凛冬寒月，呼啸的风像个疯子卷过广场，想拿把冰锤子砸穿人膝盖骨才好。

    说是集市广场，其实也不过是一块比较宽敞的平地。是平日里大小媳妇儿晒苞谷的地儿，颗颗饱满的苞谷粒儿饱含充沛的乳汁，是动乱年代人们的希望，可惜还没晒好就被前几日的炮弹给轰成残渣。

    “咳咳——大家伙儿给我听好咯！”破碎的嗓音故意拉长了些，像个戏台上的跳梁小丑。

    此时的广场围着一圈的百姓，甭管你平日卖泥人的，挑担的，还是翘脚抽大烟的乡绅富豪，大大小小，老老少少都到场。惊惧的有，麻木的也有，更多的还是看热闹。保长挺直了腰杆，感觉长足了面子，这才清清喉咙道：

    “今后咱长爷就是吴大帅麾下的长定副官。三天后吴大帅就要进驻长定，哪家十三岁以上的男丁我可是门儿清的——诶呦爷！”镇集市前上一秒还耀武扬威的保长下一秒就惨呼出声，谄媚讨饶。

    “爷爷爷，饶命——”

    话说，自年前荣老鬼因抽大烟一命呜呼不久后，他那管家阿长摇身一变为荣府的当家的。偌大的荣府其实早已被那糟老头子败家得只剩一个空壳子了，但瘦死的骆驼比马大呀，他空手套白狼得了个荣府，那手段也是高明咧。

    不过，他倒像是什么都不记得了似的，再也没给梁家找过碴子。此刻阿长揪住那保长的耳朵，露出一个无害的笑，奈何镜片下一双淬毒的眼睛令人寒而不栗，自持着可笑的文人酸腐气：

    “你放他娘的屁话呢，大帅说了，现在要讲‘民主’‘自治’。”

    他蹲在一个土台上，肩上扛着一架土枪，黑洞洞的枪口就对准着台下的百姓。他咧开嘴角，视线缓慢地逡巡着：“诶大家伙儿，我是文明人，我们大帅也是文明人。我们可比前面欺男霸女的李老六好多了，一不睡你家女娃子，二不占你家房子嘛不是？”

    他换了个姿势，掏掏耳朵后继续道：“大帅的意思有几个，第一，每家岁数满十三，五十以下的男丁都要充军；第二，每家出四百斤的粮食，按人头算。”他语言稍顿，嘴角挑起一抹阴毒讥诮的笑意，细碎地淬着毒：

    “第三嘛，哈哈哈大帅仰慕梁小爷花名已久，想让小爷登台唱一出《滚楼》。”

    此言一出台下哄然一片，伴随着一串的脏话，倒不是为了梁植。镇长率先不干了，迈着大步这就要冲上台去，一双眼睛烧得通红：“他娘的，这李老六先前都没收这么重的，现在哪家还有这么多粮食了。现在他娘的还要抓壮丁是吧？”

    阿长狠狠淬了口唾沫，慢条斯理地起身，就在大家伙儿都还没反应过来的时候，一簇血花就猛然爆开：

    “砰——”

    自制的土枪火力很足，一颗土弹就瞬间开了镇长的脑瓜子。红红白白的脑浆和血四溅开来，直接糊在了最先排的那人脸上，淋淋漓漓地滴着，还带着腾腾的热气。

    几只被惊起的野鸟扑哧扑哧地四散逃开，在空寂辽阔的长空竟是令人钦羡的自由。

    一片死寂。

    阿长甩了甩被后座力震麻了的手臂，笑道：“我说了我是文明人，非得逼我这样，多不好。”

    妇道人家贯来嘴碎，只言片语中也是怨气不平。此刻却压低了嗓音，四下张望一番，极度畏惧地看了一眼阿长，生怕被那人听了去。抬手整了整裹头的头巾。藏青色的土布针脚细密，在漫天肃寒下灰败一片。

    这世道，不让人活。

    ……

    这一出着实够威慑的，妇女们回到家里跟男人窝炕头，这才敢小声絮絮，盘算着：“现今天儿也是越来越紧了，明儿个你拿旱烟去县城里，看看酒楼还收不收了。”然后声音越来越低，眼睛都红了：“咱攒些钱，让保长放过咱家铁蛋。他才十四啊！”

    男人一把扯过单薄的褥子，喘着粗气道：“他奶奶的，这日子什么时候才算是个头。枪杆子一来咱家就要脱层皮，年前不还杀了咱长定几个人了吗？今儿个又把镇长的瓜瓢子给剐了。”

    女人挤进男人怀里，“你不是咱长定的民兵大队长嘛？有啥子难得到你。”

    “听说那姓吴的可凶了，狗屁大帅，不都他娘的是土匪，吃人的土匪。听说还是那啥——哦吴佩孚的老表来着。”

    “当家的，要不你明儿个去梁家，去讨讨梁小爷？”

    “唔再说吧。”

    话说自打北洋军阀统治以来，这烟尘就没有平息过的。

    百姓人家只道柴米难抵袁大头，人家倒是想自称皇帝老子，一家子不论大小一个个儿都封侯，好做个千秋万代袁氏大帝的大梦。听说啊，那北平的大学生啊可闹得凶嘞，扯旗子的□□的。袁大头不厚道，可不，随后被孙先生给平了去。

    可是吧，天高皇帝远，几个去北平讨生活的老兄带回几句话，大家伙儿也就知道这么点。

    嘿，长定这地界儿就没长久安定过。

    梁家。

    梁家媳妇儿伺候着自家男人洗脚，乖巧地低着眉，一垂眼就可以看见一个小小的发旋儿。“梁哥儿，这今后咋办呀？”她抬起头来，普通的脸上却是健康的晕色，还有几星雀斑。典型的关内妇女，忠厚而本分，教人一眼就望穿到眼底。

    女人的声音将梁植拉回现实，他伸手摸了摸女人放下的发尾，“别累了，早点睡。”

    梁植起身，拿了件狐毛边的大氅笼上，“我去看一下阿爷，先睡，别等我。”女人收好脚盆，点点头。

    夹着寒刀的冷风呼呼灌进来，女人下意识环上了肚子，又悉数被梁植挡在了厚帘子外面。他披着大氅，一圈洁白细腻的狐毛衬得他一张脸比雪还苍白，眸子沉静似乌夜。

    “咳咳咳——”

    梁植敲开门，忙上前为老人顺气。掌下瘦骨嶙峋，像抚着一堆陈年干柴。自是年前，梁老爷子身子骨便不甚硬朗了。

    “阿瞒来了啊。”老爷子适才呛出几星泪花，红着眼看他。梁植倒上一杯热水，想了一会儿，这才开口道：“阿爷，我想明天召集镇上的民兵组织，再找几家乡绅大户出资，也把咱家的钱都捐出去。让大家补充物资，守住长定。”

    老人长长叹了一口气，而后喝下一口热水，从袖中拿出一把古朴大方的铜钥匙，“拿去吧。”

    第二天，污浊暗黄的天色似乎酝酿着一场风雪，空气干冷。

    梁家大堂。

    “姓吴的绝不是什么信男善女，一个月前被他屠光的小棠村大家都还记得吧。有钱就搜刮，管你是兜里的还是坟里的，有粮就抢，有人就占，完了还屠城烧城。”

    梁植挺直着腰，唇角一扯，眼含讥诮：“这样的人，你们相信阿长说的？”

    霍家老爷捻了捻胡须，鼓鼓的肚皮像怀着个五月的孩子。他轻抚了一下肚子，乐呵呵道：“梁老板，那你说怎么办，我们也不想被他剥削啊？”一旁的刘姓豪绅也轻啧一声，眼光不怀好意地探向梁植：“不会又要征召你那保乡自卫队吧，我们可是一分钱都没有。”

    “是啊是啊，民兵不过是护家大院的身手，要啥没啥的。”

    “可不是嘛！”

    ……

    梁植静静等他们讲完，面色不改。而后起身，从案几里面推出一箱沉甸甸的红木盒子，洁净修长的手指笼在上面。而后啪嗒一声，根根金澄澄的金条在他掌下璀璨夺目，芳华无边。

    “这是梁家的全部家当。”

    梁植的脸覆上一层寒冰，目光慢慢划过在座每一位人，俊气的脸上没有一点脂粉气。沉稳出声，带着一种震撼人心的力量：“希望大家，也能出一份力，五成即可。长定是大家的根，我们绝不能让外人掀了自家祖宗的坟头，做个不孝子孙！”

    保卫长定，护我家园。