天蒙蒙亮，吴宗伦起得比刘海还要早，做好了早饭，放在灶上热了。急匆匆去了一趟县城。

    他知道今日一早恩师吴潮便要启程回京，吴潮是在朝京官，无故离京多会遭到非议，这次便是借故考察袁弘政绩，才跑这一趟的。

    吴宗伦一路小跑，到了县衙门口，等了没多久，吴潮的轿子便抬出来了。他恭恭敬敬地垂手肃立，待吴潮出门，见吴宗伦肩上落了一层雪花，脚上的鞋子已被雪水浸透了。

    吴潮下了台阶，叹道：“怎么不让人进去通报呢？”

    吴宗伦笑道：“恩师一早启程，临行想必与袁大人还有些父子间的私房话要说，徒儿怎敢进去打扰。”

    吴潮心下一沉，看了看身后亦是震惊不已的袁弘，点头道：“宗伦，你的好处便是聪明。”

    他挑眉，语带嘲讽：“你既然已经打算归隐，又是从何处得知此事？”

    袁弘是吴潮的亲生儿子。这是现在的吴宗伦无论如何也无法打探得知的隐秘。难不成，京城中有人暗中监视告知？会是谁？！晋王……还是燕王？！

    吴宗伦是真的要归隐，还是，这一切都只是一个有心人布下的局？

    想的深了，吴潮只觉得后背凉飕飕的。面上却不带半分。

    “不敢相瞒恩师。三个月前，宗伦在牢中请人递信求助的人，除了恩师，还有一位东厂的故友。”

    吴潮觉得嗓子发紧：“东厂！哪位故友？”

    “陈坤陈督公。”

    他见吴潮已经在愤怒边缘，忙道：“恩师息怒！宗伦知道恩师乃当今清流领袖，东厂历来视清流为眼中釘，可我这位故友，只是受到前任厂督赏识才刚刚被皇上拔擢上任。之前宗伦与他相识多年，知他并非心狠手辣之辈。”

    吴潮哼了一声，显是不以为然。

    吴宗伦却知道他已经信了大半，忙跪下道：“是陈督公回信告知，说袁大人如此痛恨我，想必是有兄妹血缘的缘故，否则又怎会恨到定要杀人的地步。”

    吴潮冷冷看他一眼：“你大清早跑来对我说这些，究竟意欲何为？”

    吴宗伦跪着递上了一封信，战战兢兢道：“宗伦怎敢有半点欺瞒恩师，只是督公回信在此，说是他现居高位，想向皇上求情，除了让我官复原职之外，还要擢升品级。徒儿一心想要拒绝，却知道东厂的利害。实在不知该如何是好，求恩师救命。”

    吴潮忍不住展信看了，信中允诺只要吴宗伦回京助他，必能大展宏图云云。下方果然印着东厂厂督大印。

    吴宗伦跪下磕了几个头：“恩师救我。”

    吴潮看着那大印，沉默良久，脸色缓和许多：“你啊……心思竟动到你师父头上来了。若你想要归隐，莆田天高皇帝远，的确是个好地方。对，我让弘儿来此偏远之地，一是想磨练他，二来也是想要寻你再令你重整旗鼓，回归朝廷。就连这次我来，也是为了此事。等老夫上了船，待会便有兵士绑你回京。吴夫人那里也自有手段对付刘海母子。”

    吴宗伦道：“所以袁大人心中有恨，但他对刘海可以下死手，对我却不会。一旦有变，他竟能寻到母亲前来，这便是恩师对我有爱了。可是恩师爱才之意宗伦实不敢当，望恩师成全徒儿归隐之意。”

    吴潮怒道：“住口！个个都说退隐避世，若再让妖孽当道，将来天下大乱之时，哪儿还有可以归隐之处？！”

    吴宗伦道：“宗伦乃是自私自利的小人，天下家国对宗伦来说不如一蓑烟雨，满堂盛宴在前还不如一碗细面吃的开心。”

    吴潮心痛不已：“你今日拿这伪造的书信来，是威胁为师，若是再回朝堂，必定要站在清流对立面去？！为师与弘儿的关系也是你威胁为师的把柄？所以你竟是宁愿背叛师门，也不愿再回去？”

    吴宗伦眼泪流了下来：“宗伦不敢。宗伦本可以一死了之，奈何要顾念妻儿，恩师对宗伦恩重如山，只能待来生再报。”

    他在地上磕几个响头，额前血流不止。

    吴潮任由他磕头，叹道：“陈坤是华谊六年的进士，倒还真与你同年……罢了，老夫也不逼你，你在此地若是有何难事便去找弘儿商量。只是将来若再有出仕之念，老夫定不会令你如愿。你可记得？！”

    吴宗伦点头：“恩师教诲，不敢或忘！”

    “不必恩师恩师的叫，自此以后，你与老夫便无师徒之义了！”

    因吴潮执意不让他送，吴宗伦 便磕头拜别。他远望吴潮的轿子远去，才觉得心稍微踏实了。

    前几天，历来激流勇进的吴潮居然轻易便帮他劝说母亲退隐之事，吴宗伦心下也是忐忑的，吴夫人去见了孩子，却真的没有动手去抢，固然有她信守承诺的原因，多半也是还有后招，如今，吴潮信他与陈坤有关，即使心下再舍不得，也是不敢冒险启用了。要知道如今朝堂局势凶险，皇子间勾心斗角，各方均势一旦打破，结局不堪设想。

    吴潮不敢冒这个险，将来无论是吴夫人还是什么人逼迫他出仕，吴潮也都会第一个站出来阻止。只要吴潮这样做了，吴夫人才能彻底断了心思，再不会对自己存半分希望。自己和刘海今后是彻底无人打扰了。

    这样欺瞒利用恩师实在有失厚道，只是他实在想不出别的办法来保全自己和这个家。

    沿着泥泞不已的小路，回到破烂小院，他和刘海的家里。远远望着刘海在院子里忙碌，他嘴角上扬，刚才的惆怅与伤感瞬间烟消云散。

    月子

    十八、

    吴宗伦进了院子，见刘海端着一大盆脏衣服和尿布之类正要出门。

    刘海见他额上有伤，忙去拿药帮他小处理，吴宗伦一边享受他的照料，一边看着近在咫尺的脸暗暗心疼。

    刘海这些日子在山里养了些日子，渐渐回复的气色，因为在家里熬夜照看孩子，吃的也差，渐渐暗淡下去。

    人更瘦了，手上也是伤痕累累。

    吴宗伦一把抓住他的手道：“这是要出去洗衣服？”

    刘海点头。

    吴宗伦一脸严肃：“孩子还没满月，你现在应该坐月子才对……听说坐月子不能碰凉水，会留下病根，还是我去洗吧。”说完便去端盆。

    刘海被“坐月子”三字惊得呆住了，待他反应过来，吴宗伦已经端着盆走出很远。

    吴宗伦回家把衣服晾晒上，见刘海还没出门，于氏在屋里不住念叨：“宗伦说得对，天寒地冻的，月子地怎能上山砍柴？留下病根怎么得了？月子地里的病要做下个月子才能好，你们又不会再生……真是不让人省心啊你……”

    吴宗伦忍住笑意，进屋见刘海愁眉苦脸地坐在桌前挨训，正色道：“海儿，娘说的对。你最近不是经常喊着腰疼么？要好好休息才是。”

    刘海冲他翻白眼，我最近腰疼还不是被你累的，我娘是糊涂了，你明明知道孩子是怎么出生的，还来这里凑什么热闹装什么好人啊！

    于氏道：“腰疼？那可了不得了，快去多穿点衣服躺着去，娘去找找谁家还有艾草，给你蒸蒸去去寒气。”

    刘海见于氏真的出门，吓得忙拉住她：“娘，什么月子，别听吴大哥胡说，我是男人，做什么月子啊！”

    吴宗伦也上前拉住于氏：“娘，外面还有积雪呢，别出门了。我下午要去鱼行，抽空找找艾草。”

    刘海原本以为吴宗伦是来帮自己，没想到他也张口闭口艾草，气得瞪他一眼，转身回屋。

    吴宗伦低声道：“娘，这事怪我，刘海面皮薄，以后在他面前咱们都别提生孩子的事了。”

    于氏点头：“……无论如何，月子还是要坐的！你去跟他说！”

    吴宗伦进屋，见刘海正在穿棉衣，又在脚上绑了草绳，看来是准备上山砍柴，他看着刘海脚上冻得青紫一片，眉头不禁皱了起来：“怪我。早上跟你开个玩笑而已，谁知会被娘听到。海儿？”

    “海儿？你生气了？”拉住他的手。

    “……没有！”刘海挣扎了一下见挣脱不开，便放弃了：“吴大哥，就算……就算孩子是我生的，我也是男人，跟你一样的男人，那些话，我不喜欢听……娘说说也就罢了，你……你也来气我……”他说着说着，眼泪突然流下来，自己也不知为何会这么脆弱，哭着跟吴大哥说自己是个男人，好丢脸啊！

    吴宗伦忙用手帮他擦泪，谁知却越擦越多。

    “你就是故意的，你是故意欺负人……呜呜！”

    “是我不对！我错了！海儿我以后再不会气你了！真的真的我发誓！别哭别哭……要不你打我一下出出气吧！别哭好不好……”

    哄了半天，刘海不哭了，但仍是执意要去砍柴：“天冷，柴比平日卖得都贵些，这几天我好好干，说不定能给孩子买头母羊回来。”

    吴宗伦这才想起两个孩子这几天夜里都醒来好几次，他们比出生时胃口大了，光是米汤根本喂不饱，白天还好，晚上都是哭得稀里哗啦，明显是饿的。

    他拉起刘海的手：“就算一捆柴卖10文，你干到明年也挣不够一头母羊。这样吧，我下午去鱼行问胡账房预支点薪水，先把羊买回来再说，钱以后慢慢还他。今天天不早了，你也别去砍柴，在家收拾出地方，等着我把羊牵回来好了。”

    刘海也是被“坐月子”三字刺激到了，拼命摇头：“收拾地方很快的，我去砍柴，没时间就不去卖了。”

    吴宗伦见劝不动他，便道：“那我跟你一起，中午我去卖完柴直接去鱼行，下午就不回来了。”

    两人商议已定，一同上山砍柴。

    吴宗伦不顾刘海反对，硬是让他穿上了几个月前买的新鞋，将他周身裹得严实了，这才出门。

    于氏隐约听到两人在屋里的对话，听到吴宗伦要一起上山砍柴，便放心了些。

    宗伦这个儿婿，孝顺长辈，对刘海知冷知热，还能生娃給刘家留后（？），她还真是越来越满意了呢！

    吴宗伦见刘海一路上仍是健步如飞。便紧跟在后。一上午的劳作，得了一大捆的柴禾。刘海分了一大半卖相好的，让吴宗伦背上，自己背了剩下的小半。

    两人在山下分手，吴宗伦见四下无人，指指自己的脸，刘海含羞带怯地凑上去亲了一下。却被吴宗伦搂在怀里狠狠□□一番，深吻后，呼吸不稳的两人依依不舍分手，一个回家收拾羊圈，一个去城里卖柴，各自下山。

    吴宗伦背着柴禾直接去敲了林宅的后门，开门的果然是管家林依轮。

    “林管家，几个月不见，您看我又送柴来了。”

    若是平常，两人都算是熟人，林依轮总会寒暄几句让他把柴放进去。可是今日却道：“吴二，你今日来的不巧，明日我们林家便要搬走，以后你的柴不必送来了。”

    吴宗伦有些惊讶：“林家是大家族，怎么说搬就要搬？可是出了什么事情？”

    林依轮道：“老爷心善，救济了一个过路客商，谁料那人却是海匪化妆的，住在家里，连夜呼朋引伴，明火执仗，把祖宅里头搬走了不少东西。老爷一气之下，病了几个月，醒了便后怕不已，张罗着回乡下住去。”

    吴宗伦心里一沉：“海匪？自那浪里飞伏法，附近海域的海匪都四散逃命，怎么又会有海匪？”

    林依轮叹道：“浪里飞？百姓若是活不下去，自然就会有盗匪。小哥，你快回去吧，我还得去收拾东西。不跟你聊了，多保重啊！”