帐外的人影迟疑了一下，还是挑帘走了进来：“将军，斥候那边传来消息，说蛮夷毒师可能是用笛子控制的毒物，不过好像吹出来没有声儿。”

    “好我知道了。”叶修严肃地点点头，装作看不见蓝河眼神里的飞刀。

    “将军，您的伤……”那传令兵有些欲言又止地看着他，余光瞄了瞄蓝河。

    “无碍，我歇两日便好。我这血可比那黄皮猪婆龙要毒多了。”叶修朗声笑了笑，“当时没顾得上还它一口。要不是它皮太厚，说不定我一口就能让它凉了。”

    传令兵挠挠头，咧开嘴露出了大白牙：“那您好好歇息——那个，还有，节制一点。”说罢，他笑嘻嘻地挑帘出去了。

    等到脚步声远去，叶修才长长地吐了一口气，咳出了几丝血来。

    蓝河心疼地拭去他唇边的血，掖了掖被角：“你睡吧。我在这儿守着。”

    叶修两眼亮晶晶地望着他，从被子下面伸出左手，握住了蓝河的指尖，这才心满意足地闭上了眼。

    第二天，蓝河就陪着叶修处理军务，替他发号施令，安排人手。

    “幸好你来了，要不然谁陪我演这第二折戏啊。”叶修用左手磨着墨，笑盈盈地看着蓝河提笔在地图上勾画。

    “工钱怎么算？”蓝河没好气地瞥了他一眼。

    “这些够了吧？”叶修变戏法般从枕头下面摸出来一个布包，竟是蓝河不知道什么时候掉的那份“火头军的友情”。

    火头军大哥，你这不是为我两肋插刀，你是往我身上两肋插刀啊！

    蓝河忿忿地夺过布包丢到了一边，拿起地图站起来说：“真是不消停！你赶快睡一会儿。我去跟小邱说一声。”

    叶修眨了眨眼，气得他甩帘就走。

    蓝河正欲去找邱非说一声下一场的排兵布阵，就迎面碰上他急匆匆地跑来。

    “将军醒着吗？”

    “他刚睡下。”

    “这可糟了！”邱非跑得气喘吁吁，揽过蓝河的肩膀，一边走着一边压低声音说，“对面已经先放了第一批毒虫过来，刘皓就私自派了五万新兵去迎阵了。”

    “怎么能这样！那些新兵难道不会——”

    “重赏之下必有勇夫。”邱非喘了一下，“他和那些新兵说，凡是战死的，家中老小一人可领十两银子的抚恤金。”

    蓝河大吃一惊：“他这是在拿钱买命吗！”

    “而且之前派出去的十八个斥候，只有一个活着回来了……”邱非说着说着就哽咽了，“回来的那个说其他弟兄想偷偷去毁了那毒师的笛子，可没想到——没想到那笛子机关甚密，难以摧毁，反倒累得他们几人尸骨无存，成了毒兽的口中餐……”

    眼见着到了叶修的营帐，邱非加快了脚步奔进去，却大惊失色：“将军！将军！你怎么了！”

    蓝河慌忙扑过去，却见叶修热汗满脸，唇色乌黑，触手的肌肤却一片冰凉，呼吸也微弱得很。

    “这要是传出去，军心可就乱了！”邱非束手无策，急得团团转。

    蓝河伫立半晌，忽然开了口：“我去一趟对面吧。”

    “太危险了！将军可不会同意！”

    “至少我轻功尚可，剑法也能一用。若是我能侥幸除了那毒师，眼下这局面便破了。若是我办不了——”蓝河上前一步，摘下了脖子上的玉佩，迅速给叶修挂到了脖子上，轻轻地塞进了衣里。

    “你别冲动，我们先——”邱非想找个理由阻拦，却说不出话来。

    “剩下的半折戏，就拜托你了。”蓝河笑容恬淡，冲邱非一抱拳，转身掀帘而去。待邱非追到门口，他的身影早已消失了。

    青天白日之下，只余“叶”字旌旗在风中猎猎作响。

    第18章 第 18 章

    蓝河拢紧了领口，步履轻盈地奔走在城墙上。三月的风一点也不温柔，尤其是在这西北，总是过分“热情”地要灌人一口沙尘。

    蓝河没有回头。他不敢回头。他怕回头了，自己会忍不住停下脚步。

    从听从父母而修习轻功与剑法，到听从各路掌柜打杂的吩咐，再到听从戏班子前辈们的呼来喝去，他一直在扮演着一个温柔和顺的人。他会努力做好每一件吩咐到自己头上的事，安安分分，不奢求什么也不妄想什么。

    而这一次，是他唯一一次做出的充满攻击性的抉择。他将以身为刃，替那个实现了他的奢求与妄想的英雄，荡平这一场风波。

    “愿我回来时，你也能为我留一盏灯。”他的呓语悄无声息地碎在了风里。

    蓝河回望了一眼充斥视野的“叶”字旌旗，深吸一口气，裹紧衣袍，按住长剑，从城墙上落了下去。

    他在潜入敌营的路上，闻到了渐渐浓郁的血腥味，不禁愈发警惕。等他进入敌营范围，才明白是怎么回事——只见蛮夷士兵抬着一具具不成人形的尸体从南边的营地过来，然后扔进了一个深坑里，偶尔能听到传来几声惨叫，更多的时候则只能听见窸窸窣窣的虫蚁啃噬之声。

    蓝河悄悄地绕到坑旁，瞥了一眼，差点跌坐在地上——深达一丈的坑里爬满了形状奇异的虫子，看起来像是蜈蚣、蜘蛛、蝎子、□□、壁虎的结合体，想必就是那毒师饲养的毒虫了。它们正疯狂地啃着被扔下去的尸体，连骨头都被它们嚼得一点不剩。

    “哎，你说这五毒虫要是拿去泡药酒，会不会……”

    “你不要命了？这一口下去可就见神仙了！”

    “嗨，哪用得着一口，一滴就够了。”

    “不过这也太瘆人了，呕得我两天没吃下饭了。”

    “你不干我干，把你那份银子给我得了。”

    “哎说笑说笑，用他们中原人的话说，这差事可不就是‘脑袋别裤腰带上’的吗？”

    “少说两句！前天还有个违了军纪的倒霉家伙被送去喂了。”

    “该少说的是你！不行我得去舒坦舒坦……”

    “嗤！瞧你这点出息，马尿又灌多了吧……”

    蓝河听到有两个士兵抬着人过来，急忙隐没到草丛里，却见他们把手里的人丢下，说着荤话朝附近的林子里走去了。他急忙跑到被扔下的“尸体”旁，却发现是那个跟他抱怨说“婆娘要带着丫头改嫁”的斥候。两人对视一眼，俱是一惊。

    “你撑着点儿，我送你出去！”蓝河低声说，想伸手替他包扎一下。

    “别……别了……我活不了了……”斥候艰难地吐字，“毒兽尝过的人……不会再吃……你……把我胳膊……砍下来带着……”

    “别说傻话了，你——”

    “快点……听我的……你带着我胳膊进去……毒兽不会咬你……毒师就在那……你杀了他，就……就为我报仇了……”斥候一边说一边咳着血，艰难地抬起鲜血淋漓的手去抓蓝河腰上的剑。

    蓝河险些要被泪水糊了眼。他咬咬牙，抬袖一抹，拔出剑，寒光闪烁的剑身却映出了斥候疲惫的微笑：“你还有什么话吗？我给你个痛快。”

    “你回京城……找扁担胡同儿的锦娘……叫她改嫁……给丫头找个好人家……”斥候有些不舍地说，“……不用给我烧纸……费钱……她们过好就成……没别的了……”

    蓝河举剑的手颤抖着，嘴唇也颤抖着：“兄弟，保重！”

    “你来了……我们……就能打赢……”斥候笑着，用尽全身最后的力量，抓住蓝河的剑就往心口捅去。

    “噗嗤”一声，斥候带着笑闭上了眼。

    蓝河急忙砍下了他的一只手，撕下衣摆胡乱裹住，塞到了自己的怀里。他刚躲到附近，就见那两个蛮夷士兵提着腰带回来了。他们在黑暗中胡乱摸索了一番，把那个斥候的尸体抬了起来。

    “怎么湿乎乎的……”

    “我看你八成是尿裤子上了吧！”

    “老子可没那么不中用！肯定是你刚才害的！”

    蓝河咬紧牙关，眼睁睁地看着他们把斥候的尸体扔入坑中，心里有难言的怒火在疯狂地吞噬着他的理智。待他们走远，蓝河便又闪身出来，朝南边的营地去了。

    靠西边的营地很显然是属于那些蛮夷头目的，远远地就能听见笙歌酒令与笑声媚声，粮草也放在附近。而靠南边的营地，则仿佛有什么令人害怕的东西，那些蛮夷士兵走到附近都不自觉地放轻了脚步，生怕惊动了什么似的。

    蓝河勾住帐篷的檐绳，一个轻荡就越过了栅栏，连个脚印都未曾留下。他蹲下身，一步一步靠近，耳边再度传来了窸窸窣窣的声音，但这一次还伴随着利齿入肉的啃食声，想必是那些黄皮猪婆龙了。他小心地扒开一点帐子，果然看到一个面目阴冷、形容枯槁的瘦缩老人盘腿坐在一群吐着信子的毒兽中间，地上鲜血与肉块堆了不知道几层，他却泰然自若地喝着酒。毒兽们正叼着几具尸体撕扯着，一副很挑食的样子，吃了一部分就丢下了。接着就有蛮夷士兵走进来，恭敬地把残余部分拖走，再送“新的”进来。

    蓝河正思索着找什么机会动手，就看到那毒师拎起酒壶掀了个底，酒杯里“扑扑”掉落了几只五毒虫下来，可酒液却只剩半杯了。

    “人呢？”毒师的嗓子就好像被锯过的烂木头似的，很刺耳。

    “在！大人有何吩咐？”蛮夷士兵急忙走进来行礼。

    “酒没了，再去打点。”他说着，把酒壶往士兵手里一扔。

    蛮夷士兵慌慌张张地接住，一副生怕蹭到酒液被毒死的样子。

    毒师不屑地哼了一声：“还不快去！”

    蛮夷士兵急忙告罪，出门后还央着当差的同伴陪他一起。

    “行行行，反正这老头儿很邪乎，估计没人敢打他主意。”