陶然本就从来没想过要在这次赛马中拔得头筹——她之前说得清楚，众位武将世家的姑娘们都是自幼练习骑术的，不是她一个半瓶子醋比得了的。

    她也不过是想借机多跟这些姑娘走动走动，尽早融入这种气氛中的同时，将来与各家交往起来也省事。毕竟武将家的姑娘们就算嫁了人，多半嫁的还是武将，如此一来，将来的夫人外交上她就占了先机，既省得聊不来又互相熟悉，其乐融融的景象想必是可以有的。

    因此上她一路缓缓骑行，一路陪着穆蕾聊天，并不急着叫马匹熟悉道路与地形；才不过将五里地走了一半，慧姐儿那些人已经打马归来，迎面碰上她们后，慧姐儿不免埋怨道：“亏了我们还在那边停下等了你们好大一会子，敢情你俩还真是在慢吞吞的遛马！”

    “慧姐儿你也知道陶姐儿当真不是说笑的，她的确只能骑在马背上缓缓前行，我这儿担心她也便没去追你们。”穆蕾慌忙将慧姐儿的话茬接过，不叫她再埋怨什么。

    一旁的赵红儿却阴阳怪气道：“想当初在辽东，苏三姑娘可没少跟着蕾姐儿和我们家四弟往河畔遛马去，难道学了十个月就学成这样子？怎么看怎么也不像我们四弟亲自教出来的徒弟啊！”

    赵红儿每每说到“四弟”二字，都忍不住咬牙切齿加重语气——她不是傻子，她家二爷到底怎么残废的，她多少也知道些端倪，还不是全拜这位四弟所赐。

    “二嫂你少说两句话吧，没人把你当哑巴！”穆蕾虽然才听了陶然的劝，明白自己作为姑娘家，不好还没出嫁就跟哪个撕破脸，如今听得赵红儿全然没了规矩，还是忍不住开口训斥。

    “你也是自幼长在马背上的，我就不信你不知道学了十年和学了十个月有没有区别！”

    慧姐儿轻笑着瞟了赵红儿一眼：“原来穆二奶奶是自幼就长在马背上的？方才左等右等等不到陶姐儿蕾姐儿就罢了，就连穆二奶奶也没过去，我们还以为穆二奶奶不善骑术，原来倒是我们失敬了！”

    “如此说来，等午后的赛马正式开场了，还请穆二奶奶不吝赐教，不要再像方才遛马那样掩藏实力了啊！”

    其实赵红儿又何尝不想好好遛着马熟悉熟悉路，好在下午的赛马会上拔个头筹一鸣惊人。无奈慧姐儿等人早就有心冷落她，谁也没等她，她又抓心挠肺的想知道陶然与穆蕾落在后头都说些什么，到最后才导致她不上不下。

    因此上如今听得慧姐儿这么一说，她立刻一阵气闷，伸出马鞭一指穆蕾：“我若不是为了看护我小姑，早就追上你们了！如今你们既然已经探路回来，我小姑这里也有了伴儿，我可要去了！”

    说罢这话，她便一鞭抽了出去，胯下坐骑眨眼间就风驰电掣窜了出去，众人再抬头看时，却只看得见一个小小的黑点了。

    “我这位二嫂的骑术还真是了得，只是为人太讨厌了。”穆蕾又是羡慕又是厌恶。

    “可不是怎么的，咱们虽是自幼便学会了骑马，到底只能在自家的演武场小跑两圈，哪像她那么得天独厚，偌大的一个辽东城随意跑。”慧姐儿亦是满眼的羡慕，心中也不忘描绘出一幅天高任鸟飞的美好景象。

    不过羡慕归羡慕，慧姐儿到底还是个务实的，知晓这对于她来讲不过只是个梦而已——她娘已经私下跟她说了，皇家有意与苗府联姻。大姐姐就快出嫁，二姐姐是个庶出的，几个侄女年纪还小，恐怕这副重担非她不可了……

    “走吧，咱们往小河边上去找安姐儿她们去。”慧姐儿迅速收回情绪，笑着招呼众位还没大尽兴的姑娘们，众人旋即便打马往南而去。到了河边，众人皆下马三五成群坐在草地上说起话来，再不然便三两个扶着一个不会骑马的勉强坐上马背走几步，等得重新回到庄子里，已经近午时。

    “那位穆二奶奶还没回来？”慧姐儿翻身下马，高声询问自家仆妇，见众人都摇头不知，便有些着急：“那还不快叫人骑了马往东边寻一寻去，她若在这儿出了事，我可担待不起。”

    陶然几个也和慧姐儿一样担心，便都进了屋边喝茶边等。好在不过两刻多钟后，小厮们就将人寻了回来，说是穆二奶奶找错方向迷了路，差点撞进端亲王家的庄子去，还好端亲王庄子上的庄头给她指明了方向，众人寻她时正在半路遇上。

    “既回来就好，穆二奶奶叫丫头服侍着收拾收拾去，咱们便用午膳了。”慧姐儿强忍着不快道——大家都饿着肚子等着这个穆二奶奶，若没有火气才怪了。

    既是阳春三月，在庄子上的午膳便免不了一些新鲜的野菜。因为慧姐儿特地吩咐过，做法又全然不像各家府上的精致打理，而是将原汁原味的农家吃法稍加改良，譬如将白面黄豆面玉米面掺在一起做的野菜团子，挂了面糊酥炸的野菜鱼儿蘸椒盐，花椒油泼的凉拌山野菜，小野葱和山韭菜摊柴鸡蛋，各式菜色才一端上来，便惹得姑娘们一阵稀奇，恨不得立刻大快朵颐。

    赵红儿才坐到桌边，却又发起了牢骚：“就吃这个？我看怎么还不如我们辽东的农家菜丰盛呢！”

    “二嫂若是不喜欢这个，叫厨娘们再单给你做一桌好菜也无妨，只是你得先去一边略等等，我们可都饿了，要先吃了。”穆蕾夹起一块摊鸡蛋放进嘴里，一边津津有味的吃着，一边翻着白眼道。

    慧姐儿亦是笑道：“蕾姐儿说的是，若还有哪个不愿意吃这野菜的，都陪着穆二奶奶稍等片刻就是。我还当大家都爱这种新奇味道，便吩咐厨娘做了这么一桌子，敢情我是以己度人了。”

    话是这么说，又有谁愿意附和赵红儿，都七嘴八舌的说道我们爱吃这个，叫穆二奶奶自己等着去吧；就连嫣然也夹了一箸凉拌山野菜，一边吃一边轻呼爽口，将一个穆二奶奶臊得满脸通红。

    只是她也知道她到底是来做客的，最好还是客随主便，也就讪讪的口不由心笑道：“我也不等了，我看这些山野菜也蛮好吃的，在我们辽东，山野菜都叫山珍呢。”

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