靖州

    “将军，元卫求见。”

    江筑本埋首兵书，闻言皱眉抬头。

    元卫？那不是陆沅身边的人吗？到靖州来求见他作甚？虽然不明所以，江筑还是点头让元卫进帐。

    一名黑袍少年低眉进帐，抱拳道：“见过江副都统。”

    “不必多礼。”

    “江副都统，在下此次前来，是为报信。”那少年从袖中取出一只小竹筒，双手呈上：“陆将军以鹰隼传信，嘱托在下务必将此交与将军。”

    江筑挥挥手，让身旁的士兵上前取来竹筒，问道：“为何不用快马传递？”

    “人马传信易被敌军发现截信，倒不如鹰隼，速度快且不易被发现。元卫有一条完整的鹰隼传信的线。”

    江筑微微点头，那小子，倒还有点头脑，竟早早训了鹰隼为战争做准备。

    接过竹筒，取出其中的信笺，展开，却见上面浮着一层薄薄的不易察觉的细小粉末。但江筑并未在意，只当是竹筒里头的脏东西，随意抖了抖，就将那些粉末抖掉了。

    一旁的都领晁启止住江筑的动作：“将军，请将信笺放下。”

    江筑此时已经看到了信笺中的内容，一头雾水地看向身侧的晁启，道：“怎么了，这信笺上是陆小将军的字迹，这元卫是他的亲信，有何不妥吗？”而后又将信笺内容说与他听：“你瞧，敌军一万往靖州方向而去，务必早作防御。是军事要务，好了，本将要去布置……”

    江筑边说边站起身，然而脑中忽的一阵晕眩，就要摔倒下去，晁启忙伸手扶住他：“将军！”

    就在此时，座下忽的银光一闪，方才递竹筒的士兵直接倒地，而那“元卫”手持匕首，直直冲江筑而来。

    晁启剑眉一挑，长剑出鞘，一手扶着江筑坐下，一手持剑抵住匕首的攻势。

    匕首攻势虽猛，但破不了长剑所舞的银盾；长剑虽利，却刺不中灵活如蛇的黑衣少年。

    那少年见久攻不下，当即不再纠缠，飞身就往营外跑。

    然帐外士兵早就听见了帐中的动静，在门外里三层外三层地包围住了整个营帐，一眼看去就是乌压压的一片人。

    那少年见此，忽的笑了，笑的凄凉却凛然。

    士兵们看着他，都愣了愣，一时间竟无人敢动弹。

    而后，那少年抬眼看着天空，牙间一动，口中立刻流出黑血，整个人直挺挺地摔倒在地。

    帐中

    江筑靠在晁启身上，握紧了拳头，勉力支撑，保持着一丝清醒。他紧紧扯住晁启的袖口，喘着气道：“纸上有毒，但纸上内容不一定是假，快去安排防御措施。还有，我中毒的事，不要让大家知道，一定要稳住军心。”

    晁启皱着眉看着这位年过半百的老将军，认真地点了点头。

    江筑见他应下，终于泄了力，支撑不住，晕了过去。

    晁启轻轻将江筑安放在椅子上，给他调整了一个舒服的姿势后，大踏步出门。然还未走出几步，又有士兵紧急报信。

    “报！哨兵传来紧急军情。一万南疆士兵已经兵临城下，在三十里外驻扎下来了！”

    “知道了。”晁启深深吸了口气，用身体挡住了士兵的视线，道：“有名弟兄受伤了，你去请大夫来。”

    那士兵虽不明所以，明明已经兵临城下，为何都领还是这般淡定，但还是压下心中疑惑，应了声“是”。

    晁启仔细想了想方才的整个过程，似乎并没有人目睹江筑中毒，于是走出营帐，见那黑衣少年倒地，周围士兵扔团团围着，朗声道：“刺客已死，你们各自回去吧。”

    “晁都领，江副都统可有事？”

    “将军无事，听闻南疆来袭，正在帐中思考应敌之计，你们快散了吧，莫要吵着将军。”晁启是个耿直的，这是他第一次说谎——尤其是当着那么多人的面说谎——声音有一丝不易察觉的颤抖。

    一些士兵开始往外走，晁启微微松了口气，却听面前一个面色蜡黄的士兵道：“江副都统没事为何不来见我们？我们要亲眼见他无事了才能放心。”

    周围的士兵听了他的话也都开始窃窃私语，有几人应和着他的话，周边一片嘈杂。

    “肃静！”半晌，晁启也有些急了，开口之时带了一分内力。士兵们被猛地一震，都安静下来，他这才继续开口：“大敌当前，副都统为应敌正在绞尽脑汁，你们不但不替他分忧，还要在这里吵吵嚷嚷，成何体统！不当值的都回自己的营帐去，当值的都巡视去，莫要杵在这里了。”

    士兵们被他这么一吼，也意识到自己的行为不当，都散了开去。先前那名士兵望了望周围，回身钻进人群跟着人流一起离开。

    “慢着。”晁启虎目一凌，走进被他一嗓子喊停的人群，一把揪住那名士兵的衣领，毫不留情地将他摔在地上。

    那士兵一骨碌爬起来，跪在他脚下，颤抖着道：“晁都领，属下犯了什么事惹您不开心了？”

    周围未走的士兵都好奇地看过来。

    “抬起头来。”

    那士兵缓缓抬头，一张蜡黄的脸，此时似乎因为害怕而有些苍白。

    “你叫什么名字？”

    “属下……罗弦。”

    “罗弦……这个姓氏可真少见，本将帐下近万名士兵，除了你，从未有过姓罗的。本将曾听祖父说过，北朝话同南疆话中的姓氏相通，可互译，这个罗姓，北朝本没有吧。”晁启居高临下看着他，见他脸色越发苍白，扬声问周围又开始嘈杂的士兵：“你们当中可有懂南疆话的？”

    士兵们一阵沉默，大家都是地道的北朝人，即使在南北交界之处，却也没有同南疆人打交道的机会，又有谁会南疆话呢？

    罗弦见周围沉默，神色几不可见地一松。就在这时，一个士兵突然叫出来：“晁都领，与我同伍的祥子懂南疆话。”

    “好，立刻去把他叫来。”

    晁启话音未落，跪地的罗弦突然跳起，袖中短鞭挥出。

    晁启虽有所准备，但也不可避免地猛然一惊，来不及多想，便以左手一把拉住短鞭。

    那鞭上生满倒刺，晁启掌心一痛，却并不松手，右手长剑刺入罗弦腹中。

    罗弦吃痛，鞭子松了力气。而随着长剑拔出，他轰然倒在了地上。

    晁启沉着脸，丢开左手的短鞭，道：“把他拖下去，叫大夫给他治伤，别让他死了，好好审问。”说完，他转身朝帐中走去，走了两步，忽的又想起什么，回身指着方才说话的士兵，道：“你，对就是你，上前来。”

    那士兵生的端正，走路也端正，速度却不慢。迅速从人群里走到晁启身前，单膝跪下：“晁都领。”

    “你方才说的祥子，会南疆话？到时候让他跟着去审问，或许更有效。”

    “禀晁都领，其实属下伍中并无此人。属下只是想炸一炸那罗弦，不曾想这就炸出来了。欺瞒了都领，还请都领恕罪。”

    晁启顿了顿，而后深深地看了他一眼，道：“跟我进帐来。”