重病罢朝？不过是缓兵之计。皇上心里怕是多半想等皇后娘娘的噩耗传来，好改立骄宠善妒的皇贵妃为后了。他们当初不曾料到皇帝心狠至此，可是如今皇上这意思已经是昭然若揭了，竟叫他们不得不信。

    这些朝臣里头，许多武臣以前是故去的老将军门下学生，曾多少受过老将军恩惠的。他们皆哀叹自己未能替老将军护好这唯一的独女，心内自责又愤懑，这些堂堂七尺的男儿们，战场上流血流汗不曾弱气过一分，当下却忍不住侧过脸把泪抹了又抹。

    爱的便是如珠如宝，不爱的就视作草芥。他们这些人，又有什么办法？

    破釜成舟之下，十几位当朝新贵并行动颤巍巍的老臣，大家双手拿着朝板，一起前后簇拥着去了养心殿。

    为首的梁尚书正慷慨激昂地叙古论今，一旁的王侍郎像是半刻也等不及，他泣泪喊出心底话来：“陛下！莫管她是不是当今的皇后，如今微臣只是想以一个师兄的身份，来求陛下救救我们的妹妹！”

    “生要见人，死要见尸！就算妹妹她当真当真我们也要亲眼见了才罢休！”

    他嗓子喊得有些哑了，没一会便滚下两行泪珠来，已是支不住地跪着，却仍要将身姿都摆得端正。

    “只求陛下发兵，臣等结草衔环相报但凡是陛下说的，只要力所能及，便没有不答应的”

    大臣中闻者无不落泪。有人想是见皇帝无动于衷，心中愤懑难平，一时未能想开，便向殿门前那根三人环抱粗的玉石柱上撞去。

    众人哪里想到，那扇紧闭的朱漆殿门突然间吱呀向里开了。

    皇帝一步步从里头走出来，正若无其事地兀自理着袖口，皇贵妃端着手不紧不慢地跟在他身后，边上是一众弯腰侍立的太监宫女。大臣们再看皇上，却哪有半分病重的模样？虽然心中早已猜得，可是这样近乎于嘲笑地将事实展现给他们看，众人皆忍不住心上越发沉重。

    “只要力所能及，便没有不答应的？”皇帝拿眼瞥了殿门口趴跪的臣子们，只是慢慢口中嚼着之前听见的那话。他自有一阵不怒自威的气势，声中满是些慢慢凉却的冷意，“你们倒是好大的面子，朕竟然是不答应也不行了。”

    “既然是朕的家事，你们也不必摆出那副朝臣的样子来，跪着做什么，都起来吧。”他冷冷嗤笑一声。

    皇贵妃扶着皇帝的手，小心地服侍他跨过门槛。听得皇帝隐隐有些要发怒的迹象，便打圆场似的开了口：“你们这样子，倒像是陛下不肯救了。”她托着皇帝的手肘，一壁冷冷淡淡地瞧着地上跪倒的朝臣，“陛下哪里不肯救？不过是气急攻心病倒了，这两日才慢慢好起来，你们就这样晓得逼他。”

    将将近黄昏的时候，皇帝到了兵营，不过他既没有带赵家军去，也没有带羽骑手去。他寥寥地点了几千弓箭手，倒不像是去救一国之后，反像是去上山寻猎。

    “报——！大王！山那头突然来了好长一队人马！好像是！好像是朝着我们这边来的！”

    妖大王从宝座上起身，伸手便施了个法，果见从那山头遥遥地来了许多人，皆拿弓捏弦，跨坐马上，众人面上倒都是闲闲淡淡的模样。

    哪料娘娘见了先面色一沉：“为首的这个，是当今的皇上。”

    妖大王与她疑惑对视：“他怎么今日才来？”

    我们都快忘了他了。

    娘娘默了片刻后起身：“事情总该有个了断。我去见见他。”

    皇帝一行人一路上分柳拂花，转过一个陡峭的山壁，眼前是一片平坦的山路。他们乍然豁然开朗了起来，就见远处有棵树下立着失踪三月余的皇后娘娘，她身边还伴着一个容色娇俏身着红纱衣的小姑娘。

    皇帝见了她，也不十分吃惊，倒像是早已料到的模样，只点了点头冲她示意道：“你先上马来。”

    “陛下不必为了我这样兴师动众的——”

    娘娘话音还未落，一道青光向她击来，她来不及反应，紧急间就被妖大王推了一把跌倒在地上。

    妖大王仔细分辨却才发现，这道光灌注的法力汹涌，竟是一直朝着自己来的。可眼下已经避无可避，捏个决已是太迟，只好生生受了这一击，当下一口心头血被逼了出来，跪倒在了地上。

    娘娘膝行过去，伸手抱住了妖大王，她眼中惊疑不定地瞧着坐在高头大马上俯视众生的皇帝，只是怀中人吐血不止，她又低头看妖大王，心焦意如焚，终于也落下泪来：“她是个好的，并不曾害过我一分”

    “倒也不是全为了你。”他声中依旧无悲无喜，只是一片寒彻骨髓的冷。

    “吾等前来此，是为了斩妖除魔。”从他身后旋出了一个身披□□的光头僧人，那僧人先自竖掌闭眼念了句阿弥陀佛，睁眼时摇动手中法杖，杖上铃铛作响，又射出了一道青光。

    这光竟是向她怀里人击去，可是先前那道攻击已去了妖大王几乎半条命，这一下怎么受得住？娘娘心中又急又气，已经先一步替她挡下，一时间只如有千把箭矢刺戳了后心，骨冷血凝，就要昏死过去。

    这变故惊吓住了众人，向来处变不惊的皇帝也圆睁怒目，御马走了几步被他拉紧马缰，长嘶了一声。他抬手示意僧人不许再出手，半晌才终于开口：“皇后你的意思，竟是要帮衬这妖魔了？”

    “陛下我父亲为了这大聊国这十几年来”她每说一句喉头便涌出一口血，被她强自压下了，可口中还满是腥甜的血气，她只得一字一顿，双眼朦胧见看见妖大王在她怀里，面色苍白地望着她，却怎么也说不出话。娘娘懒懒笑了一下，血便从她口角流下脖颈。

    “如今我以他的名义咳求你愿免去勋爵和皇后之位”她愈咳愈烈，把个心肺都要咳碎，血开始从鼻窍中流出，妖大王施法在她后心上传力不止，却没有半分起效。娘娘眼中涣散，勉强凝聚了焦点望着妖大王，无力地扯了一个笑，“只求陛下放我们一条咳、咳一条生路”

    话未说尽被妖大王封上了口，娘娘混着粘稠腥臭的血，尝到了她柔软唇舌上的清甜。一颗不知是什么的珠子，从妖大王舌尖上被顶到了她的口中，倏忽滑落到了喉头，妖大王只是逼着她咽下，娘娘咽下之后腹中一片滚热，受了重创的后心也被不知什么暖融融地包裹着。

    “这是我的妖丹你绝不会死”妖大王轻声同她附耳道，言罢大颗大颗的泪珠滴落到她的面颊边滚下。

    ☆、第 8 章

    “汉僧！”妖大王转头恨声道，“你斩什么妖！除什么魔！”

    “你们自比做天道的践行人，如今残害苍生，又是哪门子天道！”

    “你这等冥顽不灵的妖物，岂可算苍生？”

    妖大王嗤地一笑，拂了拂花草，反手作盘，手边聚起些亮团团的白气。

    “苍生不苍生，是你们定的，天道或者地道，也是你们定的，”那团白气越旋越大，气中心的光彩透过重重白雾，仍然闪痛了众人的眼，“难道生而为妖，就连半点主掌自己命运的权利都没有么。”

    皇帝并一众将士忍不住抬起手，反手遮住那像是泛着波纹的亮光，连那汉僧也被迫眯起了眼，犹在兀自惊异道：“你不是自弃妖丹了么！怎么、怎么”

    “怎么如今却有了这样的法力？”浓稠的血液自妖大王嘴角流出，她拿袖子一揩，颜色新的血依旧沿着旧路流了下来，她闭上眼，自顾沉心静气，提炼手中精纯，“这并不是我的力量。你们神佛高高在上，晓得富人如何，穷人如何，天子如何，朝臣如何。你们却晓不晓得，山川草木中，远有比你们更宏大的力量。”

    “我就算有妖丹，仍旧比不上这炼起的，一些微薄的天地之气。”她瞑目念了个决，手上那团白气自悬浮起，先是摇摇晃晃的，后如疾风般朝汉僧冲去。

    纵然汉僧早有准备，法杖上的铜铃丁零当啷胡乱作响。只是他左右阻挡却都不能避开这团白气，那白团竟是遇刚则散，倏忽重凝，像是不达到目的不肯罢休的样子。

    他怒目圆眦，只能睁眼看着亮闪闪的白团从他额间没进，在几要完全没尽的时候光亮大作，闪出极纯净极威严的光，刺得汉僧不得已地闭上了眼。

    汉僧只以为就要如此死在这里，却渐渐发现自己非但毫无痛感，甚至灵台清明，张目能视百步外的柳叶。

    过往爱恨，尽呈他眼前。

    他前世托生做佛祖座前一位扫地小童子，日夜听殿前梵铃声动，日夜生长也浸出些灵根。只是那佛法晦涩难懂，比不得他数手中竹节脉络有趣。

    一日失手——确实什么别的什么缘故，他不小心打破了殿前一盏水银灯。

    那灯骨碌滚到地上，掉下台阶，被阶角磕破了一边，里头的灯火倏忽熄灭，地上是亮碎碎的琉璃片。

    佛祖威严的声音自头顶响起：“小童，何以轻慢我之大教？”

    轻慢大教？这顶天大的帽子扣下来，重得他脑门嗡嗡响，半天反应不过来。

    “就罚你下世轮回，一步步走到我雷音寺来偿罪罢。”

    他被押走前终于看到了佛祖最后的一面。

    宝相庄严，慈眉敛目，他却从佛祖悲天悯人的模样下，生生看出了些要吃人的怒气。

    于是他这一世生来便是一副血口蛟龙的怪模样，母亲生下他便难产死了，父亲见是个妖胎，惊慌失措下想要将他掐死，反被他身上血刺倒刺了一下，毒攻入心死了。他前半生熬尽苦楚，最后被人封住，浑浑噩噩潜在深渊，在无数荒芜的日子里生吞过往行人。

    后来菩萨来点化，教导他变做人身，同他尽展前世旧事。

    哦，那么说，若是没有他，母亲本该生下一个伶俐可爱的孩子，与父亲恩爱白头了？

    他忍不住，这样问菩萨。

    菩萨默然不语，半晌开口，又冠冕堂皇说些有相即是空的话来。

    他听了不免很是失望，只是执着问道：“这一路上相助过我的人，最后被官府害死。那些官府的人如今却在哪里？我想为我的兄弟们报仇。”

    菩萨忍无可忍，冷笑一声：“你当他们为什么会死，又为什么会来帮你。”后又自觉失言，仍旧闭口不谈，只是催他好生习佛法，一路上为苍生百姓斩妖除魔，造立福祉。

    他不懂佛祖何苦要给他生做妖魔身，也不懂为什么要在暗中助他。

    如今灵台清明，往事回忆纷沓而来，却发现这些要他破的劫难，他以为命中注定的劫难，原来天上神佛一步步安排好，要使他家破人亡，走投无路。

    原来人命轻如草芥，真实血肉堆砌成的苦难，在天上掌权者看来不过是胸有成竹的棋局。

    倒不如锦毛鼠偷佛前灯油，尚能算作仰慕佛法，有好灵性。

    那汉僧轻闭上双眼，良久不语，再睁眼时眼中一片平静。

    他向妖大王轻轻点头，算作一谢。

    这一路上的妖魔应劫而生，先祸害百姓，只等着他来降服，最后却发现不过是天上仙子老君的爱宠，拘住不准再自行下凡，已经算是惩戒过了——

    他所受的一切苦难，与他有关系的人所受的一切苦难，沿路百姓所受的一切苦难，都不过是让他去斩妖除魔，去宣扬佛法，令众人相信佛法何其恢弘广大，能叫妖魔尽收袖底。

    若说之前百姓的顶礼膜拜使他找回了几分意义，如今他只觉得愧不敢言。

    他自爆妖丹，肺腑俱焚，一寸一寸地，灰飞烟灭。

    “我一路行到此，已经足够了。无关喜怒哀乐，只是再没有走下去的必要。”

    天风刮过，将四散的灰烬纷纷卷走，他本就如同无根水，这不难说是最好的道别。

    妖大王伸手抓住一片未燃尽的衣袖，触碰到手掌时散成星星点点的灰，附在尘埃里，在黎明刚起的阳光里飞舞旋转。

    她与娘娘并肩，看远处云海散去，露出青青山峰顶，晨晖不问妖魔人神，山川草木，一样热烈照耀，河水流淌着点点碎金，叶片上暖黄的日光想要在叶尖处流泻下来，倾倒在脚边草丛上。

    一切都是新的开始。