齐衡蓦然抬首。

    连城璧接着道：“我出来有些日子了，武林盟不能一日无主，我要赶着回去清除叛逆党羽。如果顺利的话，待你科考回来，我差不多也结束了。”

    齐衡是没想过分别的，起码没想过会如此仓促。他的手搭在膝盖上，颇为慌乱地搓了搓裤腿，喉咙动了动，许久才问道：

    “何时走？”

    连城璧道：“待会儿去拜别了你父母，便就走了。”

    齐衡一下子不知道要说什么，他本来是兴师问罪的，若是连城璧胡搅蛮缠，他便用三五十个典故跟他对仗。若连城璧理性解释，他也不是得理不饶人的人，嘴上说他几句，便也原谅了。

    但这人突然要走，他是一点准备都没有的。

    方才的那些质问和指责，皆仿佛打在棉花上一般，让他虽仍是气冲冲的，却也怅然若失，好似心尖被剜去了一片肉，鲜血横飞。

    “元若，开心一些。”

    连城璧冲他露出一个温柔到骨子里的笑，“我这一去少说也是一个月，想着你终日被这糟糕事折磨心思，也会心疼的。何况你的不开心皆是因我而起，我念着这些，恐怕要日夜难安了。”

    齐衡被怒火烧了一个晚上，现又被这人陡然的离开打得支离破碎，心情不知怎的一落千丈，致使他想也没想，便道出一句夹着刀子的话：

    “你走了，我便开心了。”

    连城璧的笑容一僵，像是被谁抽了一棍，顿了顿，又牵强地扯出一个笑——他希望齐衡对他的印象，是这样温柔笑着的。兴许，那些糟糕的情绪也会消散一些。

    “我这就走元若，多保重。”

    语罢，便再没有停留了。

    他如此细心，甚至帮齐衡合上了书房的门。

    他又如此粗心，没留意到齐衡死死扣在膝盖上发抖的手，几近痉挛。

    ☆、第 17 章

    齐衡近日很是用功，日日挑灯到后半夜，累了也不回房，直接在书房将就了。

    齐国公夫妇虽然倍觉宽慰，但也担心他的身子。临近入考场的那几日，平宁郡主干脆天天守着，掌灯，添茶，这些下人做的活计她统统揽了。齐衡每次劝她回去歇着，她便说：

    “我儿用功，想着要为自己，为齐家争气。为娘的便也该陪着，替你分担一些，让你瞧瞧，这家里啊，可不止你一个人在用功。”

    又说：“之前的事，是母亲的错，险些将不为害死。幸亏那连城璧插了一手，才没酿成大祸。我想了这么些日子，也算冷静了。往后，母亲不会强迫你成亲。你若满意，母亲便去提亲，你若不满意，母亲便找个由头，将提亲的人打发走。万事，当向如意走，日子若不如意，即便金山在手，也不过一盘黄沙，不值一文。”

    这话让齐衡觉着心里很暖，虽然大道理他都明白，但有个人把这些话说出来，告诉他奋战的不止他一个，还有这些支持并也关爱他的人，心头压的那块石头瞬时就没了。

    “多谢母亲。”

    的确，他背后有这么多人支持他，祈祷他高中状元。

    也，包括那个对他用强，最后走得落寞的人。

    每当夜深，总有那么一会儿不能凝神，一书本捏在手里，看着看着，思绪就飘到了远处。

    那个人现在在干什么呢？是否已经顺利铲除了那些党羽，还是仍在水深火热之中？

    是已经放下当日的不快，还是，一直郁结心头？

    那日分别，他的话的确过了，一点情分也没留，想必是伤了他的心。

    但这也不能全怪他，谁让这人对他别有居心，一开始就把他当成棋盘里的棋子，一步一步算计的？而且照黑璧所说，他是对自己有那方面的心思的。

    就算其他的算计不能说，但情爱是世间最纯粹的东西，有什么不能说的？

    哪日若是他齐衡有了心上人，一定得在他面前，毫不保留地表明自己的心意。可不能像连城璧这般，畏首畏尾，前瞻后顾。

    啧！

    他在想什么呢？

    念书念书！

    好端端的，想那个伪君子做什么！

    一个月的时间不短，但每日泡在书卷里苦读，便也没觉着漫长。齐衡发挥得比想象中顺利，胸口郁结的心思终于寻到出口，洋洋洒洒写下来，还又问考官多拿了两张纸，这才算将文章写完。

    文章写得好，会试上了一甲，便也成功登了殿试。他的那篇文章独辟蹊径，从鱼水二物谈到君民关系，认为君离不开民，民也离不开君。而在庙堂为官，需得侍奉君王，更得侍奉百姓，为君为民，方称得上“合格”。

    皇帝对那篇文章爱不释手，当即钦点了状元。

    于是，天降恩泽，红袍加身，齐衡骑着高大骏马，从京城一路折回齐府，十里荣光。道路两侧皆围满了人，摩肩接踵，就为了看这名动京城，如今还考上状元的小公爷。

    依照之前的计划，他于皇帝跟前明确表明要独身两年，不想成亲。成亲这事，男子能等，女子却等不得，故而那想方设法要争夺他的嘉成县主，便也只能作罢。

    一切似乎都在计划之中，除了连城璧没有在“考上状元归来”的那一刻出现。其他所有事都很顺利。

    然则，天有不测风云，人有旦夕福祸。正在齐衡高中状元，举家欢庆之际，大内却生了一场血流漂杵的宫变。

    传闻中，宫内突然遭遇刺客，皇上躲闪不及，死于非命。即便太子后来赶到，将刺客绳之以法，却还是没能救回皇帝性命。

    当然，这些都只是写进史册的冠冕之辞。

    实际上，皇宫戒备重重，如何会混进刺客？而那刺客神通广大，既能刺杀了皇帝，又何以这么巧，被刚好赶来的太子擒拿？事实真相如何，众人都心知肚明，却也只能将怨愤和疑惑压在心底，不敢说什么。

    毕竟，皇帝一死，太子登基，便是天下的主人。

    这，是齐衡第一天上朝，得到的第一个消息。

    “齐大人，如何？你曾说朕要二十年之后方能登基，而如今，朕可是正大光明坐上了龙椅。这一点，你可万万没想到吧？”

    大殿空空荡荡，宛如阴间黑雾缭绕的地狱。

    曾经垂涎齐衡的太子，如今摇身一变，成了万人之上的君王。他两腿大开坐在龙椅之上，居高临下打量着齐衡，眼神轻蔑，又带着几分势在必得，仿佛所有人在他面前不过蝼蚁。

    由于之前校场的那一出事故，齐衡已经彻底憎恶这人。何况这人贪慕美色，心肠歹毒，没有一丝一毫的政绩，只靠着泯灭人性的手段一步一步走到今天。

    “皇上谋略过人，剑走偏锋。臣只是一个凡夫俗子，自然策想不到。”

    齐衡两手握着朝笏，脊背笔直，虽跟皇帝说着话，眼睛却垂在地上，语气冰冷。

    皇帝大摇大摆着走近，道：“朕说过，朕有朝一日会坐上金殿，受万民敬仰，四海来朝。而你，终是朕翻手覆掌之间的臣子。”

    齐衡默默不言，只等着对方把话说完，放他离开这里。

    他冷漠的态度惹怒了对方，皇帝眉毛怒沉，低吼道：

    “看着朕！”

    齐衡抬起眼帘，眸中冰冷。

    “你是新科状元，是朕的臣子，这就是你对朕的态度？”

    闻言，齐衡顺从地跪了下去，深深一拜，高声道：“天佑我国，四海升平。上无奸臣，下无逆贼，皇上万岁万万岁！”

    上无奸臣，下无逆贼然则现在荣登大宝之人，正是弑君弑父之人。

    皇帝听出他话里的讽刺之意，狭长的眼睛一虚，道：

    “你是不是觉得，朕不配当这个皇帝？”

    齐衡跪在地上未有起身，只道：

    “皇上乃是天子，当挂心朝政，莫想这些虚无之事。若来日皇上在政法上有所成就，自然能堵住悠悠众口，自正声名。”

    皇帝听了他的话之后，蓦然收了愤怒，喘息着点头，“不错，是该做点什么。”

    他缓缓蹲在齐衡身前，与他平视，“你觉得，朕将你纳入后宫，封个男妃如何？”

    齐衡的瞳孔一震，抬眼瞪他，尽管知道这人对自己早有垂涎之心，但他也不料会来得这么快。

    “臣是新科状元，是先皇陛下授的官位。皇上，似乎没理由动我。”

    皇帝只是淫邪一笑，“自然是不能强抢了。”他抬手，一把捏住齐衡的下巴，享受丝绸般的皮肤在指尖的触感，又道，“你自愿辞官，自愿入宫，这法子似乎更行得通。”

    齐衡嫌恶地挥开下巴上的手，冷哼了一声：“妄想！”

    “齐元若，朕知道，你呢，厌恶朕多时。若是我强迫逼你，你就算是死，恐怕也是不愿入宫的。不过呢”他慢悠悠站起身，“朕曾经说过，朕登基之后的第一件事，就是将你纳入后宫，让你在朕身上哭喊求饶。你以为，朕就一点儿准备都没有？”

    齐衡隐约觉着不妙，“你想做什么？”

    皇帝冷笑，“你自小备受宠爱，齐国公夫妇又只有你这么一个儿子。你不顾自己的命，还能不顾他们的命么？”

    齐衡腾的站起来，“你要对他们做什么！”