「臣冒昧揣测，陛下是想逼出元熙殿下本性。」徐博一脸老谋深算，分明是笃定自己想得没错。

    我笑了。「不愧是徐卿。」

    「臣不敢当。臣愚昧，不明白陛下为何要走这步险棋。陛下当时留着他的性命，自有陛下的考虑，臣不敢过问；可现如今既然放他开府，那自是不将人搁在眼皮底下也无妨了。」

    他故意顿了顿，我暗骂他老奸巨猾，说什么不敢过问，这不就是拐着弯试探我与兄长眼下的关系。

    见我没有反应，徐博轻咳一声，续道：「心腹之患，斩草除根尚且不及，怎能养虎为患？」

    我摇头。「说什么虎狼的，不过是毛还没长齐的孩子罢了，掀不起多大的波澜，不足为虑。」

    「此子尚在稚龄，心思便已深沉莫测，陛下心怀妇人之仁，臣恐有朝一日祸起萧墙。」

    我佯作怒容：「大胆徐博，你仗着自己是开国功臣，竟敢看轻朕吗？」

    徐博镇定如常，道：「靡不有始，鲜克有终。陛下四年来励精图治，好不容易使海内归心，臣实在不忍看大好基业，最终因细小疏漏毁于一旦。」

    他说完跪下磕了个头，道：「臣自知言语冒犯天听，然不吐不快，请陛下降罪。」

    我望着他的头顶乌纱，叹了口气。「起来。别人怕朕也就罢了，连你都一口一个冒犯、死罪的，不觉得别扭吗？」

    他口称谢主隆恩，站起来後低头抿嘴，却分明是在憋笑的样子。

    我从几案後绕到他跟前，捶了他肩头一记。「老小子，朕就知道你心中没半点敬意。」

    他晃了晃站稳，装模作样地惶恐躬身道：「臣不敢。臣所说都是肺腑之言。」

    「那朕也说一说肺腑之言。」我走回去，隔着几案与他对视。「朕觉得很无趣。」

    徐博瞪眼。

    「你难道不认为以前每天冲锋陷阵的日子，过起来更有滋味吗？」

    「天下已在陛下掌中，眼下的要务是守成无疑。」徐博说着，眼珠子转个不停。

    我受不了地朝他摆手。「朕没有要打仗的意思，你可以停止盘算粮草从哪里调拨了。」

    「……臣遵旨！」

    一个人思虑太周全也真是麻烦得紧，我只得告诉他：「你回答朕的问题即可。」

    「臣不觉得目前生活比以往无趣。每日里都有许多人要见，许多事要商讨，虽说身居宰辅之职，具体事务尽可交由六部分理，但总揽机要几个字，就足够让臣团团转，推动政令颁行、查看实施後效、应付派系争斗、考核官员操行……这种种事端牵涉的精力比当年在战场上谋划厮杀时，还要多上好几倍，臣忙得分身乏术，实在不觉得有何无趣。」

    「案牍劳形，难道你不会不耐？」

    「朝政纷繁，如何审时度势、因势利导，臣觉得思量起来十分有趣。」

    徐博言谈间流露出一种傲人自信，几乎令我汗颜。

    「朕错了，应当和老阮和老卢他们说这种事。」

    徐博道：「武将们领个虚衔，得了份封邑，日子过得逍遥自在，也未必就高兴再上战场。」

    我苦笑。「那么只有朕在庸人自扰了。」

    「臣斗胆评价一句，陛下这个皇帝到现在为止都做得不错。敢问您心中还有何不满？」

    我侧身，拍着椅背上的五爪金龙，对他说：「朕对这个位置并没有多少执着，你信不信？」

    「陛下？」徐博呐呐不能成言。这句话在他听来，恐怕很是吓人吧。

    「就算真的在朕手上天下大治、四夷来朝，那又如何？朕不是为了听你们三呼万岁才坐上皇位的，也不在乎史书上怎么写，朕要的东西自始至终都没有变过。你从不说，其实心里觉得朕这样很可笑吧？」

    「旁的事臣无从置喙，臣只知道陛下懂得尽本分。古往今来，想要这个位置的人千千万万，真正得到它的不过百数十人，这些人中力图作为的，更是少之又少。

    「臣以为陛下不必过于在意从前之事，只要您有担当天下大任的器量，为了什么才坐上大位就不再着要。臣从一开始就相信陛下有这样的器量，也因此臣愿意在这样的陛下身边，效犬马之劳。」

    「你这是存心向朕施压吗？朕确实也不忍让你们失望。」我仰头瞧着金碧辉煌的屋宇，「你说，有朝一日朕真正得到了想要的东西，再不必依赖这个位置给予的权势去胁迫强占，那个时候，朕是不是不会对这个位置弃若敝屣呢？」

    徐博将头低得更低。「臣衷心盼望那一天永远不要到来。而且恕臣直言，臣实在觉得陛下要夙愿得偿，简直难如登天。」

    我不悦地撇嘴。「啧，这种话你心里面想想便好，何必说出来给朕难堪？」

    徐博微笑。「多情种随处都有，英主却是百年难遇。臣乞陛下以天下苍生为念，不要为了私情耽误不世功业，更万勿祸殃黎民。」

    「好了，就到此为止吧。你再说下去，可要小心朕吓得马上甩手不干。」这个话题实在累人，我目光短浅欲令智昏，哪辩得过胸怀天下的丞相大人。

    徐博还待再说，我摆手道：「开府之事朕意已决，要他真闹出什么声色来，也总有法子解决的不是？成天政务奏议，枯燥烦人，就当朕想玩点新鲜的吧。」

    「您要玩新鲜的，还不如选些美人入宫玩玩。」

    徐博放低声音嘀咕，仍是被我听得一清二楚。

    「你要是敢撺掇大臣们劝朕选妃，小心回家卖白薯。」

    他缩缩肩膀，轻咳一声拿出试行新税法的奏折，一本正经开始条分缕析。

    那女婴被元熙扼死後，兄长的精神又坏了下去，汪太医天天往他那边赶，补血养气的药也一样样送到蕙风园，却全无改善。

    「你连抱都没有抱过的孩子，何必呢？」我坐在床边，见他一脸病容，心里难受得紧。

    他迟钝地将头转过来看我，目光灼灼。「你在试探他吧？故意说是弟弟。如果真是个男孩，他就不是不可或缺了。」

    我替他掖了掖被子，默默不语。其实不必使出那种激烈办法也可以达到目的，兄长变成这个样子，令我有些後悔当初的决定。

    「你早就猜疑他是装疯的对不对？」

    「他毕竟年幼，能隐藏到这个地步，也算难得。」我就事论事。

    「能不能请你杀了元熙？你不会不明白，他活在这世上，迟早是你的大患。」

    我沉下脸。「杀了元熙，你就可以从容赴死？」

    他不断摇头，脸上只有绝望。「我与他父子俩其实并不亲密，当时一念之差，最终不堪血脉断绝才对你服了软。现在想想，他早就对我这个毫无自尊任你糟践的父亲恨之入骨，甚至宁愿放过刺死你的机会也要杀了我，我又何必牵挂于他呢？

    「你们都说帝王之家没有骨肉之情，只有我一个人天真无知在先，优柔寡断在後，才落得现在不死不活。我本就不该出生在你们中间，你就放我投胎去一户普通人家，也算是功德一件。」

    他许久不曾说如此长的话，讲完时已经有些气喘。

    「我不会允许的。父皇还好好活着，不如让我们来算一算，如果每天剁他指头的其中一节，可以维持多长时间？我可是很小开始就想看他最痛苦时候的表情了。」

    他望着我，眼中渐渐浮现出惊恐。

    「如果你想要尽快摆脱那边那个累赘的话，我也可以马上送些大补药过去，许久未尽孝道，也真惭愧得很。」

    他双手紧紧抓住被褥两侧，低吼道：「他毕竟也是你的父亲！」

    原本就是因为这样想，所以没有将那可怜老者当作筹码，可是他都不要活了，我还有什么骨肉亲情好在乎？我撇撇嘴，道：「既是我二人的父亲，到时咱俩各分一杯羹。」

    「为什么……为什么你们一个个的，从小就、就如此可怕！」他狂怒退去，着新现出疲倦的神情，长长叹口气，闭上眼睛，「我弄不懂你们。」

    「那是自然。你生下来就拥有一切，所以不会懂。」

    他轻嗤一声。「拥有一切？那是多少年前的事？现在什么都没有，连唯一的儿子都化身厉鬼，我却仍看不懂。」

    他自嘲着却带着更多绝望的神色，我心中一软，将那双冰冷的手包在掌中，边揉搓边呵着热气，轻轻地道：「你不必懂，你还有我。」

    他全身一震，想将手挣脱，我紧紧握住了不肯放。

    他只有避开我的目光，看向床帐顶端，道：「你是九五至尊坐拥天下，没有别人拥有你的道理。」

    我心怦怦直跳——他话语中的松动之意，是我的错觉吗？

    将他的手引领到鼓噪不已的胸口，我听见自己在说：「只消你愿意要，我就是你一个人的东西。」

    在兄长深深的注视之下，我紧绷了全身与他对视，连呼吸都停顿下来。

    过了不知道多久，他突然说：「我累了。」说罢就翻身面向床里侧。

    天气越来越冷了，他下床活动的时间也越来越少。为了不让他感到寒冷，室内的炉火生得很旺，然而我又不得不叫内侍们紧紧盯住他，生怕他用伸手可及的火去做什么自残的事，幸好到眼下为止，并未见此类举动。

    他只是毫无生气地活着，穿衣吃饭便溺就寝，让做什么就做什么。是为了父皇吧，我有些酸意地想着，果然父亲当年对他千般万般的好，不算徒然。而我那天的剖白，也又像以往的每一次般，打了水漂。

    这天官至太保的老臣辞世，我下诏罢朝三天举哀，上午在书房中见完几名着臣，午饭後就到了蕙风园。

    他裹着紫貂皮制成的披风窝在圈椅中发呆，我走过去，习惯性轻触他额头。兄长前几天发了低烧，眼下额头温度与我的相当，看来已经痊愈，我安心、凑到他耳边问：「吃饭了吗？」

    他老老实实答道：「早上起来吃了点心，现在吃不下。」

    「你不走动，自然不消化。」

    他敷衍地「嗯」了声。

    看来他晨起时又沐浴过了，身上传来阵阵香气，多年来我与他用的是同种熏香，不管闻了多久都依然克制不住情动，舔着他的耳垂，别有用意地轻道：「我却饿了。」