「有喔。虽然不管怎么看，主神言都比后少爷适合成为暗皇，但谁教现任暗皇指名了您嘛。」

    「……啊，果然是这样……」

    ——晴明这种说法实在让人听了想大闹一场，就像周围那些翻腾的树根一样。

    （咦？翻腾……？呜！这些树根也太缠人了吧！）

    当后注意到时已经太迟，又被树根抓住了。

    「哇……！这是章鱼脚吗！」

    「后哥哥，你太靠近晴明了，快到我身边来。」

    「言……！真是的！不要乱玩树木！对了，我想起来了，你破坏了稻荷山对吧……！？记得要给我好好恢复原状喔！」

    「——啊哈，后哥哥好认真呢，真是太可爱了。」

    言嘻嘻笑着，将后从树根上放下来。

    「主神言之所以执着于暗皇之位，不是为了后少爷或臣下，而是有其他的理由。」

    「咦？」

    「因为他打从心底憎恨着暗皇与皇妃——也就是他自己的母亲。」

    远方晴明凛然的声音，在森林中发出回响。

    「咦？憎恨着自己的母亲……？」

    后吓了一大跳，望向言。

    不过同一瞬间传来了「咚！」的破坏声。后惊讶地转头，树根剌穿了晴明身后的立岩。

    「……不要多说废话，晴明。」

    ——是瑞宫干的吧，但下指令的显然是言。

    数道破坏了岩石的巨大树根袭向晴明。

    「晴明！」

    「……就因为主神言的精神还是小孩，才能得到强大的力量，这个现状真令人害怕。」

    晴明露出讽刺的笑容，轻松避开了攻击。

    「『灭』。」

    晴明简洁喊了一声，双手结印，「啪」地发出一阵光芒消灭了树根，然后又露出一如往常的微笑看向后。

    「总之，请后少爷成长到能够发出这种程度的攻击；一个月内。」

    「啥！？」

    话题也转得太快了吧！后在心中吐嘈。

    （言……大概在生气吧……）

    言面无表情，直直地瞪着晴明。

    这就表示晴明说他「憎恨着自己的母亲」这点是事实。

    「主神言自幼就被灌输了帝王学，接受成为暗皇必要的严苛教育。不过正妃未曾将他视为『自己的孩子』，而是当成『最接近皇位继承权第一顺位的皇子』来看待。」

    「……咦？」

    「正妃只将他当成保住地位的重要王牌——未曾视作『亲生儿子』般疼爱。」

    「……怎么会……」

    怎么会有这么残酷的母亲？——后忍不住回问，却又停了下来。

    他突然回想起表明真实身分之前，言所说过的话。

    （这样说起来……言的确说过没有受到父母疼爱……？）

    「正妃只执着于主神言的皇位继承权，从来没有正视过主神言本身；现任暗皇也是一样——但是，现任暗皇却十分关心自己在表世界的混血儿，也就是后少爷您的安危。正因为主神言晓得这件事，才会在得知后少爷获得王位继承权第一顺位时，变得坐立难安。而后，就来到表世界见在此生活的后少爷。」

    「言……」

    听了晴明的说明，言默默地咬住嘴唇。

    （晴明为什么要说这些话？和之前一样，像在念说明书不就得了？净说些连三流艺人都不会讲的不入流故事。）

    言完全不看陷入迷惑的后一眼，狠狠瞪着晴明开口：

    「……晴明，正如你所知，我承受着比任何人都要沉重的压力，熬过严苛的修行以精进自我。不过，那当然不是为了执着于正妃之位的母亲；无法得到父母的亲情与任何东西的我，唯一可获得的——就只有暗皇的宝座。」

    「……言……」

    「我一无所有，所以至少给我个暗皇之位也不为过吧？因此我才磨练自己的能力，强大到任何人都无法反驳；锻链到足以打倒任何人——最后才获得暗世界所有人都点头承认我『比谁都适合成为暗皇』的力量。」

    言狠狠瞪着晴明，感到不安的后只能守望着他。

    「……为了那个目标，不论要付出多少努力我都愿意。」

    「言。」

    后紧抓住言的手，言似乎注意到后而放松了力气——后因此松了口气。

    「……但父皇所选择的下任暗皇，却是表世界的混血儿，能力也是未知数的后哥哥。」

    「——」

    「后哥哥，你对暗皇之位没兴趣吧？」

    「……」

    「没有回答，就是被我说中了吧？——这样太奇怪了……不给渴求的我，但却交给完全没有那个意愿的哥哥……这样的未来，不是任何人都无法满意吗？」

    后凝视着低头的言。

    他担心要是言哭了怎么办——但似乎不至于。

    后将言看作是比实际年龄还要小的孩子，虽然他的外表比后还要年长个几岁。

    「……就我看来，不论是身世还是血缘，具备各方面条件的言成为暗皇是理所当然的。」

    「后少爷。」

    晴明带着制止意味的严肃口气，打断了后的话。

    不过，后还是继续说下去：

    「可是言啊，为了那么孤单的理由而成为暗皇，也完全无法获得满足吧？更没办法得到幸福，就只是徒增空虚罢了。」

    「后哥哥……」

    「别再说要把我戴上枷锁、关进笼子里那些话了。嘴上说相信，结果你还不是担心我会逃跑。那样的话——未免太悲惨了吧？只是毫无意义的自虐行为罢了。」

    「……」

    「我呢，就算没有被锁住，也会一直守在言身边看着你的。」

    「……以敌人的身分吗？」

    （吵死了，晴明。）

    后瞪了晴明一眼，却发现他正露出至今未曾见过的意外表情。

    「你究竟把我等部下拼了命的护卫当成什么了……真是有够没大脑的皇子。」

    （朱雀华！你这家伙——可恶！总有一天要宰了你！）

    这应该不是被晴明影响，华那愕然的抗议中，很明显感觉得到对后的恶意。

    靠近晴明的话会被华瞪，接近言的话又得应付瑞宫的杀意：但如果靠近甘雨或晴明等其他人的话，言又会显得非常不悦。

    面前的众人虽然已经忠告过他了，但后依然举棋不定。

    「后哥哥。」

    究竟该怎么做才是最好的？——正当后思索的时候，偶然对上了言的视线。

    「怎么了？言……」

    言发表了至今以来最明确的宣言：

    「我果然还是得杀死后哥哥。」