“我看看，三十五……啊，b。”

    姜烁抬头看了看标识，低头对照车票，再瞅瞅座位上吃着薯片的人：“小同学，你是不是坐错啦？”

    少年从薯片中回过神，眨眨眼：“啊？”

    “我说我坐这，你的座位在哪里？”

    “我在这。”他指指车窗，“我不想靠窗，能跟你换一下么？”

    小孩神情丰富，这回可怜兮兮地像只被夺走了松果的小仓鼠。姜烁倒是无所谓坐哪里：“一般小孩不都想在窗边看风景吗？”

    “高铁有什么好看的，都是农田，门前大桥下一只鸭都没有。”

    “你还挺挑。我跟你换行，你倒是让我坐过去啊。”

    总算坐下来后姜烁准备好靠枕眼罩耳机，少年却没让他闲着：“我叫袁乐，哥哥你叫什么啊？吃不吃薯片？”

    “姜烁。不用了，谢谢。”

    “这是新出的味，尝尝？”

    少年嗦了嗦指尖，姜烁被乔觉传染得有一点点洁癖，看不下去从包里掏出湿巾：“用这个擦。怎么还跟三岁小孩似的，你多大了？”

    “十五啦。”袁乐接过来把手指仔仔细细擦一遍，然后扬起笑脸，“谢谢哥哥，你人可真好啊。”他笑起来露出两个小虎牙，看着纯良无辜，极有欺骗性。

    “哎，打住，干嘛呢就在这给我发好人卡。”

    “嘿嘿。”他安静了不到一秒钟，又活跃起来，“哥哥你去哪里啊？”

    这下可别想休息了，居然遇上了小话痨。不过姜烁也好久没和小朋友打过交道，陪他聊聊无可厚非，把车票递过去。

    “我先下诶。我还有，唔，我看看，二十分钟。等我下了你就可以坐回原来的位置了。”

    “那可真谢谢你了。”

    “不用不用。”

    “……你还真不客气。”

    “哥哥你是a么？”

    “是啊，怎么？”

    “我也快到分化期了，已经有同学都分化过了。”袁乐像十万个为什么，好像到哪儿都揣着一箩筐问题，哪怕是对陌生人，“是什么感觉？”

    什么感觉？姜烁略一思索，分化已经是好些年前了，现在让他回忆还真有难度。“看你第二性别是什么吧，b方便一点，o可能……会比较麻烦。”他支着下巴想了想，还是不误导祖国的花朵，“我也只当过a，不太清楚。你希望你是什么？”

    “b！”少年抢答，把拥有第二性别讲得像是探索宇宙或拯救世界之类的伟大梦想，“多省事儿！”

    ≈a可没办法标记或者被标记哦。”姜烁逗他，“怎么，没有喜欢的人？”

    话多得如同滔滔江水的小孩忽然堵住了，脸涨得通红：“没、没有！”

    “没有？那你脸红什么？”

    “我、我没……”虽然纯情好调戏，但年轻人脑子转得快，“哥哥你有自己的oga了吗？”

    简直是教科书般的倒打一耙。或者说，挖坑给自己跳。被问到这个问题不是第一次了，以往姜烁总是呵呵笑“没有啊”“单身着呢”“先立业再成家”，在这趟飞驰向前的列车上，由这么一个素不相识的小屁孩说出来，他的脑海中却浮现出某个人垂着眼睛安静工作的模样。

    乔觉是oga没错，可乔觉是他的oga吗？

    乔觉……是他的吗？

    的确，他们身边除了彼此没有别人，可至今也没有完成过标记，一直都是临时的。

    就像这段关系，也同样是临时的。而临时的东西总有一天会到期。

    袁乐左等右等等不来他的回答，放弃了和无趣的大人交流的想法，又拆了一袋棉花糖。还没吃几个就被坐在后排的同学叫走：“袁乐，下车了！”

    宝贵的时间总是如此短暂，终于不用和这小鬼聊下去。姜烁松了口气，笑着和袁乐挥手再见——萍水相逢的一面之缘，哪里有再见的可能。

    列车开始减速，中学生们提着包排队路过他身边，叽叽喳喳讨论网络歌手。姜烁不知怎么的想起钟沛笙，决定问问乔觉——几年没见，那个满身是刺的小孩儿现在怎么了？

    猫咪谨慎小心地伸出舌头舔了舔他的掌心，叼起小鱼干哧溜钻进灌木丛中没了影儿。乔觉喂完最后一只流浪猫，站起来用消毒湿巾擦擦手，打了个呵欠，走出树荫后铺天盖地的炙热光线烤得人愈发困倦，连步伐都有些不稳。昨晚翻来覆去迟迟无法入睡，身体上已经很疲惫，可精神却愈发亢奋，无数个念头流窜过脑海，叫嚣着让他放弃睡眠。

    即使只是临时标记，但oga依旧需要他的alpha在近旁——如果可以算作“他的”。信息素也好，肢体接触也罢，这些全是必要的抚慰；然而现实是已经连续一周只有他一个人在家，姜烁又出差——虽然说起来好笑，但他的的确确是在“独守空房。”

    罪魁祸首是被信息素支配着的第二性别，但心理因素也不完全无辜。他做了许多短暂而焦躁的梦，有的有姜烁，有的没有；但有姜烁的梦一定会让他惊醒。

    乔觉对这样的自己很是气馁：都二十来岁的人了，还在为情情爱爱的东西夜不能寐，也太幼稚。

    夜有所梦，日更有所思，思念的对象像是有心电感应似的来了电话。姜烁和他随意聊了几句，奔向主题：“你记不记得上次来过我们家的那个女孩？叫詹旸的那个。”

    “……记得，怎么？”乔觉心里一紧，那个时刻终于到来了吗？当面谈不好意思、所以要通过电话？可他还没做好心理准备——

    结果姜烁并非向他诉衷情，而是提了个他怎么也没料到的要求：“她好像找你有事，我也不太清楚具体是什么，她没说，我猜也许是工作上的。我能把你手机号给她吗？”

    他愣住了。

    她今天换了一条荞麦色碎花的裙子，遮到膝盖，裙摆不规则地垂着，若是飘起像一朵盛开的花。化着淡妆，戴一顶浅橙色丝带的礼帽，拎着小巧玲珑的包，即使在最炎热的温度里看着依旧心旷神怡。

    无论从第一性别还是第二性别来评判，都是非常美丽的人。会让一些人心动，让一些人自卑，还会让有的人困惑。

    乔觉弄不明白，她找自己，到底是要做什么呢。

    说挑衅也不像，威胁、警告更没有，要说是普普通通的聊天——自己和她有什么可聊的？

    他们约在一家冷饮店，两个人都不愿意让对方买单，干脆aa，而这只让气氛显得更诡异。乔觉吃不惯这么甜腻的口味，詹旸搅着玻璃杯里清透的浅蓝液体，从工作到追星，从时尚到健身，话题相当跳跃，说了一大堆八竿子打不着的事情，唯一的共同点就是乔觉都不感兴趣。他安静地听着，偶尔给予一两个音节的回应表明自己没有走神；詹旸也没那么需要他的参与就是了。

    独角戏终止于她反卡在桌上的手机轻震。詹旸喝了口饮料，拿起手机：“诶，是阿烁发来的。”她甚至把手机拿给乔觉看，“我和阿烁，还有阿临，我们有个讨论组。”

    “……嗯。”和他也没有关系吧。?“我们打算端午出去玩，刚才阿烁发的就是刚找到的攻略。”

    ——端午？

    那天难得姜烁送他上班，在车里问他假期有没有空、要不要一起回学校的事情还历历在目。结果转眼又有了别的安排了吗？

    为什么不告诉自己呢。他又不是不懂事，哪怕被失约，不会哭也不会闹啊。

    “小乔你跟我们一起？”

    乔觉摇摇头。

    “学弟是真的很难请呢，之前吃饭也是。”詹旸笑眯眯地收起手机，“时间不早了，我还有事，你开车没，我送你回去？”

    没有让女士请客的道理，更没有让女士送他一个男人回家的先例，哪怕他们是相同的第二性别。社交对于他而言从来不是易事，更何况面对詹旸这样他完全不想接触的对象，乔觉早就如坐针毡，恨不得现在就缩回自己的壳里。

    其实还是在示威吧。乔觉在回去的地铁上靠在角落里，昏昏沉沉地回想着这个荒谬的邀约。就算手段不是很高明，还是奏效了。

    那家冷饮店巴掌大，装饰可爱，背景音乐轻快跳跃，他在里面呆得精疲力竭。有那么一个时刻他甚至希望姜烁能忽然出现，听一听他们之间的完整对话（基本是詹旸在说）。他想知道要是姜烁在场，能听出言下之意吗？能明白对方究竟想怎么做吗？

    姜烁他，又会希望自己如何应对？

    如果需要退出……

    乔觉迫使自我面对这样的可能性。几年来他一直摇曳于对姜烁的追逐和对自己的封锁之间，钢索细韧看不见尽头，漫长的损耗在透支他的爱意和养分。他越陷越深，却也越来越清醒，终于开始觉得，有一点没意思。

    如果，要放弃的话。

    等到了家，蓄积的勇气从心里破土而出，乔觉停在楼道口拨通号码，这儿是阳光的终点，他在半明半昧里听见姜烁熟悉的、遥远的呼吸。

    “上次你说端午回学校……”乔觉握着手机，一字一句声音清晰地为自己下达宣判，“公司通知有事，抱歉，我去不了了。”

    长夏的蝉鸣淹没了他。

    第二十二章 喜欢你让我下沉

    六月的失约并未成为终点，一直拖到八月，姜烁总算从愈发繁忙的工作中排除千辛万苦挤出时间，陪他回了趟原来的城市。飞机直冲云霄，姜烁坐在乔觉旁边打盹，alpha的体温透过相贴的衣料递过来，高空万里，他更觉脚下虚浮。

    “回家的事你不是想了很久么？”那时候姜烁解释，在他诧异的目光中笑道，“即使不是生日也不是圣诞节，我也想帮你实现愿望啊。”

    姜烁是这样的、正因为是这样的姜烁，才让人摆脱不了泥潭。乔觉在单行道走了太久太久，早就无法回头，即使前路没有丝毫光亮，那种如影随形的温柔依旧像一张网密密地将他困于囹圄，无处可逃，只能眼睁睁看着自己溺亡。

    正值盛夏，即便向北飞、纬度高了好几度，热意不减。落地之后各有各的去处，姜烁和以前的同事早就约好，乔觉要回家，他们在机场告别，约好两天后在母校再见。

    到家赶上饭点，乔妈妈特意他做了一桌子菜，即便不是挑食的人，久违的家乡味道还是让浸在南方数年的乔觉停不下筷子。

    儿子懂事，从小到大的学习工作从不让她操心，唯有人生大事却迟迟定不下来。乔母也不铺垫，直奔主题：“还没定下来？”

    “没有啊……”