两人沿着崎岖的山道上莲花峰，这是清安说的“近道”，比白梓生下山的石阶难走多了，累得他气喘吁吁。

    “不急呀，你可慢点走！”

    清安抬头看看天色，说话依旧不快：“急的，要做中饭了。”

    白梓生偷笑：“我是喊你呢，不急。”

    小光头瞪着圆溜溜的眼睛看他：“施主又记错了，吾名清安。”

    “什么吾呀汝呀的，”白梓生笑嘻嘻，“那我就叫你小胖子。”

    小胖子抿抿嘴唇不说话，走得更快了。

    登上了莲花峰顶，清安和白梓生在后边院子找着了大和尚，他正在折捡刚刚采回的野菜。

    “明和师父。”白梓生规规矩矩地行礼。

    大和尚见了小施主很高兴：“小哥儿留下用午饭可好？”

    白梓生正有此意，他可不想白辛苦一场。

    大和尚笑眯眯看他们带回来的笋，道：“如若扫着树叶在竹林边煨熟了吃，更是鲜美有趣了，便称‘傍林鲜’。”

    白梓生眼睛一亮，他虽娇生惯养，却也知道这是山野之趣。他见大和尚能言善道，忍不住问：“明和师父，我虽不爱读书，也不愿意做大俗人。从前私塾先生说竹乃君子，无竹令人俗，我便特意在自己院子里种了竹……如今关门大吃起笋来，读书人会怎么说呢？”商家子弟，懵懂地在意着所谓清高读书人。

    大和尚哈哈一笑：“读书人说‘长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香’。”

    白梓生不认得他与清安带回的是什么笋，只站在小厨房门边看和尚剥笋洗笋，煮了一锅水来焯一焯。

    明和见他看得目不转睛，便说：“鲜笋有鲜笋的吃法，可以用白水煮、用热火炒，可以炖出高汤，也可以拿来煨饭。倘若得的多了，还能制出笋油和笋脯来吃。”

    白梓生不耐烦读书，往日里养鸟、骑马、听戏、淘西洋货哪个都有他。每每等他带商队外出走货的二哥回来，他就栓人家腰带上似的，什么都要听个稀奇看个稀奇，可劲折腾人。现如今被打发进了山里，他倒也不苦，更是要把从前没听过没见过的山郭野趣都见识一番。

    “笋油是什么？”白梓生听得有趣。笋脯他吃过，却不知笋油。

    “取十斤笋，蒸上一日一夜，压榨出汁水便是，”和尚说，“取了汁水加炒盐作笋油，把笋晒干了便制笋脯。”

    小胖子洗野菜水声哗啦啦地响，大和尚切笋丝案板咚咚咚地响。白家少爷坐在土灶边塞柴看火，闻着锅里的稻米香，突然觉得吃也是门学问，竟不比读书和制茶简单。

    和尚中午做了鲜笋煨饭，就着咸菜丝和拌蕨菜，很是鲜香爽口。白梓生胃口大开，觉得这是他吃过最美味的斋菜了。

    明和笑道：“是因为小哥儿今天帮清安干活受了累，自然吃什么都香。”

    小胖子点点头，肯定了小哥哥乐于助人的美德。

    白梓生在茶山上其实并不太吃得惯。往日在家里吃得精细，茶园里厨工做菜却很粗糙。小少爷是肥一分嫌腻，淡一分则无味，怎么都有得挑。今日难得吃了回舒心的斋菜，他再三向和尚道谢，恨不得晚上还来蹭饭。

    饭后回了茶园，就见梅伯满院子转圈，听说着急得连午饭都还没吃。

    “我的小祖宗哎，你可哪里去了！”

    小少爷笑眯眯，一亮嗓子：“梅伯，晚饭想吃笋！”

    少爷点了菜，梅伯赶紧忙起来。这些天白梓生吃什么都不是味，早被这位老管事看在眼里。

    “少爷想吃什么笋？”

    “要鲜的！”

    “都鲜着呐！”

    “要没尝过的！”

    “这……甘笋还是甜笋好？”

    “都好都好！”

    梅伯吃罢午饭就到山脚下，给少爷收罗来了甘笋和甜笋。

    甘笋细细尖尖，剥了笋衣白生生。厨工煮了大锅水，焯了又焯。

    小少爷探着头看：“甘笋怎么煮这么久，要留高汤吗？”

    梅伯陪着说：“多焯几遍才能去掉野味。”

    小少爷又看：“甜笋和甘笋原来不一样，个头就不一样。”

    梅伯摸摸他的头：“味道也不一样呐。”

    茶园的厨工做菜虽粗糙，但是熟练麻利。晚间便端上了好一盆红彤彤的菜来，旁桌几位制茶师傅见了可欢喜。

    “这是什么？”白梓生转头问梅伯。

    “焯好的甘笋切成条，拌上红酒糟和三花肉炖上，笋香肉酥能下几碗饭呢！”

    “啊，”白梓生有点失望，“就是糟笋呐。”

    梅伯知他平日里吃的糟笋坛子，忙道：“糟笋坛子那种无鲜味的腌菜怎么可比。”

    “油汪汪。”小少爷皱皱鼻子。

    “少爷今天午时吃的是斋菜，宜素淡，不会夺了笋的鲜味，”梅伯说，“但笋若是做成荤食，最好是用猪肉来炖，带肥最佳。炖好了倒去油水，加些高汤。正是‘素宜白水，荤用肥猪’。”

    白梓生瞠目结舌：“梅伯，你竟也有如此学问。”

    梅伯老脸一红：“吃食而已，不敢称学问。”

    白梓生笑，又问：“那甜笋呢？”

    “甜笋在汤里，就着酸菜丁用高汤煮了，清甜酸爽，最是宜口。”

    白梓生喝了小半碗汤，夸道：“真是太清甜好喝了！梅伯你可不知，家里老太太喜欢药膳，时不时给我也炖一盅。那龙骨汤煨了一整天，滋味又浓又厚，竟不如这清汤白水的好喝。”

    他喜滋滋扒饭又吃起甘笋来，却是一口噎了半天，讨喜的脸上眉毛耷拉下来。旁边等着看热闹的制茶师傅们哄笑了起来。

    “苦，苦的！”白梓生灌了口甜笋汤，这甘笋竟是苦的！

    “清热解毒。”梅伯笑呵呵地摸胡子。

    “梅伯！”

    第二天，小少爷愁眉苦脸带着甘笋上了莲花峰顶。

    “明和师父，昨日吃了寺里的饭食，这是梅伯让我带来的回礼。”

    “小施主不必客气，”和尚行了礼接过一看，喜笑颜开，“竟是甘笋。”

    “大师父，可有法子让甘笋吃起来不那么苦？”

    “多焯几遍即可。”

    “焯了好几遍，还是苦的呀。”

    “小哥儿可知这笋为何称为甘笋？”

    小少爷摇摇头。

    “味苦且甘，性凉不寒。”

    小少爷抬头看着大和尚。

    “竹笋有鲜有涩，有苦有甜。过甜则苦，苦可回甘。”

    “明和师父，你在说禅语吗？”

    “我一个野和尚说什么禅语呀，”和尚摸摸小少爷的头，“粗浅之理。”

    白梓生看着蹲在山门边数蚂蚁的小沙弥，又问：“清安说竹子开花便是死了，可是真的？好可惜呀。”

    “竹六十年一易根，而根必生花，生花必结实，结实必枯死，实落又复生，”和尚说，“有生便有死，有死便有生。万物皆是如此，不必可惜。”

    “明和师父，”年仅十岁的白小少爷说，“我听不懂喏。”

    和尚却低头对他笑：“不懂也好。”