墨用力点着头，“要见要见，我还要把吉恩介绍给他们！”

    吉恩看了看时间，对罗德尼下了命令，“深夜期间船员轮班值夜。五个小时后天一亮，组织机甲队分批行动。”

    五小时后的清晨

    母舰的机甲舱门大开，机甲的轰鸣声响彻了整个密林。12台机甲分成三组，离开母舰后分别向着不同方向呼啸而去。同时，一艘小型飞艇也驶离了母舰。因为墨不能驾驶机甲，吉恩特意安排他和自己、罗德尼乘坐飞艇。梦魇和龙骑士切换到人工智能驾驶状态随行，以免途中出现特殊状况需要战斗。

    飞艇上

    墨整张脸贴在玻璃窗上，忘我地看着飞艇下方的一切。绵延不绝的密林、河流、山丘、瀑布，俨然是伊甸园一样的场景。这里是他的故乡，虽然没有任何印象，可他却深深喜欢上这个地方。他不禁想象如果有一天，能和配偶生活在这绝美的大自然里，该是多么美好的事情。

    “指挥舰，这里是探索1队，尚未发现任何生物迹象。完毕。”

    “探索1队，这里是指挥舰，继续巡航任务。完毕。”

    “指挥舰，这里是探索2队，尚未发现任何生物迹象。完毕。”

    “探索2队，这里是指挥舰，继续巡航任务。完毕。”

    飞艇上实时播放着各小队和红色巨星号之间的联络，三支探索队一直没有任何发现。吉恩和罗德尼不禁对看了一眼。各小队进行的是生物扫描，即使找不到龙人族，也应该能找到其他生物的踪影，除非这里和之前的b23-beta微行星一样。

    “舰长，这里的龙人族会不会也……”想起之前看到的同类相食，罗德尼不禁心有余悸。他有意放低声音不让墨听到。

    吉恩摇摇头，“我曾经咨询过唐纳德。他说以b23-beta的微小程度，同类相食是因为地域限制导致的资源贫瘠，在那个环境下是正常的自然法则。这里地表面积宽广而且温度适宜，按理说应该有更多的物种存在，不会发生同类相食的情况。”

    “可是昨夜加上今早，我们至少探索了三个小时，连只蚂蚁都没发现。这不是太奇怪了吗？”罗德尼按不住心里的疑惑。

    吉恩没说话。他看着外面美得像一幅山水画一样的风景，总觉得哪里怪怪的。他又把视线转向墨，他依旧兴致勃勃地看着窗外，丝毫没注意到吉恩正在看他。

    “舰长，如果我们找不到龙人族，你打算怎么办？”罗德尼顺着他的视线看去，目光也落在墨身上。

    吉恩明白他的意思，“除非找到他的族群，见到他的族长，把他稳妥地托付给他们照料。否则，我不会把他一个人丢在这里。”

    罗德尼听完点点头。舰上很多人都觉得，墨就是一个出生在人类社会、已经习惯了人类文明的兽人。如果把他突然送到另一个陌生文明里，即便周围是同类，恐怕也难以生存。不过罗德尼并没像舰上其他人那么担心，因为早已感觉到吉恩对墨的感情。

    “其实找不到龙人族也挺好的。”罗德尼明显是话里有话，“现在墨还没真正成年，等再过几年出落成标志大方的美人一枚，到时候估计有人打死都舍不得放他走了。”

    吉恩踹了一脚他坐的沙发，“你特么找罚是不是，这周指挥室夜勤都是你值班！”

    “是！”罗德尼夸张地敬了个礼，“舰长天天有美人在床，夜勤肯定是单身汉值班了。”

    “还不闭嘴……”吉恩佯装恼火上去想揍他。这时墨忽然大声叫了一声，指着不远处的下方，“看那里！”

    吉恩立刻停了手，和罗德尼一起朝墨指的方向看去。前方出现一个小山丘，山坡面上种植着一行行矮矮的、树叶细长低垂到地面的树木。其中很多树的叶子里卷裹着什么，像是结了果子似的。这里和其他自然风景明显不同，每一行树木排列整齐间距统一，明显是人为修整过的样子。

    “到前面降落！”吉恩立刻通知飞艇驾驶室。

    飞艇平稳下降，最终停在山坡脚下。三人下了飞艇，立刻察觉到空气中弥漫着淡淡的香气。那香气闻起来像树木的木香，浅长而悠远，来源明显是山坡上的树。他们顺着山道一路快走，到了附近时不禁被眼前的景象惊呆了。

    “这里是……龙人族的殉情地？！”

    刚刚低空中看到树叶里卷着的，是龙人族成员的干尸。那些尸体并不腐烂，只是失去了水分还保持着原来的相貌。那些干尸大多容貌明显苍老，估计是因为年纪大了伴侣先逝，才来到此地了结自己。他们的表情十分安详，有些嘴角似乎还带着微笑，感受不到任何对死亡的恐惧。

    “舰长，那个好像刚刚死去不久。”罗德尼发现了什么，指着附近的一棵树。

    那树下靠坐着一个龙人。他的容貌鲜活尚未变成干尸，看来也就死去了一两天。他靠坐在那棵树下表情平静，头靠在树干上宛如睡着了一般。他的年纪看来还年轻，俊美的容颜栩栩如生。吉恩看了看这棵树，它的一部分树叶已经垂到了尸体的脚部，但尚未把他裹起来。

    “也许这些树分泌了什么物质，起到了防腐的作用。等他们死后，树木垂下树叶把他们裹起，吸取养分和水分同时干化了尸体。”吉恩猜测道。

    “这些树不会分泌了什么物质诱使他们殉情吧？”罗德尼忽然想到了一个可怕的可能性，有点不寒而栗。

    “但至少他们来这里应该是自愿的吧。”吉恩摇了摇头。他虽然不知道这种殉情到底是出于生物本能还是族群文化，但这么年纪轻轻就为情死掉，在他看来还是有些过激。就算对配偶的印痕行为让他们不会再找新的配偶，就不能一个人活下去吗？

    他唏嘘般地舒了一口气，“墨，你可不要跟他学，以后就算……墨？！”

    他们这才发现，墨没跟在他们的身边。二人赶紧回到来的路上寻找，一路走下山丘，终于在山丘脚下找到了他。这里是殉情地的入口处，还未踏进殉情地的界内。墨站在山坡脚下的一处避风的洞穴前，正呆呆地看着那里。

    吉恩和罗德尼赶到他身边。罗德尼刚要叫他，被吉恩做了个嘘的手势拦住了。他顺着墨的目光看去，那洞穴只是一个浅浅的石坑，空空的什么都没有。可墨却看得出神，好像正看着什么他们看不到的东西。他的表情里是震惊和悲伤，眼泪顺着脸颊流下都没察觉。

    “墨。”吉恩轻唤了他一声。

    墨没有听到，眼中仍不断有眼泪淌落下来。

    吉恩轻轻扶上他的肩膀，把他的身体转过来。当墨看到眼前的吉恩时，脸上明显惊讶了一下。他看看洞穴又看看吉恩，仿佛一时间分不清哪个是幻像哪个是现实。

    “墨，你看到什么了？”吉恩猜测他或许看到了什么未来要发生的事，就像在鱼人港的时候一样。

    墨听到他的话，意识到眼前的才是现实。他猛地抓住吉恩，惊慌失措地大声道，“吉恩，我们离开这里。我不要留在这里！”

    “墨，冷静点，发生什么事了？”罗德尼更是一头雾水，看着他询问道。

    “吉恩，我们快回去，我不要呆在这里！”墨留下一句没头没脑的话，一个人回头就往飞艇上跑。二人惊讶地看着连吉恩都丢下的墨。吉恩决定在附近留下几个定位器，然后和罗德尼一起回到飞艇上。

    飞艇重新起飞，向着母舰的方向回航。一路上，墨一直缩在吉恩怀里。吉恩好几次问他，可他只是把脸藏起来什么都不说。吉恩怀疑他看到了什么不好的事，下令各探索小队加快探索速度，并在返回母舰前寻找隐蔽处留下定位器。

    三小时后

    三组探索小队按时返回了母舰。三队加起来飞行了整个行星近五分之一的面积，却没找到任何生物的踪迹。吉恩和罗德尼得知结果后一致认为，最有可能的解释是龙人族预见了他们的到来，提前藏身在了隐秘位置。可他们是如何做到把所有生物都藏起来滴水不漏的，二人却百思不解。吉恩看看身旁的墨，回来后他一直紧抱着吉恩不放手也不说话，像是受到了什么惊吓。他再算算时间，红色巨星号已在这里停留了12个小时。按照蛇族长老的经历，他们不知道已经偏离了航线多远，也许早就身处另一个星系里。

    “起航离开这里。”吉恩决定结束探索。

    几分钟后母舰升空，离开大气层回到了黑暗的宇宙。离开行星大气圈后，罗德尼在星际图上准备重新设定航线，然而定位结果却让他不敢相信自己的眼睛。

    “舰长，我们不但没偏离航线，这颗行星也根本没动过地方！”

    第31章

    吉恩一愣，立刻来到星际图前查看。罗德尼说得没错，他们正停在遇到这颗行星时的位置上。

    “难道蛇族长老的话有假？”吉恩琢磨着。

    就在这时，一阵极光般的绿色光芒突然闪现，映在玻璃窗上十分清晰。下一刻，吉恩和罗德尼同时看到了星际图上难以置信的一幕。一颗近在眼前的行星，蒸发般地瞬间消失在图上。二人瞪圆了眼睛看着彼此，脸上不约而同现出“你看见了吗？”的表情。

    “罗德尼，追踪定位器！”吉恩简直不敢相信这是现实中发生的事。

    “是！”罗德尼立刻打开和定位器配套的追踪仪。仪器显示结果，这颗行星正在以高速移动在宇宙里，没有丝毫停歇。

    “定位器可以找到它的位置。”罗德尼欣喜若狂，“至少，它还在这个宇宙里。”

    吉恩看着这颗行星的移动轨迹。它正在高速且均速地移动，像是走在一条预先设定好的轨道上。虽然看不到时光轴，不知道它正在从过去走向未来，或者是反之，但它的移动范围始终不离这个宇宙。

    （注：这和平行空间是正相反的概念。平行空间是在同一个时间点上存在不同的宇宙（即空间）；时光轴是在同一个空间里把一个个时间点穿成线。）

    “我明白了！”吉恩忽然一拍桌子大喊一声。

    罗德尼愣了一下，“舰长，你明白什么了？”

    “我还是小瞧了他们，以为他们完全没掌握时间轴。”吉恩看着罗德尼兴奋道，“你还不明白吗？那颗行星为什么在我们离开前一直停在那里，我们为什么连只蚂蚁都没找到？因为我们一直处于一个时间静止的空间里！”

    罗德尼深深皱起眉，“可是……”

    “可是白天黑夜在交错，河流瀑布在流动。所以当时我虽然觉得不对劲，却怎么也想不到时间是停止的！”吉恩明白他在疑惑什么，“那只是假象的背景舞台。我们看到的是他们定格在某个时间段上的一幅动图。虽然图里昼夜交替、水流不断，但那段时间里永远不会出现生物。”

    “以动掩静，制造假象？”罗德尼这才明白了他的意思，“你是怎么觉出不对的？”

    吉恩回想着当时的感觉，“因为一切都太平稳了，没有任何突发现象，哪怕是一阵突风、一片晨雾或者几张掉下来的树叶。那个空间虽然秀美如画，却是一片死气沉沉。我猜龙人族事先预见了我们的到来，启动了他们的保护幕。又或许，这个手段他们已经用了不止一次，来对付外星的高级文明。”

    “还对付高级文明？这手段本身就足够高级了。”罗德尼由心佩服道，“他们没必要这么惧怕和避忌外来文明。”

    “恐怕这个手段并不是他们自身文明的产物，而是靠献祭族人换来的。”吉恩不屑地哼了一声。

    他说着无意中眼神落到墨身上。他正看着吉恩，目光中十分悲伤。吉恩心里动了一下，他到现在唯一猜不到的是，墨在殉情地边界外到底看到了什么。吉恩不再说话，走过去搂紧墨，重重吻了一下他的头。

    “墨饿了吗？我带墨去吃饭，好不好？”

    墨把头扎进他的怀里，无声地点了点头，完全没有平日里的精神。吉恩低头看着怀里的人，摸摸他的头发哄他开口，“那墨要背背还是抱抱？”

    墨依旧不说话，只是把吉恩搂得更紧。

    吉恩抿了抿嘴，一抄手把墨横腰抱起，然后抱着他离开指挥室。

    龙人族的行星

    在行星重新开始移动的瞬间，密林里仿佛解禁了一样，一瞬间各种鸟蚁鱼兽纷纷出现。密林的各个角落里，龙人族的成员成双成对的走出来，不约而同地奔赴同一个地点-龙人族的殉情地。在殉情地山丘下的空旷场所，龙人们纷纷聚集等待族长的到来。

    “好可怕，那么大的船和机器人，有生以来第一次见到。”

    “是啊，要是碰上一定没命了。”

    “看，那边还有那个小船和机器人的痕迹呢。”

    “他们会不会再回来啊？”

    就在众人议论声不断之时，一名有银色长发和白色胡须的老人出现在众人面前。他的身边还跟着另一个老态龙钟的龙人，那是他的配偶。