不论心情如何，不论情势如何，袁少安仍是那个热心善良的袁少东家，她家的猪有无问题，她心中大体有数，断不会给人凭空捏出尾巴来的。

    只是只是，她这安慰的话音才落，捏出他们尾巴来的人即刻找上门来。

    “砰——砰——砰——”

    堂外有人击鼓。

    堂内两人惊诧开来，头一回有此经历，好奇心驱使他们挪动步子往外凑了凑，拉长耳朵听清伴随鼓声的一句重复不断的喊冤：

    “求大人为小民做主，我爹他老人家，被病猪肉给毒死了！”

    第99章 审案

    如遭雷击。

    那话似是被施了魔法，在人耳边来来回回盘旋, 噩梦般纠缠着堂内那两人。

    这是……啥情况？

    两个才从惶恐不安中抽身的人, 领会过那句话的意思, 堪堪恢复如常的脸色, 由铁青转向沉黑, 继而变为惨白，只在一瞬。

    厉声控诉仍在继续, 袁少安与张顺德已无心再去听去看，他们早被当下境况抽走了魂, 神思游走在鼓声那一端, 恐惧这一端。

    “少……少安？”

    张顺德颤抖了声音，双腿发软, 望向身旁人的眼神，已是找不到可贴切形容的词句。再看袁少安，到底一介女子, 外表不刚硬，内心的坚毅能达到何等的高度呢？

    怕。

    “姐……姐夫？”

    互相寻求安慰并不足以抵消心头的恐惧, 他们万万不曾想到的, 今生波折如其多，安生的日子就因那一头猪, 硬生生被夺走，从此过上暗无天日的生活？

    当真是被衙门外击鼓鸣冤的喊声吓破了胆，两个平日乐观坚强的人，控制不住思绪, 不停想象着即将面临的恐怖境遇，想象他们极有可能去向的无望的未来，一时间冷汗直冒，手脚冰凉，心口那颗东西咚咚咚响个不停，又好像是突然停止了跳动。

    等他们收回神，击鼓报案的人已被带入堂内，衙门里相关人员迅速集结，捕快，衙役，师爷，各就各位。过不了多时，他们的父母官王大人，官服齐整，神色严肃快速入得公堂，在“明镜高悬”大牌匾下，抓起惊堂木重重起落，一片“威武”声与木棍敲地声起伏，场面煞是壮观。

    堂外迅速挤满了围观群众，当中，有纯看热闹的路人，有与此案相关的其他原告方，男男女女老老少少挤在一处纷乱吵嚷，惊动堂上那当官的。

    “啪——”

    “肃静！”

    堂外交谈声戛然而止，公堂内外回归一片安静。

    王大人两撇八字胡挂在唇边，目光锐利，浑身散发官威，沉声问话：“堂下何人，为何事击鼓鸣冤？”

    规规矩矩跪在堂下的鸣冤人高声回道：“大人，小民林生，家中只得小民与家父相依为命。昨日小民在集市上买了块猪肉回去煮来吃，今早发现我与家父两人皆是身体不适，起初并不在意，谁知我爹他……一个时辰之前突然倒地不起，等我找了郎中来看，已回天无力……”

    诉状云云，原告林某人说得头头是道，在场听者各有心思。钱师爷飞速将此记载下来，王大人认真听过，目光扫过门外围观众人一圈，最终瞥向门边呆立的两个年轻人，又道，

    “原告林生，你可记得所买猪肉来自哪一处哪一摊？可记得卖肉屠户是何许人，可认得那人的长相？”

    “回大人，那个人就是化成灰小民也记得！”原告林生等的就是这一刻，眯起眼来，抬手指向门边某一人：“就是他！”

    指尖所指之人，且不就是立于门边恨不得遁地而去夺门而逃的张屠户张顺德！

    “就是他，我清清楚楚记得昨儿就是在他摊上买的猪肉，他的摊子就在凤凰镇西街口，我是昨日午后去买的肉。”

    原告措辞严谨，显然有备而来，被他指出来的被告张屠户，脸色唰一下变得惨白，他试着努力去分辨，却是因为脑中空白，全然记不起自己昨日是否有见过这位原告，自己是否有称过猪肉给他。

    于是，他就沉默。

    他一沉默，配上无血色飚冷汗的一张脸，应景地附和了原告的一番陈辞，完全就像是，回应了那番话：对，没错就是我卖给你的肉。

    与张屠户无异，提供猪肉来源的袁少东家蒙圈又蒙圈，假装的镇定也给不出来了。这位原告大叔仿佛嘴里有刀，三言两语切得她心口绞痛，脑中断线。

    天哪！这一趟如何善了！老天爷你在玩儿我吧！

    王大人声色俱厉，看向被指认的张顺德，心中已有分寸。不出意料，果然还是今早那件案子，幸好两名被告者已带回，此案或能速战速决。

    他是实在抽不出空管这些罗里吧嗦的案子，还有更要紧的事等着他处理。

    “堂下被告，上前跪下。”

    一声惊堂木下去，一声传唤。被告那人恍惚间，心凉了半截。与身旁人对望过后，张顺德揪着心，头皮发麻浑浑噩噩挪步上前，不敢看向任何人，到得堂中央“扑通”一声跪下去。

    “被告报上姓名家门来。”

    面对这生平第一次经历的可怖场面，良民二十余载的张顺德吓得脚下一片发软，心中一片冰凉，颤颤巍巍不敢动，半晌才找回自己的声音，回话：“张……草民名唤张顺德，是凤凰镇凤凰村人士。”

    “你可是在凤凰镇集市贩卖猪肉的屠户？原告林生所言，你有何辩解与否？”

    当官的就是当官的，那威势，与岳父大人乃至钱师爷都有着天壤之别。那是真真正正的，官威。

    “大……大人，草民确实是在凤凰镇集市上卖猪肉，就是……就是在西街口。”张顺德铮铮男儿一个，被原告吓破胆，被县老爷吓破胆，也被自己的胡思乱想吓破胆，结结巴巴回话，完完全全镇定不下来。

    门外，围观的群众一片鄙夷，低声交谈再起。

    “想不到那个杀猪的胆子这么小，啧啧……”

    “就这胆子还敢卖瘟猪肉，害死人要偿命的！”

    “就是嘛！不过谁知道是不是装的，以为装无辜就没事了嘛……”

    “……”

    门边，十分不愿成为被告也无心做个围观群众的袁少安，听得身后的窃窃挖苦与抹黑，前一瞬还充斥满心的惊恐与无助，下一瞬布满了愤然与敌意。

    一群吃饱了撑的，案子还没审出个所以然你们就急着给人扣帽子了！嘲笑别人胆子小，有能耐你们来当被告啊！

    “肃静！”

    王大人沉声喝道，面上却无恼意，想来此等场面，见惯不怪。

    “被告张顺德，原告林生所言，你都听见了？昨日午后，你是否卖与他猪肉，那肉，是否当真有问题？如实回答。”

    这时，恐慌至临界点的张顺德倒是稍稍清醒了些，被问及所卖之肉，他自是该老实回答，却也不能无端端顶下这一大锅来。

    “大人冤枉啊！昨日草民整整卖了一头猪，人来人往的买客太多，草民跟本记不清都有谁来买了肉。他，原告说的午间，草民记不起来曾经卖过肉给他。而且，而且草民卖的肉不是病猪瘟猪，怎么就能吃死人呢！一定是这个人搞错了！”

    说着，张顺德扭过头来，看向斜眼蔑视他的原告，下个不大具有说服力的论断：“一定是你认错人了，买我张顺德的肉的人那么多，别家都没吃死人，怎么就你家的吃死人了？”

    “……”

    皱眉。钱师爷皱眉，袁少安更是皱眉。

    姐夫！说多错多哇！

    原告林生瞪了眼，怒视被告，声调徒然提高，扬声大呼：“你卖的肉价钱比别的摊子都便宜，这事你敢否认吗？多少人吃了你的肉出毛病，多少人已经告到官府来，这事你敢否认吗？！”

    “我……”

    不敢否认。若非先已有他人状告，他张顺德也不会于此时在此处，受此非难。

    “啪——”

    惊堂木沉声顿挫，惊得堂下尖声控诉的人乖乖收住嘴。

    袁少安深深吸气，望望张顺德霎时佝偻了的背影，又望望原告那人侧过的脸，再望望公堂之上面色已有不耐的县太爷，一颗心如同被狠狠凿开一个大窟窿，混乱的思绪往天上飘，往底下坠。

    这时，钱师爷起身，与王大人耳语了几句，堂内堂外所有人的目光齐齐落在他们二人身上，紧张的，好奇的，期待的，全全观望着。

    片刻，钱师爷落座回去，王大人整理面色，不理堂下跪地的两人，径自向旁侧的捕快吩咐：“传仵作，去原告林生家验尸。”

    捕快领命退去，原告的眼神变了变，欲言又止。被告听得这个，才算是狠狠定了定神。袁家的猪没有问题，自己卖的猪肉自然就没问题，他有这个自信。

    “因今日已有人前来报案，与此案息息相关，本官早已派人去检查被告所卖之肉来源是否有瘟病之症，今日必定验出所有。尔等且在堂中等候，待两方检验结果传回，此案将继续审理最终定案。退堂。”

    “啪——”

    “威……武……”

    县太爷在中衙役拉得长长的“武”字尾音中退回后堂，钱师爷深深望了堂下张顺德与袁少安一眼，随后也退去。

    跪立许久的被告张顺德，大大出一口气，软了背，就地跪坐下去。袁少安连忙扑上来，拍了他肩膀，

    “姐夫！姐夫没事的，咱们的肉本来就没大问题，肯定查不出有瘟病，你先放宽心。”

    “哼！”

    原告也跪得累极，倒是缓缓爬了起身，拍拍前膝拍拍手，盯着他状告的两人，不屑：“吃死人的猪肉还敢口口声声说没问题，没问题干嘛心虚地便宜卖？臭小子，等着赔钱坐牢吧！”

    原告有意挑衅，可谓是恶语相向。被告那二人毕竟年轻气盛，自是气不过自己让人拿捏，身处明镜高悬的县衙公堂，他们更应驳回这无端的指责控诉。