忽然脸色一变。

    棺材里清晰地传出来刮擦的声音，像是尖锐的东西划过木头，听起来令人毛骨悚然。

    文铮羽想象一下那可能是什么，脸色骤变，一把推开文致宣，手指骨节清劲，发力缓缓抬起棺盖。

    “小铮！”文致宣跪在地上，几乎肝胆俱裂，“你恨我也罢，你想想你娘！她十月怀胎生下你，难道你要让她去死吗！”

    宽肩窄腰的少年顿住。

    文致宣满怀希望地看着他。

    文铮羽回过头，他居高临下看着他，双眸中满是刻骨的轻蔑。

    “我没有母亲。”

    他冷冷丢下一句，双肩发力，用力一把推开沉重的棺盖。

    ……

    天光乍破。

    林卿卿的眼睛被刺眼的白光灼得生痛，瞬间眼泪汪汪。

    在一片水汽朦胧中她第一眼看到的，就是他的眼睛。那样冷又那样清，如同雪山中最干净的泉水凝成的冰。

    她眨了眨眼，清泪滚落，对方已经不耐烦地眯起眼，伸手握住她的手臂用力将她提起来。

    “好痛……”林卿卿小声低呼。

    少年的手如同铁钳，箍得她小臂。

    感官逐渐回笼：憋闷许久的呼吸不畅让她大口大口喘气，喉咙仍如吞碳般灼热，四肢僵硬酸软，而手指——

    严卿卿死前过于恐惧的抓挠崩裂了好几片指甲，鲜红的血渗入粗糙木头，碎木屑和指甲扎入指尖，嫩葱似的手指鲜血淋漓。

    十指连心。林卿卿痛的倒抽一口冷气，簌簌落下几行清泪。

    “又没死，哭什么。”文铮羽不耐烦地看着她。

    女子发髻凌乱，双颊憋出艳丽绯色，哭红的眼睛委屈地看着他，抽抽搭搭：“就是没死才要哭，人都死了，还怎么哭？”

    文铮羽：“……”

    严卿卿从前可没有这样伶牙俐齿。

    他心里一动，看一眼棺材里的斑斑血迹，又看一眼倒在地上的文致宣。

    驸马显然吓得不轻，他盯着刚从棺材里出来的严卿卿，那表情跟活见鬼也差不多了。她指尖往下滴着艳红的血，一滴落在他袖子上，文致宣本就惨白的脸瞬间又灰了一层。

    “阿宣！”

    林卿卿掉了好一会儿眼泪，像是终于发现他的存在，呜呜咽咽地俯下身伏进他怀里：“阿宣，吓死我了……我怎么会在棺材里？”

    她低着眼，假装没发觉男人身体瞬间的僵硬。

    文致宣呼吸都几乎停滞。他不可思议地抬起眼，对上文铮羽的目光，两个人不约而同地想到一件事：

    人在棺材中，是否根本就听不到外界的声音？

    四目相对只一瞬，文致宣已经反应过来。

    他伸出手搂住林卿卿的肩膀，哽咽道：“卿卿，昨晚那蘑菇有毒，你吃了太多，竟没了呼吸……你没事真是太好了，方才我恨不得一头碰死在棺材上，就随了你去……”

    “阿宣莫要这样讲 ！”林卿卿耸然一惊，泪眼朦胧地抬手捂住他的嘴：“阿宣要长命百岁 ，与我长长久久的过完一生 ……”

    她指尖戳在他脸上，艳红的血渍染了他一脸 。此情此景，文致宣当然不会推开她，皱着眉忍耐住腥甜血液，与她深情对望。

    文铮羽站在一旁看着这一幕，面无表情。

    “……蠢得无药可救。”

    少年冷冷抛下一句话，转身离开，无视门口丫鬟的尖叫和惊呼。

    林卿卿被文致宣抱在怀里，在他肩上若有所思地盯着逐渐融入清明晨光、消失不见的削瘦背影。

    她没想到一过来就能见到文铮羽……那个鬼吏为她安排的完成元身心愿的计划里，最至关重要的人。

    “卿卿，你没事就好……”文致宣轻轻抚摸她的头发 ，语气深情已极。

    丫鬟们奔进门，跪在她身边放声大哭。她们都是自幼跟着严卿卿的人，严卿卿的安危便是她们的命。

    林卿卿垂下眼眸 ，想象一下自己看不到的地方、文致宣此刻的表情，轻轻吸了口气 ：“萍儿。”

    “奴婢在！”

    “我记得你会骑马。”林卿卿吐出一口气，感觉到喉咙剧烈的疼痛：“此处危险，你牵我的马，立刻进城，请袁府卫带足人马来别庄迎我回京！”

    文致宣僵住，面色瞬间惨白。