这样的做法，在群臣中引起不小的震动。

    刘彻至今未立太子，诸皇子中，唯有刘据随驾巡狩，足够令人侧目。再携其同登泰山，更在无形中拔高他的地位。

    可以肯定地说，以汉武帝今日的态度，只要刘据不犯大错，凭他皇长子的身份，以及表现出的聪敏，已然是板上钉钉的皇位继承人。

    他是否能始终如一，不因今时今日的一切发生改变，无人能够断言。

    在多数人看到刘据地位稳固时，陈娇、窦婴和陈午则暗怀担忧，前者更下定决心，此次回宫之后，必要为刘据延请老师，好生磨练一番他的心性。

    至于赵嘉，更加出乎预料。

    随天子登泰山是何等荣耀，在场的三公皆无此等殊荣，同为天子心腹的魏悦、李当户、韩嫣和曹时也无这份恩宠，为何偏他能得陛下青眼？

    各种视线刺在身上，再迟钝也能察觉不对。

    何况赵嘉压根和这两个字不搭边。

    行到刘彻近前，赵嘉俯身行礼，心中十分清楚，今日之后，他必会立在风口浪尖，引来群臣“关注”。不想被浪头压下，必须比之前更为谨慎，付出十倍百倍的努力。

    做得到，他日三公可期；做不到，九卿就是极限，再不可能更进一步。甚者，连今日的一切都保不住。

    这一切的推手，正是刘彻本人。

    该说是天子的信任，还是另有原因，赵嘉想不明白，暂时也不敢去想。行过礼后，依照礼官的指引登上车驾，手握缰绳，为皇帝御马驾车。

    这本该是公孙贺的职责。

    蒙天子钦点，赵嘉别无他法，只能暂充一次太仆。

    好在他出身北地，擅长骑马，对驭车也不陌生。一路挥动缰绳，沿着役夫修整的道路，护卫天子前行。

    车至中途，刘彻和刘据步下车辕，转为步行。

    刘据年龄尚小，走过一段路，双腿犹如灌铅，气息变得不稳。饶是如此，依旧咬紧牙关，紧随刘彻脚步，始终不曾叫累。

    登至山顶，气温陡然降低。

    山下尚觉得温暖，此刻却是冷风浸骨。

    刘据打了个哆嗦，刘彻垂眸看他一眼，礼官立即奉上斗篷，将刘据裹得严严实实。待要捧给刘彻，却被他拒绝。

    方石垒砌的祭台下，刘彻如苍松挺立，衮服被风鼓起，袍袖猎猎作响。

    哪怕风再冷，他始终屹立不动，手持玉圭，面向祭台，再行帝王礼。

    “朕以眇眇之身承至尊，兢兢焉惧不任。维德菲薄，不明于礼乐……遂登封泰山，至于梁父，而後禅肃然。”

    声音被风卷起，回荡在云层之中，犹如一柄锋利的宝剑，破开缭绕云雾，直通九霄。

    赵嘉仰头眺望长空，透过浮动的云流，眼前闪过一幅幅画面。

    少年的意气，孩童的玩笑。

    妇人聚在河边，洗衣时不忘看顾孩童，发现哪个调皮，立刻会起身抓过来，按在腿上一顿教训。

    夕阳西下，村寨中升起袅袅炊烟。

    放牧的少年和孩童结伴归来，将羊群赶入栅栏。

    男人们扛着耒耜木犁，抹去汗水，彼此大声说笑；老人们坐在屋前，或是编织藤筐，或是削制弓箭。

    食物的香气飘散。

    老人们须发皆白，却笑得和蔼慈祥。笑容异常熟悉，那是记忆中的长伯同鹤老。

    草原上，几名少年策马驰过，笑着向同伴招手。

    赵嘉用力闭上双眼，压制住鼻根酸楚。阿蛮，阿鲁……这些少年的音容笑貌，永远停格在眼前一刻，再不会改变。

    冷风呼啸，画面模糊退去，赵嘉从记忆中转醒。

    登封礼已毕，刘彻转过身，竟弯腰将刘据抱了起来。

    刘据显然没料到，先是一愣，旋即小脸涨得通红。

    礼官巫士各自垂眼，该整理祭品的整理祭品，该焚烧祭文的焚烧祭文，没事干的索性仰望上天，做出天人正在合一，沉浸其中不能自拔的样子。

    赵嘉没这份能耐，唯有站在一旁，等候刘彻吩咐。

    “朕之意，君可知？”刘彻抱着刘据，一边远离祭台，一边说道。

    “臣愚钝，请陛下明示。”

    “朕之子房何言愚钝。”刘彻放下刘据，牵着他的手，笑道，“朕常回想，初见君时是何模样。如今再观，君智超然，远迈群臣。”

    赵嘉早就想过，自己千方百计施加影响，以刘彻的头脑，早晚会发现。因心中早有准备，如今当面提及，倒也不见慌张。

    “陛下智慧绝伦，臣惭愧。”

    “君误解我意。”刘彻停下脚步，不称朕改称我，“非有君在，我未必能参透诸事。自古帝王称孤道寡，最惮无有忠言。”

    说到这里，刘彻顿了顿，随即加重声音：“我之愿，君不改初衷，助我创不世伟业。”

    出刀杀敌，刀锋必先磨利。

    挥剑斩寇，剑身必泛血光。

    这一刻，赵嘉终于明白刘彻的意思，自己的确被推上风口浪尖，却也得到他人从未曾有的机会。帝王亲自将撬动历史的杠杆递到面前，端看他是否有勇气和能力去接。

    机会只有一次。

    纵前路艰难，赵嘉也不想错过，更不能错过！

    “臣遵旨！”

    赵嘉俯身行礼，刘彻探臂将他扶起，畅快大笑。

    刘据仰起头，来回看着父皇和赵侯，以他目前掌握的知识，显然还无法参透，眼前这一幕究竟代表着什么。

    元狩三年四月，天子封禅泰山。

    六月东巡海上，遇方士，查其狡，斩十一人。

    同年十月，天子在巡狩途中下旨，征天下大匠，造大船出海。其目的不为寻仙，而是听赵嘉言及，海上有岛，藏金，量大可采。

    消息的来源，赵嘉自不能说是后世。好在有自投罗网的方士，其中一人竟真的到过所谓的“蓬莱岛”。各种刑具摆出来，不需要真正动手，立刻竹筒倒豆子，将所知道的全部供出，半点不漏。

    元狩四年，天子返回长安。

    隔年春，圣驾出南巡狩。

    再隔年，圣驾转道向北，至漠南受降城，各归降胡部及西域各国国王闻讯赶来，争相献上贡品，向汉武帝表达仰慕之情。

    有些脸皮薄，话说得委婉；有的脸皮厚，非有卫士阻拦，九成会直接扑上去抱大腿。

    对于这种场景，史官起初还会详细记录。几次之后，发现国名和部落之外，内容几乎一般无二。彼此商议之后，认为这样下去不是事，索性化繁为简，统一落笔：汉威远播，通达人和。诸胡慕，争献方物，希内附。

    类似的记载，在汉武朝的史书上屡次出现。

    后世的史学家研究历史，没人会想到，之所以出现这种情况，其根本原因，不过是史官不耐烦重复工作，偶尔偷懒而已。

    元狩六年九月，武帝返回长安，下旨改明岁年号为元鼎，并改历法，不再以十月为岁首，代之以元月。

    彼时的朝堂上，韩安国和郅都几人的“争斗”已进入白热化。围绕赵嘉，四位大佬没少嘴炮开架，籍此，韩安国“勇怼酷吏，朝堂第一硬汉”之名响彻长安。

    元鼎元年九月，朔方郡粮食丰收，五谷丰登，南来北往的商队络绎不绝。

    西域都护府传来消息，大夏和安息各自派遣使臣，如今已在路上。

    两国打打停停，稍微缓过劲来又接着再打，为弥补损失，没少吞并周围小国。

    鉴于此，尚存的小国遗民和部落被迫迁徙，有的向东，越过葱岭进入西域；有的向西，从亚洲迁往欧洲；还有的联合南下，不幸遇上匈奴人建起的势力，很快被吞并，就此消失在历史长河。

    朝廷接到情报，获悉其中有不少工匠，决定收纳这批人口。

    卫青、赵破奴和赵信奉旨出征，霍去病和魏昱同为前锋。

    在这次西征中，汉军终于打进欧洲，也是在这场战争中，霍去病和魏昱大放异彩，成为继魏悦李当户等人之后，汉朝最年轻，也是最闪耀的两颗将星。

    发展到后来，只要汉朝的战旗出现，除罗马还能硬刚，余者皆望风而逃。

    实在打不过就只能跑。万一跑都跑不掉，那就只能听天由命了。

    元鼎三年，汉军大捷的消息传回。

    赵嘉登上城墙，忽闻一声唳鸣，看到穿过云层的金雕，以斗篷裹住前臂，接住从天而降的猛禽。

    解下金雕腿上的竹管，取出其中绢布，看到熟悉的字迹，知晓魏悦下月将入长安，赵嘉不禁弯起嘴角。