“有人给了我很多钱，让我告诉你这些事。”女巫微微一笑。“多谢这位客人，欢迎下次光临。”

    顾沈退出了全息网络系统，从沙发上一跃而起，顾不上身体和大脑的疲惫，立刻冲向卫生间洗漱，换上干净衣服出了门。

    清晨的地铁比夜间拥挤许多，每一节车厢都站满了西装革履的上班族，毫无表情地奔赴城市各处。

    他到爱德华路时，时间才刚过八点。这是一条旧式港都风格的街道，道路狭窄，行人如织，建筑外墙堆满了五颜六色的店铺招牌。

    顾沈沿着门牌找到72号，那是一栋上了年头的白色大楼，新刷的墙漆也难以掩盖雨水陈年浸泡留下的痕迹。大楼的门边果然贴着一张招聘启示，蓝色的底色上印着精英网络圆形的商标，一个小人和一颗星球。

    “先生，请问有什么事吗？”大楼的保安见他在门边驻足，立刻迎了上来。

    他伸手指向海报。“我想参加招聘会。”

    “招聘会十二点才开始。您可以晚些再来。”虽然使用了敬语，保安的态度却十分强硬。

    顾沈只好转身离开，回到拥挤的街道上。他四下环顾，看到不远处有一家旧式早点铺，门口摆着竹制蒸笼，白色的烟雾缓缓升腾。

    他走过去点了一笼肉包，一碗豆浆，在小店里才刚坐稳，忽然有人走过来，重重拍了一把他的肩膀。“阿沈，你怎么在这里？”

    顾沈抬头一看，是酒吧里的常客，库克。

    他招呼库克在自己桌边坐下，这才解释起来：“我打算参加精英网络公司的招聘……”

    “不行！”顾沈话都还没说完，库克就用他的金属手臂拍了拍桌子。“你不能去。”

    顾沈完全没有料到库克会是这样的反应。“为什么？”

    库克凑近了些，压低声音：“我有个朋友是那座大楼的保安。他亲眼见过医生把尸体从大楼里抬出去。”

    “保安……”顾沈脑海里立刻浮现起刚才那个态度恶劣的男人。“什么尸体？”

    “你要去参加的那个实验，跟时空旅行有关吧？目前，时空旅行的技术还不成熟，常常会发生意外。这些公司明知道存在风险，还是会用极高的报酬诱惑人们去参加实验。”

    “可是这次的实验，是让意识回到过去的网络系统，并不是物理上的穿越……”顾沈试图解释。

    库克摇摇头。“都一样。你的意识如果困在过去，又跟死了有什么区别？”

    可是……可是他已经苦苦等了三年，这是唯一可能会找到徐季青的机会。就算是死亡的风险，也并不足以阻挡他。

    顾沈不知该如何解释，库克已经替他做了决定。“反正你绝对不能去。我现在就送你回去。”

    吃完包子，库克开着他的改装轿车，把顾沈载回了家。

    顾沈只好暂时躲在电梯口，等库克驱车离开，他才去街边拦了辆出租车，回到爱德华路。

    十一点半，出租车停在精英网络公司所在的大楼门外。保安检查过他的证件，将他带到了23楼。等候区整齐地摆放着上百张枣红色的软垫座椅，却只零零星星坐着十来个人。

    顾沈坐下来时，身边的年轻人正捧着移动电脑，一遍又一遍地背诵着屏幕上的资料，紧张得连脚腕都在发抖。

    顾沈闭上眼睛，深深吸了口气。他知道自己必须要找到徐季青。

    他一定会找到徐季青。

    半个小时后，顾沈被接待员领进了一间小兴办公室。他坐到房间正中的一张折叠椅上，面前的长桌后坐着三个戴工作牌的面试官。

    “请简单介绍一下自己。”坐在中间的那个人问。

    “我叫顾沈，23岁，跟人合作开酒吧，是个调酒师。”

    面试官低头刷刷写完笔记，抬起头来问他：“既然你已经有自己的酒吧，为什么还想来参加我们的项目？”

    顾沈直端端地看着面试官的眼睛。“我需要钱。为了钱，我什么都愿意做。”

    第51章 赛博朋克篇

    一个星期后, 顾沈收到了入选实验项目的正式通知。

    他戴着工作牌再次走进精英网络公司的大楼。保安冷眼看着他, 像看一个已经死去的人。

    与他同时入选的还有另外四个人, 跟他一样，都是第一次参加实验。

    一个身穿黑色正装, 面色冷峻的女人等在大厅。等到五个人到齐, 女人才开始自我介绍：“我叫安娜, 是公司运营部的副主管，也是这次实验项目的负责人。大家对我们这次的项目应该已经有一些了解, 在去实验室的路上, 我会再完整地介绍一次。有什么不明白的地方, 可以打断我提问。”

    安娜领着他们走进电梯, 脚上的细高跟鞋在地面上敲出短暂而清脆的声响。

    “不久前，我们的检修人员发现以撒城的地底出现了一个无法修复的信息黑洞, 正在不断吞噬周围的虚拟建筑。按照它的扩张速度, 以撒城将在三个月后完全消失。我们用人工智能检索了以撒城的历史纪录，发现在四十年前的数据中, 有一小段信息被删除，从而引发了蝴蝶效应，最终导致了黑洞的出现。然而信息删除得十分彻底，人工智能无法推断出它的内容。”

    一行人穿过顶层的办公区域, 走向走廊角落处的安全出口。安娜激活指纹锁, 有些生锈的铁门缓缓打开，竟然是隐藏的电梯入口。人群走进电梯，安娜用手指捞起胸前的工作牌贴在门边的感应器上, “滴”地一声，电梯开始下行。

    “我们和洋岛贸易公司合作，用新发现的时空矿石研制出一种可以访问全系网络系统历史纪录的接入器。也就是说，你们将会进入四十年前的以撒城，去找出那段消失的数据。”

    电梯门再次打开，出现在眼前的是一个巨大的地下仓库，苍白的白炽灯映照下，无数台巨大的仪器闪耀着冷酷的金属光泽。数十个身穿白衣的工作人员来回走动，正在做最后的检查。

    安娜将他们领向被机器包围着的一小块空地，五张暗红色的真皮躺椅呈圆形摆放。

    “我们的生命循环系统能提供给你们长达三十天的睡眠时间，在此期间，若非出现紧急情况，你们不会被唤醒，但可以主动退出系统。没有人能给你们指引，一切皆是未知。你们必须在以撒城消失之前，依靠自己的力量找到答案。”

    一个面无表情的工作人员走过来，帮顾沈脱掉外套，示意他平躺在椅子上。

    冰冷的神经接口刺入后颈。顾沈眼前一黑，意识仿佛从悬崖上跌落，他静静看着头顶逐渐清晰起来的天空，双脚再次站稳在地面上时，已经身在以撒城中。

    顾沈登陆的地方是整个以撒城最繁华的地段，六龙滩。无数座老旧的高层住宅拔地而起，遮挡住光线，使得街道拥挤而昏暗。在这狭窄的道路中，人流和车流不断攒动，谈话声和鸣笛声熙熙攘攘，震耳欲聋。

    他站在路口，静静注视着来往的人潮。

    每个看似寻常的路人，他们的每一次最细微的动作，每一句话，每一次眨眼，都会引发信息的流动。在这座数据堆砌而成的虚拟城市中，无穷无尽的信息宛如海洋。而他要做的，就是去这片海洋中，找到一根消失的针。

    该从何开始？他毫无头绪。

    就在他站在原地思考时，一个踩着滑板的少年从身边经过，狠狠撞了一下他的肩膀。

    他抬起头来，只见人群中，那少年回过头来，两根手指夹着他的钱包在空中一扬，冲他得意地笑了笑。

    顾沈立刻拨开两边的人群，迈开步子追了上去。

    全息网络中的货币都是虚拟的，只要充值少量现实货币就能兑换。以至于许多人在此流连忘返，沉迷于千万富翁的生活之中，不愿回到平庸的现实。

    同样也有一些人，在这里纵情体验犯罪的快感。因为一切都是虚拟的，任何罪行都不会换来真实的惩罚。新闻曾经报道过一个在全息网络中恶名远扬的连环杀人犯，在现实中却是个兢兢业业的出租车司机。

    眼前偷走他钱包的少年，想必也是其中之一。但顾沈并不打算就这样放过他。恶便是恶，罪便是罪，毋论真伪。

    顾沈追着滑板少年跑过大半条街。少年对地形十分熟悉，总能避开人流，找到最便捷的逃跑路径。眼下，他在桥头一跃而起，滑板底部的轮子准确地落在桥边的石栏上，快速前行。

    桥上的人群格外密集，顾沈干脆也用手一撑，跳上了栏杆，踩着窄窄的石栏往前追。

    少年回头看了一眼，似乎没料到他这样执着，又滑过一个路口，忽然转弯，拐进了一条偏僻的小巷，然后将顾沈的钱包随手扔进一堵围墙里，自己朝前滑走了。

    顾沈犹豫了片刻，不知应不应该追上去。时机转瞬即逝，转眼间少年已经逃出了小巷，消失在顾沈的视线里。

    顾沈叹了口气，转头去看身边的建筑。

    眼前是一栋古朴的中式寺院，红墙黄瓦，年久失修，墙角长着柔软的青苔。不知为何，时间已近中午，寺门却紧紧关闭。

    顾沈走上前去，轻轻敲了敲门。

    敲门声才刚落下，门里便有人问：“来者何人？”

    “刚才有人偷了我的钱包，扔进了墙里。”顾沈如实回答。“我能不能进去取一下？”

    里头的人却一口咬定：“没有。”

    顾沈有些吃惊。“可是，我亲眼看到他扔了进去……”

    “我说没有便是没有。施主请回吧。”

    短短几句话，顾沈已经听明白了。不管钱包在不在，里头的人无论如何也不会让他进去。

    “那好，我自己再找找。打扰了。”顾沈转身离开。

    他走回人潮涌动的街道，驻足片刻，又转过头走回巷子里。反正他也无从下手，不如就从这个古怪的寺院开始。

    顾沈退到另一侧墙角，压低了身子猛地朝前冲，两步便跃上墙头，翻了进去。

    作者有话要说：　　写得好慢好慢好慢……

    第52章 赛博朋克篇

    钱包静静躺在地上。

    顾沈捡起钱包, 拍干净灰尘, 塞进屁股后面的口袋里。他抬起头正准备环顾四周, 恰好听到茶室里隐约传出谈话声。