燕桓于黑暗中睁着眼，软玉在怀，犹如浸入温热的浴汤之中，有女人的感觉……很好。她温和绵长的气息落在他的耳畔，令他烦躁的情绪稍稍缓和。

    想到胡英送来的京中文书，燕桓辗转难眠。皇家子孙于平民而言，乃是上天赐予的富贵之体，仿佛生来便是坐拥金山银山，一生安平到老。

    然而南楚国并非如此。父皇当年争夺皇位之时，各位叔伯斗了个你死我活。及至父皇即位，仅剩的两位皇叔远至边陲为王。穷山恶水之地，比不得明城，两位小叔叔封王不到十载，先后过世。

    父皇是在马背上得的天下，对儿子亦是苛刻异常。燕桓与燕栩，燕榕三人年纪相仿，自记事起，不论寒来暑往，皆要每日早起，习武读书一样也不得耽误。即便是在病中，也不能短缺了功课。

    父皇对几个儿子一视同仁，虽然朝臣在立储一事上多有议论，可是严苛如父皇那般之人，心中自有主意，怎会因几个朝臣的上疏而改了心思。

    那九五之尊之位，他并不是没有想过，可是二弟燕栩仍然承欢于帝后膝下，父皇虽然公正严明，但是二弟过了十六仍未封王，父皇究竟如何决断，燕桓有些拿捏不定。

    若说父皇疼爱燕栩多于自己，那么便不会派出正直敢言的郑国公鲁之敬，帮他肃清颜禄、胡宗林余党，给他一个建功立业的大好机会。

    若说父皇对几个儿子并无偏袒之心，为何独独燕栩留在京中，与尚未成年的小妹、幼弟一同住在宫中？

    父皇究竟在想什么？

    燕桓索性起身，踱步至外室，于小几上写下一封书信，封口之后唤了一声周闯。

    周闯悄无声息地站在他身旁，但听殿下道：“你即刻前往碧海城，务必亲手交与庆安王。”

    周闯将书信收在怀中，顷刻之间消失不见。

    燕桓独坐了一会，便听到内室的小人儿柔柔地唤了一声，“殿下……”

    他入了内室，见她正倚着床榻揉眼，似是刚刚睡醒的模样。

    想必是他方才吵醒了她。

    “殿下还没有睡？”秦悦睡眼朦胧，但见他回身向她走来，而后褪了鞋袜上床。

    秦悦扯着锦被盖在他腿上，“殿下有心事？”

    燕桓淡淡“嗯”了一声，与她相拥一处，“入夜之前，胡英来找过我。”

    秦悦那时已经缩在床上，约莫听到他们谈论什么回京述职的事情。

    “京中传书，要求各城之主回京述职。”燕桓道。

    “殿下因此不开心？”她依旧是还没睡醒的样子，却努力睁大了眼。

    燕桓轻笑，他分明什么都还没说，她却似乎洞察了一切，“阿吾猜猜，我在想什么？”

    秦悦迷迷糊糊道：“若是连回家都不开心，必是殿下不知如何与长辈相处。”

    燕桓贴着她的小脸，“还有呢？”

    “嗯……殿下也不会在诸多兄弟姐妹中争宠，故而不知所措。”秦悦软绵绵地倚在他怀里，他的心扑通扑通地跳，令她莫名安心。

    “真想带你一同回去。”他低声道。

    言下之意是他不会带她同去，秦悦忽然来了精神，“殿下要走？”

    “是。”

    “什么时候？”她已经彻底清醒。

    观她的神色动作，倒是不希望他走，燕桓莫名地想戏耍一下小姑娘，看看她对他说的喜欢，是不是真的。

    “明日动身，年后才回来。”燕桓道。

    秦悦的眸子颤了颤，小脸苍白。“近两个月……”她忽然牵着他的衣袖，“殿下再不歇息，明日便起不来了。”

    燕桓有些失望，原来她对他，并未有特别的眷恋。待他熄了灯睡下，平素里抗拒的小阿吾居然向他的怀里缩了缩，“那我是不是，只能一个人呆在这里？”

    她终究是舍不得他，燕桓搂紧她的腰身，“骗你的，十一月末才动身，还能赶回来陪你过除夕。”

    怀里的小人儿惊喜道：“真的？”转而又疑惑道：“殿下不在宫里过年？”

    “皇子十六岁造府之后，便不得留宿宫中。”燕桓贴着她的耳，“宫中亦是无趣。”

    “无趣？”秦悦闻言失笑，“殿下果真是不讨长辈欢心，又不会争宠。”

    “本王素来不屑那些。”燕桓道。

    “那殿下在烦恼什么？”她笑个不停。

    燕桓沉默了一会，从前他清冷孤高，但凡女子，对他多存敬畏之心。而今轻而易举被阿吾看穿，一边觉得脸上有些挂不住，一边又惊喜于可以同她分享秘密。

    “我在北齐之时，听闻南楚国以孝治天下。”她的侧脸贴着他胸膛，“所谓孝顺父母，当以顺为先。”

    她说得对，父皇早已失去了所有兄弟，最怕世人说自己不顾手足亲情，因而对皇祖母异常孝顺，及至她仙逝之前，父皇乃是每日早晚请安，数年来一次也未落下。

    每逢佳节，更是陪在皇祖母左右，丝毫没有一个铁血帝王的模样。

    渐渐的，世人也忘了他曾屠戮手足的事实。所谓上行下效，从朝臣至平民，皆以孝为先。

    想当初岳少书与胡宗林日日劝他纳了颜柳，阿吾便以为父守孝三年内不得婚嫁为理由驳回。

    他的阿吾，是他的宝。她轻描淡写的一句话，时常令他茅塞顿开。

    “除了庆安王，殿下还有其他兄弟姐妹吗？”各邻国政要之事，乃是秦悦幼时的必修课，虽然如此，她还是想听他亲口告诉他。

    “我是南楚长皇子，二弟燕栩封庆平王，三弟庆安王燕榕。小妹燕枝与你一般大，四弟燕杉不满十岁。”燕桓道：“不过出宫的这几年，不知父皇是否又为我添了弟、妹。”

    耳边是她忍不住的笑，“殿下有这么多兄弟姐妹，我很羡慕，不像我……”

    意识到自己说漏了嘴，秦悦连忙道：“我家中只有姐妹二人，受宠的自然是我，姐姐难免要受气些。”

    燕桓没有听到她语气中的慌乱，只是轻轻对她道：“莫说你的父母，便是本王也想要好好宠爱你。”

    “父母膝下最小的孩儿，终归会分得更多宠爱。”秦悦假装没有听懂他话中的情意，父皇母后给她的宠爱，乃是将最好的都给她。

    可是燕桓不一样，他的宠爱，是将最好的都给她。他对她好，是因为想要将她变成他喜欢的样子。

    可是她不能全心全意地成为他喜欢的模样。她不敢承受，也不敢回应他的喜爱。

    可是为什么，她越来越控制不住自己的心？